沈彥啟道：“你既與楊家有仇，為何還要把林姑娘送回去？”

阿青哈哈仰天笑起來：“我與楊家有仇，又沒說與林家沒仇，反正都是差不多的人。剛才不是說你家去廟裡上香，我有幾次被你們家的人趕出來，風那麼大、雨還夾着雪，我站在街上，一件暖和的衣服都沒穿，看你們上香禮佛，你說你們上香就上，為什麼要把别的人趕出來？”

林元雙尴尬道：“隻是一小會。”

“一小會也能凍死人啊，都說林通判是個好官，我不覺得啊。本來是想把你送到楊家領賞，但是剛才我在外面偷聽，知道這裡有從京城來的大官，比楊家、謝家有錢，而且，除了錢聽說還能給别的東西，真的假的？要是是假的，我這就去楊家領賞。”

“你們是什麼官，真的比謝家、楊家還厲害？”

阿青追問。

沈彥啟與杜懷月臉色皆變了變，沈彥啟措辭半晌，沉着聲：“是。”

阿青笑嘻嘻轉回來，目光閃動：“那看在我救了林姑娘的份上，給點賞賜？如果你們不願意，我還可以繼續幫一個忙。”

幾人正奇怪，不知阿青還能幫什麼，阿青坐下，笑彎的眼睛一凝，對上正好進來的江映和陸千景，

“林小姐想走，你們有把握把人送走？這二位想必已經見識過楊家有多不講理，現在整座順州每一個碼頭，每一條道都被楊氏派人看守，你們打算怎麼出去？”

不等進來的兩人反應，沈彥啟認真點了點頭，認可了阿青的話。

“阿青說的是。”

他回憶着，陸千景與江映出門之後，他命驿丞給謝誠遞上拜帖，用了長甯公主府的名片，本來隻是一件最稀松的事，卻險些鬧得滿地雞毛。

驿丞知他乃公主之子，笑意盈然，倒水奉茶都不在話下，“沈公子您比咱們這些不入流的小吏不知道高到哪去了，您若是想見謝大人，直接把他召來不就是了。”

這雖是一句奉承話，語氣裡卻盡是推脫。

沈彥啟沒有震怒，但臉色止不住慢慢變得難看。

驿丞汗流如注，苦着臉勸他别白費力氣，他脖子仰得極高，豆大的眼珠斜睨着沈彥啟，活靈活現學着謝府家仆的神态。

“任他是誰，也想見咱們大人，就算皇帝來了也沒轍。”

驿丞學完，瞬間換上卑微的神情：“沈大人，您看這叫什麼事啊。”

沈彥啟額角直跳，這話一個小小驿丞是怎麼說得出口，不得已，他拿出欽差令牌，語氣幾分傲然，告訴驿丞他就是奉皇命查案的欽差。

驿丞看他的眼神更犀利了，手揣在袖中，“沈大人還不知吧，像您這樣的欽差，十多年來的還少嗎？他們還是來收礦稅的，您應該知道大内有位姓呂的公公，三年前就是他來替皇帝收稅，結果差點死在這。”

沈彥啟唇角的肌肉仿佛跳了跳，這一刹那，從前都隻是聽說的事驟然近在眼前，他忽地想起那位從小伴着皇帝長大的太監，皇帝還是隻是個襁褓嬰孩時就伺候在側，皇帝對他的感情之深甚于手足，更不用說他們這些表兄弟。

那位呂大伴，回京後就生了病，被趕到先皇陵墓守陵，明眼人誰不知是得罪了不能得罪的人。

這座順州仿佛一座鐵城，皇命在這失效，謝誠被逼得不問世事，林通判不得不讓愛女逃亡。

楊氏，當真有這等本事？

沈彥啟心沉了下去，但面上不動聲色，“你有什麼辦法？”

阿青一俯身，手指劃着桌子道，“簡單，能走的路走不了，那就走尋常人不常走的，順州城外有一條溪，叫順明溪，聽起來是條小溪，其實是一條河，與隔壁兩個州縣相連，就看你們要去哪了。”胸有成竹一勾起，好似已把林元雙送出了城。

沈彥啟目光在阿青臉上搜索着，對着一個全然陌生的人，他不能完全放心，想從細微的神色變化看出破綻，阿青抱胸不言不動，片刻之後忽翹着嘴道：

“這位公子是擔心我一魚兩吃，先騙了你們的錢，再回楊家告密？放心好了，我在順州混了這麼久還沒被人打死，靠的就是道義。”

“那還請公子暫住在這，直到林姑娘出城。”

阿青拍了拍手，笑道：“好啊好啊，再好不過了，我正愁今晚沒地方住呢，不過，這天也快亮了吧。”

他打了個哈欠，揉着眼睛往驿站最好的一層走去。

林元雙忽然像洩了氣一樣，三言兩語間，自己的命運就這麼被定下，若說她對沈彥啟是十足十地信任，卻看不清阿青。

朦胧中，風雪裡好像真有那麼一個癡癡看着她的少年。

幾人在前廳，無人發現阿青上了三樓，就繞着後門悄悄鑽了出去。