麥格教授果然沒有騙諾拉——這确實是一份辛苦而收入微薄的工作。

每一天，櫃台後面的她都要面對成堆的金加隆、銀西可和銅納特，數不清的賬單在她的指尖流轉，諾拉必須集中全部精神；而櫃台另一側則是無數的麻瓜客戶。這些人對魔法世界一無所知，除了兌換貨币、神經質地盯着錢袋，生怕魔法會讓它憑空消失之外，他們最喜歡問的問題就是“魔法到底是怎麼來的？”

古靈閣八點關門，但諾拉的工作遠未結束。每日賬目必須整理清楚，所有收支都要逐一核對，再謄抄到賬本上。這些工作，巫師同事們隻需輕輕揮動魔杖便可完成，而她隻能老老實實地用手寫，一般要再耗上兩個小時。至于休息，每個月隻有兩天。而說到薪水，大廳裡那隻專門負責吓唬人的巨怪保安，賺得都比她多。

可奇怪的是，比起過去幾年，這段日子竟成了諾拉十一歲以來最輕松的時光。

在霍格沃茨時，她像隻沒頭蒼蠅一樣，在尋找魂器和勉強應付學業之間疲于奔命。而在古靈閣，目标簡單明了：艾格告訴她，隻要擁有一百個客戶，她就能獲得進入庫房的資格。

諾拉決心做到這一點，她将自己全身心地投入其中。

盡管童年大多都搖擺于在霍格沃茨的暴飲暴食和暑假的缺覺少食之中，19歲的諾拉仍然擁有頗具吸引力的外表。貓一樣的大眼睛，高挑瘦削的身材，有些小斑點的棕色皮膚……也許這幅長相稍顯現代，但隻要用魔法生發液把頭發變得柔順卷長，再換上一條都铎時期的裙子，不影響她滿足麻瓜客戶們對女巫浪漫化的古典想象。

更重要的優勢在于，諾拉願意把工資拿來讨好客戶。

古靈閣的薪水确實不高，但比起過去在印度快餐店或寵物店打零工的收入，已經是一個巨大的飛躍。再說她存錢幹什麼呢？這裡的錢對她來說都是“遊戲币”，為了通關趕緊用掉才好。

七月入職後，她便意識到，要在九月霍格沃茨新生入學的高峰期搶占足夠多的客戶。她也确實做到了。僅僅一個月，她就完成了指标的百分之二十。

這或許要歸功于諾拉的櫃台上永遠有免費的無糖南瓜汁和檸檬水可以倒；又或許是因為，她總在微笑着給每一個充滿好奇心的大小麻瓜朋友解釋魔法來由的時候，見縫插針地加入存錢的必要性；可能是張口就能背出的每周更新的各國麻瓜貨币、金屬價格與巫師币的彙率，增加了她的可靠度；亦或是她在登記客戶信息時，“不小心”讓客戶看到的麻瓜首相和财政大臣的儲戶信息。

無論如何，這一連串組合拳下來，諾拉幾乎從未失手。

存好錢後，她的麻瓜客戶，都會得到一份她親自整理的《對角巷商品價目表》，所有商品的地址種類價格都列在上面，他們可以盡情享受購物的樂趣。就讀霍格沃茨的麻瓜學生，諾拉會發給他們特制的印章。隻需要在信上蓋章寄到她的櫃台，她便會代為取款寄出，讓他們的家長無需專程跑一趟古靈閣。

下班後的生活也和過去全然不同。她第一次一個人住。那些每天蹑手蹑腳回到寝室，害怕吵醒其他女孩們的時光結束了。

諾拉在破釜酒吧上面的旅店租了一間小屋子。

現在她可以盡情地在自己的房間裡通過電台聽麻瓜音樂。她還去麻瓜店鋪租了一台電視機，雖然調試頗費了一番功夫。像雜技演員一樣，諾拉站在破釜酒吧尖尖的屋脊上，将電視收發器安裝上去。但總算成功收看。下班後，諾拉會按以前的習慣，先和沃利一起研究研究怎麼破壞那幅畫的。然後在嘗試無果後，放松地窩在床上，吃着薯片看一集《請講普通話》。

同事們對她的态度也不錯。古靈閣除了妖精之外，巫師幾乎都是混血，或者是思想開明的純血。以及一些巨怪、巨人以及混血的安保。那些死守血統觀念的人看不上這樣服務别人的工作，或者說，他們什麼工作都看不上。也許是諾拉總是搶着買單，經常付錢請大家喝飲料的原因，無論如何，比起學校裡的一部分人狗皮膏藥似的針對，現在的人際關系她已經非常滿足。

