想要替圭介完成夢想，所以開寵物店。雖然，是這麼想的。
“哇啊啊，前輩，請離遠一點！”
千冬正極力拉着狂躁不安的大型犬，往後挪去，兩者正互相角力，毫不退讓。
嘛，畢竟我是被動物懼怕的存在。
本來裝修得幹淨整潔的寵物店，因我的到來，各類寵物不住地雞飛狗跳，混亂得就像置身于喧嚣的菜市場一般，讓人毫無落腳之地。
在将鬧事的犬隻關回去之後，千冬再次大汗淋漓地追起了貓，在此期間還得把不小心躍出水面的小魚給塞回浴缸之中。
非常有罪魁禍首自覺的我往後退步，離開了店。
我抱着Peke J，在店外茫然地看着人流。
“Peke J。”
果然，隻有你是特殊的。
黑色的小貓在我的懷中甜甜地叫了起來。
嗯，畢竟Peke J也是股東之一，還是吉祥物，參與開店儀式是很正常的事。隻不過現在想來，我大概是插手不上經營這件事了。
算了，要是店裡站着我這麼一個全身包裹的黑衣人，看起來也挺可疑的。
像是感知到了我那微弱的挫敗感，我的腦袋又搖曳起了花朵，散發出不知名的清香。
在過了好一陣子之後，櫥窗後的動物終于安靜了下來。我找準機會，向着後輩舉起了午餐盒子。
雖說我用着投資千冬的理由開店，但初心者的他現在還是隻能在我雇傭的工作人員的手下一邊幫忙，一邊學習的程度。由此，好勝心強的他對摘下自己“代理店長”的名号躍躍欲試。
就這樣，對于千冬來說特别忙碌的時期開啟了。
不僅要照看好我，還要顧店，學習有關于寵物的各種知識，考取執照。可謂是分身乏術。
沒有什麼打打殺殺，也沒有什麼紛争，日子如流水般滑過，是非常安穩的日常。
普通，卻又難能可貴的日常。
……
隻不過，對于他身上的詛咒，我依舊是，無能為力。
“那個，前輩，這個……真的得這樣才行嗎？”
【果然無論來幾次我都很不習慣啊！！】
松野千冬裸着上半身趴在床上，隻露出绯紅的耳朵，聲音因着頭朝下被枕頭隔絕的關系而顯得悶聲悶氣。
而我，此時正用十分冷淡的認真表情騎坐在千冬的腰背上，手指像是要引起他的瘙癢似的，輕柔地上下撫摸着。
柔軟的肌肉在手指的按壓下微微凹下一個窩，我皺了皺眉頭，将整張手掌都覆蓋了上去。
“唔哼——！？”
【笨蛋！又發出奇怪的聲音了！！快給我冷靜下來！這是治療……對，沒錯，治療！】
雖然，我是在很認真地探索，并把那不斷扭曲糾纏的黑線祛除，但對于千冬來說，這個行為好像……很舒服？
嗯……總覺得被當成馬殺雞了。
不過，這樣也是杯水車薪。
找不到源頭的詛咒，每隔段時間就會像韭菜一般茂盛地生長出來，源源不絕地源源不絕地，将這幅軀體逐漸侵占。
“抱歉。”
“欸？！不，沒關系的啦。”千冬将頭從枕頭上擡起轉了過來，濕漉漉的眼神像灑滿星辰的湖泊。
與我對視的千冬一如既往地露出了包容的笑容：“沒事的哦，前輩，我會陪在你身邊的。”
“…………不過，那個，可以請您從我身上下來了嗎？”
“抱歉。”
……
日子就這樣平靜地推進着，雖然彼此都知道有個炸彈即将引爆，卻又裝着無事發生，努力地過上掩飾的日常。
在頭頂小花的努力下，我從寵物店的五十米外逐漸過渡到店内，終于，可以稍微地在一段時間内，讓寵物不至于在我的氣壓下變得狂躁不安。
而現在，我和千冬兩個人，正在我雇傭而來的醫生的指導下，為貓咪接生中。
說是這樣說，其實動手的人隻有千冬，我隻是負責旁觀。
