蝙蝠俠破窗而入，羅賓緊随其後。

睡得正香的倒黴蛋被一把從床上抓起。

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今天是哥譚非常重要的一天，哥譚叫得出名字的大大小小的家族當權者基本都在這場宴會裡。如果哪個惡棍選擇現在搞出點血腥的動靜，哥譚将會發生不小的動蕩，甚至重新洗牌。所以GCPD絕大部分警力都安排上了，戈登局長也親自來到了會場内。

奧斯瓦爾德·科波特——哥譚大名鼎鼎的企鵝人晃動着身體，邁着滑稽的步伐走向那個男人。平日嚣張的模樣不複存在，現在他隻能在這裡擺笑臉，态度恭敬而謹慎，一副讨好人的模樣。

還有花花公子韋恩——一個讨人厭的有錢草包，他被那個男人承諾的未來吸引，一副激動的模樣，他将要成為這個人忠實的支持者——用他的金錢。

還有許多名流，他們都對那個男人熱情相待，他們相信他能帶來更好的未來。

那個男人将要在這裡進行市長就職演講，他将成為這座城市将新的掌權人。

他在衆人的期待、在聚光燈下，走上了演講台。

“我将為哥譚帶來最好的未來，我是——哥譚之王——”他驕傲地向衆人宣布。

他抑制不住開心地大笑起來。

突然，演講台從中間塌陷，他向下墜落。

“啊——”

他落到一片陰暗的森林裡，耳邊穿來不絕的烏鴉叫聲。

一隻怪鳥向他撲來——他被掐住了喉嚨。

那是一頭鳥首人身的怪物，它的力氣很大，那個男人快喘不過氣了。他看見眼前的怪物将頭湊近，發出嘶啞地聲音：“薩爾·馬羅尼——”

“嘶——蝙蝠俠！！”他在昏暗的月光中看清了怪物的面孔。

他醒過來了。

“薩爾·馬羅尼——”蝙蝠俠把馬羅尼一把從床上抓起，打斷了他的美夢。然後羅賓熟練地把他捆在椅子上——用了點力，幫他清醒一下。

馬羅尼在夢裡被吓醒了，一睜眼又看見夢裡的怪物，一口氣差點上不來。感謝羅賓把他勒得不輕，他的神智很快回來了。

“幹什麼！蝙蝠你大半夜私闖民宅，我要報警逮捕你！”馬羅尼現在憋了一肚子氣。

“你在拐賣兒童。”蝙蝠俠用冰冷的目光盯着馬羅尼，嘶啞的喉嚨壓抑着憤怒宣告了馬羅尼的罪行。

“我不知道你在說什麼！如果有證據，你應該和我的律師談。”馬羅尼強裝鎮定，擺出高傲的姿态，假裝自己是守法的本分人。他知道自己做得并不隐秘，早晚會被發現，但沒到最後一步，他不會承認。

但他沒有意識到一件事——蝙蝠俠是法外者，他常見的做法是訴諸暴力。

所以馬羅尼結實地挨了一拳。

“你和凱特在研究什麼？”蝙蝠俠換了個問題，他的語氣聽起來更加危險了。

“咳——凱特？蝙蝠巢穴不通網嗎？一個死了的倒黴鬼，我和死人能有什麼合作？”馬羅尼挨了打還是不老實，他甚至有膽扯出諷刺的笑容嘲諷蝙蝠俠。

馬羅尼的勇氣讓一旁的羅賓刮目相看，可惜他沒來得及錄下來。

蝙蝠俠看明白了，馬羅尼打算裝傻到底。但蝙蝠俠不僅是偵探，還是刑訊高手，他接着又換了幾個不同的問題，配合了一點點暴力手段，得到了想要的答案。

“你們服用了那些藥劑？”

“他們死于那些藥劑。他們的屍體在哪裡？”

“那個所謂神明是什麼？”

“那些書在哪裡？”

馬羅尼始終顧左右而言他，但他的言語和反應已經透露了足夠的信息。最後蝙蝠俠提到了那些書，他的神情終于變了。

他就像被觸發了開關，被人控制了精神，好想看見了什麼幻象，神情變得迷醉。他臉上充斥着強烈的渴望，還有一種割裂的恐懼與痛苦掩藏其中，他的表情變得十分猙獰。

“蝙蝠俠，你會死嗎？”短暫地自我掙紮後，馬羅尼擡頭表情平靜地看向蝙蝠俠，像是突然起了好奇心。

“人都會死。你看看你，強壯的肌肉會慢慢萎縮，敏捷的身姿會逐漸笨拙，你會再也飛不上哥譚的夜空，揮不出讨厭的拳頭。”馬羅尼自說自話，仿佛已經看見了蝙蝠俠的悲慘未來，語氣中帶着高高在上的憐憫。“在死亡來臨之前，你會先感受衰老的無助，感受病痛的折磨。到時候你要怎麼守護哥譚呢？”

“你到底要說什麼？腦子給打壞了嗎？”羅賓覺得這場面實在怪異，他必須得打斷一下。這算什麼？馬羅尼不會以為詛咒兩句蝙蝠俠的未來能吓退他吧？更何況這都算不上詛咒。

“但不是所有人都會衰老。把你的生命獻給它，它将回饋給你生命。你渴求的一切它都能給你。我們能永遠守護哥譚，我們能給哥譚帶來——最好的未來！”馬羅尼确實不太正常了，他居然把自己和蝙蝠俠劃到了一起。他也實在沒有誘導人的天分，沒有人願意給他回應。

蝙蝠俠已經得到了想要的信息，他一拳把馬羅尼送回了美夢中。接着他和羅賓又在房間進行了搜索，确定沒有其他收獲之後，結束了夜巡。

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回到蝙蝠洞，羅賓還在和阿福吐槽馬羅尼的奇特想法。

“天啊，他居然說要和蝙蝠俠一起，他用了‘我們’！我們要一起給哥譚最好的未來！”羅賓語氣誇張地重複馬羅尼的胡言亂語。

“我打賭小芭聽到這個一定會後悔沒跟上來。”

“好了，羅賓，該回去睡覺了。”蝙蝠俠無奈地揉了揉額角，做出大家長的姿态，把羅賓趕回房間休息了。

“老爺，他說的有一點沒錯，蝙蝠俠也會衰老。您應該更加注意保持健康，早點休息。”阿福的關注點優先放在了家人的健康與幸福上。他貼心地遞上一杯牛奶。

“我沒想過我能活到那一天。”蝙蝠俠總是做最壞的打算。他接過牛奶放在一旁，開始整理記錄。

他會去休息的，在完成這些工作之後。

蝙蝠俠想，也許那些書會影響人的精神，資料的主人和馬羅尼都表現出了異常。他需要做好防護。

那些死亡的富人、凱特、馬羅尼，他們都接觸過了那些書。

他們很大可能還服用了某種藥劑——用那些孩子試驗得到的。從馬羅尼的話看，藥劑的作用應該是延緩衰老，甚至‘永生’。并且那東西激發了他們的欲望，馬羅尼從前可沒有表現出要征服哥譚，那東西許諾給他們足夠的利益——它或許有能力影響現實，這很糟糕。

涉及的關鍵角色都已經死亡，馬羅尼的拐賣人口案移交給GCPD，接下來，輪到柏莎·福曼了。