每個月的15号，是她固定的休息日。她會坐火車去探望莉莉，确保她一切安好。

莉莉如今在一家由斯拉格霍恩投資的魔藥房工作，斯内普也在那兒。那地方離科克沃斯不遠，但她和斯内普并沒有住在一起，每天傍晚都會各自回家。

每次諾拉來，莉莉都會提前請假，陪她一整天。于是，在諾拉探望莉莉的日子裡，她一次也沒有碰見過斯内普。

有時，她們會去城裡那家不大的百貨公司，看看櫥窗裡麻瓜女孩們喜歡的時興的東西。或是沿着熟悉的街區散步，走過那些見證她們童年的地方。

公園裡，秋千的鐵鍊已鏽迹斑斑，嘎吱作響。曾經亮漆鮮豔的紅色轉盤，也因為風雨，全是斑駁污漬。順着河岸走，遠遠看着鋼鐵廠廢棄的設施堆在河岸上。偶有白色的水鳥成群落上鏽蝕的機械臂，科克沃斯的衰敗像是自然演變的一部分。

但她們最常做的事情，是去科克沃斯一個巫師聚集地的診所幫忙。

穿過蜿蜒狹窄的小巷，推開那扇不顯眼的門，便能見到圖奇醫生忙碌的身影。他是個沉默寡言的巫師，總是低頭處理那些被巫師們救回來的麻瓜。無辜的他們，在不該被卷入的風暴裡也遭受重創。

諾拉跟随莉莉，和其他巫師一起，将受傷暈倒的麻瓜撿回來，恢複好再清除記憶送回去，讓一切像從未發生一樣。這本應是魔法部的工作，但在一個逐漸失序的世界裡，這些願意負責的巫師們隻能用自己的方式，維護麻瓜平靜的永無鄉。

有時諾拉會注意到莉莉身上的傷痕。那些細小的刮痕、淤青，甚至是隐隐泛着黑魔法殘餘氣息的灼傷。諾拉明白，那大概是莉莉在參與反抗食死徒的行動時留下的。

這種事情她從來不會叫諾拉一起，諾拉知道，莉莉擔心她應付不了。

隻有在這些時候，莉莉的眼中才會偶爾閃爍過去那種獅子般的光芒。自從她和斯内普在一起，大多數時間，她的神情都平靜得像無風的湖面，似乎她曾經獨有的那種活力正一點點被抽幹。

當諾拉小心翼翼地提議她可以帶斯内普一起來幫忙治療的時候。

“我沒有告訴他。”莉莉遲疑了一會隻是說，“他總是說這些事太危險了。”

諾拉不知道，她究竟該以何種心态來面對這件事。她應該開心的，莉莉和斯内普在一起，總比和詹姆在一起，讓她每天提心吊膽強吧。然而，莫名的難過卻總是在心底浮現。

莉莉和斯内普像是彼此的獄警。隻是，斯内普被關押得很快樂。

不過，這個世界上除了斯内普之外，還有一個人對莉莉的戀情感到高興，那就是佩妮。

從得知自己曾經光彩奪目的妹妹，不僅畢業後留在家中“啃老”，還和那個怪胎窮小子斯内普在一起後，佩妮對莉莉的态度竟然奇迹般地緩和了許多。她比過去更頻繁地從倫敦回家探望，甚至經常好心地勸莉莉“想開一點”。如果實在不行，她可以幫忙介紹莉莉去倫敦的一家工廠織襪子。

盡管莉莉無數次平靜地解釋，她有一份正經的工作，住在家裡隻是為了照顧父母。

詹姆一畢業就加入了普德米爾聯隊。他确實天賦異禀，原本的新人都要先在二隊磨練，而他直接拿到了正式追球手的位置。他的球風“輕靈大膽”，諾拉津津有味地讀着預言家日報上的文字轉播，詹姆的身影，在照片裡如燕掠空一閃而過。偶爾，諾拉也會關心一下他的花邊新聞，出于一種奇怪的責任心。

盧平去了愛丁堡，在一家古董店做店員；彼得回到了巴斯，幫忙打理家裡的小酒坊。諾拉多麼希望那個遠離人群的人是彼得，而不是盧平。但她理解他的選擇，因為他溫和而逃避的性格。她隻是擔心他沒法長久堅持，狼人身份遲早會被發現，也許盧平還是會被迫不斷更換工作，直到被鄧布利多收留。

局勢日漸緊張，仿佛一條拉緊的弦，隻等某一天被猛然撥動。瑪麗回到了麻瓜世界，如今正在讀預科，準備升入國王大學。

還有一個人，在離她很遙遠的地方。關于他正在世界哪個角落的想象，常常在她忙碌的間隙鑽進腦海裡。

又是一年聖誕節，雪花穿過斷裂的黑木窗框，在玻璃外紛紛揚揚地飄灑着。諾拉蜷縮在一張小木椅上，剝開剛買來的熱騰騰的烤土豆，同時翻閱信件。

一張明信片忽然從信堆中滑落，像一片飄落的雪花。

照片裡，石礫粗粝，翠綠繁茂，層層疊疊的叢林托起金色的太陽神廟遺迹。背後的字迹依舊散漫而落拓，僅寫着：“秘魯，庫斯科。”南半球正值盛夏，陽光在照片裡不斷閃爍，仿佛能從中折射出來。