“喜轎——起！”

媒婆的聲音又尖又利，驚起成群的鳥兒飛向天空，鞭炮聲随後響起，跟在大紅色轎子的後頭。

頭發花白的新郎官簪着鮮花，一路迎接着衆人的恭賀。

小厮們擡着成框的銅錢，每走一個路口便撒出一捧，無數銅錢叮叮當當的落在地上，像是銅錢雨一般，聚集了全城百姓的心神。

便是那家裡不缺錢的主兒，也忍不住跟上去湊個熱鬧，随意撿上幾枚，今晚的豬頭肉便有了着落。

有些年紀大跟不上趟的三三兩兩聚在一起看着熱鬧，有老者感歎道，“沒想到當年窮到當褲子的陳家老小，還有今日這般風光”。

十裡八鄉出了名的窮戶，膿包似的家沒一日的好光景，一大家子七八口人隻有一條褲子，誰出門誰穿，剩下的那些全都躲在爛草堆裡。

“誰說不是呢”，旁邊的老漢連連點頭，“真是人各有命呐”。

那陳家祖墳突然就冒了青煙，從爛泥堆裡長出個瓷娃娃，天生就有一副唇紅齒白，斯文秀氣的好樣貌。

憑着一張好臉，進了慈家當差，更好命的成了慈家的贅婿，如今更掙下了這麼大的一份家業。

“這算什麼好命”，有人不屑的嗤笑，“如今除了咱們幾個老家夥，誰還知道他本家姓什麼”。

“哼，到了地底下，祖宗都不承認的玩意兒”。

時人注重姓氏，百姓注重傳承，這陳家小子再有錢，在老一輩兒眼裡，那也是個丢了姓，靠女人才能活命的可憐蟲。

想到這裡衆老漢都挺直了胸膛，雖然自個兒家裡窮，但好歹有傳承自個兒姓氏的娃崽兒、孫兒，那陳小子自然是拍馬也追不上的。

正巧一捧銅錢從天而降，金黃色的銅闆在陽光的照射下，閃着耀眼的光芒。

衆老漢再也顧不得吹噓自己的壯舉，連忙追趕那些散落的銅闆，腿腳不好的，便拄着拐棍，眼神不好的，就趴在地上摸索。

有兩個人看中了同一個銅闆，誰也不肯讓誰，如同鬥雞般氣得臉紅脖子粗。

十裡迎親，如此争鬥不知凡幾。

一無所知的花轎從城東奔向城西，又繞去城北，最後往城南走去，那裡是海甯城中最富貴的人家所在。

唐阮掀開轎簾，見外頭的桂花香愈發濃郁，便揮了揮手。

一旁的劉媒婆立刻湊了上去，“好姑娘，有什麼吩咐？”

“我最愛吃桂花糕”，唐阮細細與媒婆交代，“路過南門詹記的時候叫老爺給我買一份，記住，要雙份桂花蜜”。

“這······”劉媒婆有些為難，哪有新娘子這麼多事的，許多女子為了在相公面前留下好印象，莫說是吃的，便是水也不敢喝一口。

“你若不去，我便親自去說，”唐阮扯下頭上的大紅蓋頭，作勢下轎。

蓋頭被拽下來可不吉利，劉媒婆立刻便急了，“好好好，姑娘莫急，老身這便去”。

媒婆腳程很快，不多時，前方騎着高頭大馬的清瘦身影便停了下來。

慈會長扭頭看了一眼，隻見半掀的轎簾後露出一張俏若三春的桃花面，那雙眼似喜含羞，正殷切的望着。

他心中一蕩，無數柔情湧上心頭，家中的河東獅每日都是不屑又嫌棄的眼神，不是在看丈夫，而是一個奴才、下人，甚至是路邊的乞丐。

眼前這樣以夫為天的姑娘才像是一個妻子，一個他鳳冠霞帔、十裡迎娶的妻。

大丈夫為妻子做些力所能及的事兒自是應當的。

慈會長微微點頭示意，果然看見年輕又稚氣的姑娘羞紅了臉，悄悄躲回轎簾後。

簾上的流蘇還在微微搖晃，那些大紅色的珠子像是搖曳在他的心間，讓人不由得心頭發癢。

他甚至有些等不及，一夾馬腹帶頭向前跑去，沒錯，他要為自己的愛妻買下一整個鋪子的桂花糕。

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南門是整個海甯城最熱鬧的地方，有酒樓、金樓、成衣鋪、糕餅鋪等。

四爺站在酒樓的最高處，看着遠方的紅色長龍。

陳霁順着他的視線望去，斟酌着開口，“海甯民風淳樸，熱情好客，娶妻亦與别處不同，午時筵飨賓客，無論認識與否、交情深淺，都可前去沾沾喜氣”。

“王爺，您要不要去湊個熱鬧？”

這倒是稀奇，‘婚嫁’本意‘昏嫁’，常在黃昏時分，如今與殺頭的時間一緻，倒是不嫌晦氣。

不過，百姓多嫁娶，才能有更多的子嗣，大清的人口才能更多，才能開墾更多的荒地，交更多的賦稅。

四爺搖了搖頭，“不必了，賞一份禮下去”。

他信佛，相信所有的相遇都是冥冥中的安排，今日既然遇見，陳霁又提起，合該全了這緣分。

陳霁弓腰應下，将視線重新聚焦在攤開的賬冊之上。

除開二人，整棟樓全是從各府衙調來的賬房先生，滿滿當當的坐了整整兩層。