千冬，真努力呢……差不多可以出師了吧？
就在我盯着眼前的人發呆的時候，我的手中蓦然接觸到了一團溫熱濕軟的物體。
千冬拉着我的手，“前輩，幫忙把小貓的腿輕輕地拉出來！”
我看着被塞到手中那小得不值得一提的貓腳，不禁瞪大了雙眼，僵立在原地。
“千，冬……？”
“好了，快點，配合貓媽媽的節奏！”
被緊迫的現場氣氛帶動，我下意識地按照千冬的指令行動起來。直到，小貓成功在我的手中誕生。
生命的重量誠實地落在我的手中，輕柔又沉重。
那有如被羊水隔閡，總是顯得不清晰的世界仿佛也因此倏地破裂，亂糟糟的背景音在一瞬間湧入了我的耳郭之中，将我的腦袋攪成一鍋粥。
那是，總是接觸死亡的我所未能接觸到的，世界的另一面。
生的力量。
“呼~……終于成功生出來了。”
千冬大松了一口氣，因着初次接生的順利而露出了開心的笑容。
“千千千千冬……貓，貓咪……”
我像卡頓的機器人一樣囫囵着話語，像上供着什麼珍惜物品一般，将那小得仿佛一用力就會被捏死的小貓用雙手捧起，
“貓咪，生下來了，好小？……怎、怎麼辦？眼睛，完全沒睜開？……營養不良？對、對了，醫生！”
“前輩……。”
千冬就這樣看着慌亂無措的我好一會兒，而後，那雙貓瞳浸滿了笑意，少年毫不客氣又充滿活力的笑聲鋪滿了整個室内。
【太好了~！這邊也成功了呢！】
“噗，噗哈哈，沒事的哦，前輩，小貓剛生下就是這個樣子的。”
“真、真的嗎？……真的，不是因為我的關系？”
“嗯！一般7到14天後就會睜開眼睛了哦，不用擔心！對了，前輩。”
注視着我的少年露出異常柔和笑容——
“前輩，歡迎回來！”
……
世界好像在那之後稍稍地變得光明起來。
雖然我總是在做着奇怪的，仿若平行世界般慘痛的夢境，但隻要我睜開眼，千冬就總會在我目之所及的地方。
即使已喪失做夢體質的我清楚地明白，那是曾經發生過的事實。
夢境中那總是帶血的臉，與現在在我面前微笑的臉逐漸重合在一起，讓我忍不住輕輕地，将手貼合在那人的臉上，感受着生命的體溫。
“怎麼了嗎？”
千冬很是配合地用臉頰蹭了蹭我的手掌，将自己的手放在我的手背之上，露出溫柔的笑。
到底是進行了多少次的輪回？那個我已經将這個喪失了記錄意義的數字忘卻了。
隻是不停地，不停地，不停地嘗試重來，卻又一次地，一次地，一次地失敗。
意識海裡傳達過來的，盡是些無用的懊悔情緒，我在那些讓人神經作痛的癫狂情緒中努力篩選。
至今所知道的，隻不過是——在很久，很久，很久的之前，我因為了千冬的死，變成了不死者這件事。
“千冬。”
我将身體挪了過去，和千冬緊密地貼在了一起，像是要将人纏繞緻死的藤蔓一般。
“千冬。”
“嗯，我在這裡哦。”
“千冬。”
“是，前輩。”
“千冬……。”
“是。”
我的頭部被溫柔寬厚的手掌覆蓋，不住地摩挲着。千冬的胸膛震動起來，将那柔和得不可思議的聲音傳達進我的體内。
“我在這裡哦，前輩。”
這個人，将會因我而死。
隻要我還是不死者的一天。
我有如逃避一般，在那人的脖頸處埋首，聲音變得幾不可聞：“千冬……”
我要，怎麼辦才好呢？
“是，前輩。”
即使是這樣微弱得會消失的呼喊，我那個認真的後輩也依然，努力地回應着。
不斷地，回應着。
……
“已經到冬天了啊。”
