說話的人正是呈縣徐知縣。

他一番話說得滴水不漏，引得一群人頻頻捋須點頭，卻不得不倒吸一口冷氣。

他處處為楊繡考慮周到，還不知她為何而傷，索性定性成殺敵受傷，輕松掩去尴尬，保全了謝誠顔面。

而這裡所有人又都知道，能助謝誠平步青雲的不世之功是滅妻族而得。

“楊時，”謝誠厲聲呵斥，“都說你讀書想考功名，到如今是非不分、黑白不明，那麼多年書你讀到狗肚子裡去。來人，趕緊把他們帶回去。”

他說的是帶回去而不是下去。

諸如此類的咒罵楊時聽過多遍，今日再聽尤為厭煩，一雙眼睛仍舊殺氣騰騰。

幾個家仆圍上來。

他擦掉臉上塵泥，擋住想要觸碰楊繡的人。

“謝公子，你到底在做什麼？”徐知縣又問，滿面揪心焦急，猶如對待自家家事。

其實，無人理解他有什麼好糾結。

方才是非利弊已被分析清楚，他

“楊時，你該懂些道理了。”謝誠長歎一口氣。

他渾身透着無力之感，周遭打量楊時的神色愈發苛責。

楊時額角筋脈突起，抹了把淚。

當着那麼多人的面被人訓斥，尊嚴早就丢在地上反複碾碎。

在他們口中，他是個不顧大局、胡攪蠻纏、随心所欲無理取鬧的人。

但他又是為了什麼。

他站起來，手臂兇狠朝後一劃，帶起一股冷風，定定指向蜷縮在角落的婦人。

被人一指，那婦人朝前直了直身子，神情坦然，不作躲閃。

“謝大人難道不是要殺了我母親？您說，事到如今，我還能相信您？”

謝誠面露疑色，他對着婦人，這人他記得，甚至一直禮敬有加，她是崔氏的保姆，帶着崔氏長大，他們夫妻把她當成半個長輩，崔氏亡故後也一直由她管理内宅，直到續娶楊氏，仍讓她輔助楊氏執掌中饋。

說是輔助，實為掌控，楊氏是個被架空的主母，這仆婦也算穩重，多年來相安無事，日子一直過得好好的，一夕之間天翻地覆，他根本不懂她們之間的恩怨。

“到底是什麼回事。”

對着婦人，他聲音不自知放緩幾分。

婦人膝行上來，用力磕了幾個頭：“老爺，奴婢為夫人報仇了。”

謝誠神色忽地頓住，問：“報什麼仇？”

楊時回首哀笑：“娘，你看見沒，他還要護着殺你的人。”

楊繡眼淚刷地流了下來。

“大人，夫人是被人害死的，那個人與楊氏親近。”

“荒唐！”

謝誠一腳撩開婦人，朝身後家丁厲聲道：“惡奴蓄意謀害主人，拉下去，按律處置。”

“現在你可以放心了吧？”謝誠眉宇難得含了歉意，朝身邊管家吩咐，“從前崔氏留下的人，都發買了。”

他一手按在楊時肩頭，“走吧。”

楊時确定謝府暫時安全，與幾人扶起母親。

他們正忙碌。

徐知縣笑呵呵恭喜謝誠：“謝兄這麼多年總算苦盡甘來。”

謝誠眉目舒展，笑得溫潤，隐隐能見當年風采：“此番立功，多虧了諸位幫忙，徐兄一路從呈縣趕來，當真辛苦。”

他又看向自己的下屬，“林兄這下可安心了，令嫒可以回來了，若非犬子不成器，倒是當真想與你家結下這門親事。”

林通判握着刀，赫然現身，他相貌嚴肅，性情剛直，方才無意摻和旁人家世，内宅鬥争、哭天搶地隻讓他覺得難看，此刻眼前清淨，也是眉開眼笑。

幾人說着，愈發得意。

徐知縣對謝誠拱拱手：“多虧謝兄反應快，察覺林府前頭那群楊賊疲乏勞累，讓人先殺了賊人，再換上楊賊衣服偷襲，讓他們來了一次狗咬狗。”

他回憶着昨夜驚心動魄，“楊賊挨了這麼一下，怕是自己都沒想明白。”

“他們自作孽，有什麼好冤枉，”林通判搖頭，楊氏匪徒攔在他府宅門口、氣勢洶洶，逼他交出女兒的情景還曆曆在目，他由不解氣道，

“殺死那幾十個賊人的兵士要重重獎賞。”

謝誠道：“唉，這算什麼，多虧江大人提醒老夫。江大人呢？剛才不還在這？”

他回頭尋人，一眼看到甩開江映被身旁女子狠狠甩開，兩人臉色都不太好。

他不知道為什麼他們走那麼慢，思來想去就是在鬧矛盾。

他心頭舒暢，起了管人閑事的心思，特意放慢腳步等他們過來。

“徐大人，”沈彥啟叫住拈着胡子看熱鬧的徐知縣，“您怎麼親自來了？”

他是讓他臨時調兵赴順州保護林府家宅，而徐知縣本人應當在呈縣接應林元雙。

徐知縣一怔，想了想他最初來順州的意圖，神色不好：“沈大人讓我接應林姑娘，可我等了幾個時辰，未見林姑娘過來，别說林姑娘，就是一條船也不見。”

他冒了把虛汗：“昨天突然下那麼大的雨，你們可知那水漲了幾丈高？”

“我是沒等到她，這不生怕出事，連夜帶了人馬沿河一路尋人，我看上遊開閘防誰，不過幾刻鐘，那水漫過河道，行船已然是不行。我這不就一路找着找到了順州？說是帶兵來看護林府，其實是在尋人。

林通判面色面龐抽搐，說不出話，緩了半晌：“一路上都沒有？”

徐知縣道：“林兄先别急，昨夜天色晚，我沿途每隔十裡留了人守着，若是找到，那些人會馬上來順州回禀，想來應該快了。”