充斥着刺鼻消毒水味的病房内，身穿病号服，坐在床上的少年望着窗外不禁感歎起來：“落葉就快掉光了呢。”
“你可别說‘最後一片落葉掉下的那刻就是我命隕之時’之類的話哦，我會揍你的。”
我提着千冬媽媽煮好的營養餐放在桌面上，瞥了一眼窗外，有些礙眼似的将那窗簾拉上。
“啊哈哈，抱歉啦，該說是氛圍使然嗎？坐在這個位置不知不覺就突然冒出這樣的感慨了。不過，我才不會說那的樣的話呢，我可是要一直一直陪着前輩的。”
千冬露出讨好的笑容，像以往一般，在我的手放在他那日漸消瘦的臉上之後貼合上來，撒嬌似地蹭了蹭：“我會永遠，永遠在前輩身邊的。”
已經……沒有時間了。
“前~輩~，有點痛哦。”
我回過神，放松了忍不住捏緊的手。
我低下頭看着千冬，一臉認真：“那，你要好好吃飯，不可以挑食。”
“欸~？”千冬那張已變得蒼白無比的臉上露出苦惱的表情，随後有些挫敗地低下頭，
“唉，好吧，誰叫我是前輩的專屬後輩呢，自然隻能聽從前輩你的命令啦。”
千冬努力地掩飾着因疼痛而細微地顫抖着的身體，用玩笑的語氣向我抱怨。而我我也配合着，沒有拆穿他拙劣的表演。
“那，前輩，如果我好好完成了，你會給我獎勵的吧？”
我頓了頓，點了一下頭，“你想要什麼？”
千冬稍稍地沉默了一會。
“呐，前輩，……那個，我考慮過了。果然，我還是想出院。”
早在幾周之前，已到了病症晚期，被宣告死刑的千冬就曾提出這個想法，隻不過那時的我們并沒有接受。
隻不過現在……
我看着千冬那因化療而沒有了頭發，正戴着毛線帽，瘦弱幹癟，逐漸枯萎的臉好一會兒：“我知道了，伯母和醫生那邊我來說。……我會安排好一切的。”
“嗯。”
有些暗淡的貓瞳輕微地眯起，千冬輕輕地笑了笑：“那就拜托你了，前~輩。”
……
如果按照千冬的意願出院的話，已經沒有必要做這些事了，但我依舊是在深夜時分，來到了千冬窗外的那顆樹下。
我手腳麻利地爬上了樹，将趕制而出的紙皮樹葉洋洋灑灑地挂滿整棵樹的樹杈子，間或穿插上喜氣洋洋的大紅花和活力的大黃花。
我滑下樹，看着自己的成果在微風的吹拂下搖晃出五顔六色，充滿活力的身姿，滿意地點點頭，準備在附近的旅館稍微眯眯眼後再來和千冬媽媽交班。
因此，在隔天的一早，我一反常态地将窗簾拉開了。
“嗯？那是？為什麼突然多了好多瞎眼的東xi——，呃，欸……？”
後輩将不小心脫口而出的不禮貌形容詞咽了回去，随後，像是受不了似的悶聲笑了起來，甚至因為笑得太用力的關系，開始咳嗽起來。
“千冬？！”
“唔，咳咳，噗，哈哈，咳，我沒，沒事。咳，哈哈，哈哈哈。”
自從住院之後，逐漸喪失活力的後輩像是短暫地活了過來，肆意地笑着。
【果然，果然，我最喜歡前輩了！】
“這是前輩做的吧？”千冬努力抑制自己的笑意，眉眼彎彎地看着我。
“絕對是吧？隻是因為我昨天随口感歎就連夜做出來了？”
【明明那麼不擅長手工。笨蛋前輩。】
“嗯。”我一臉堅毅地點點頭：
“我回去想了想，覺得還是要維護好千冬你肆意散發情緒的權利才對。但是，我又不喜歡那樣的内容。所以，我努力地思考過了。
這樣子，就算千冬想怎麼感慨都可以了。樹葉是絕·對不會落下的！”
“嗯，是呢。”千冬又露出了那仿佛包容一切，異常溫柔的笑容。
“不僅不會落下，甚至會永遠盛開呢。”
然而，對這個笑容，我卻無法感到開心起來。