初春午後的日光仍舊淡薄，風也并不溫暖。東宮的宮女們還穿着清一色的淺碧薄襖，像是庭前小樹新長出的嫩芽。

她們小心翼翼地行走在明德殿外，内外寂靜無聲，生怕驚動殿内午睡的皇太女殿下。

直到穆嫔身邊的宮人一頭撞進殿門，打破了明德殿内外的甯靜。

“殿下！太後心痛發作，又昏厥過去了！穆嫔命奴婢來請殿下。”

不待那宮人說完，景昭已經全然清醒過來。

她吩咐道：“備車。”

明德殿的宮人們匆忙上前，替景昭整理儀容。

太女的車駕已經備下，景昭向外走去，問那名前來報信的宮人：“傳太醫了？”

“奴婢出來時，華陽宮正派人急召太醫。”宮人頓了頓，又補充道，“這個月太後已經發病五次了，一次比一次急，瞧着不太好。”

自從建元五年太後幼子禮王墜馬身亡，太後哀傷過度病倒，從此落下了胸痹心痛的病根。從此之後每逢冬日，太後都要病一場，久而久之，所有人都習以為常。

去年暮秋，太後再度卧病。這次病勢格外危急，最嚴重時胸痹頻發心痛不止，一日之内昏厥數次，甚至為此取消了過年時的命婦朝拜。

消息傳出，不但京城貴胄惴惴不安，生怕太後薨逝在寒冬臘月，全家要頂着狂風大雪進宮哭臨，就連景昭也提心吊膽，擔憂太後當真熬不過去。

好在宮中珍奇藥物無數，又有太醫妙手回春。太後此次發病雖重，卻終究頑強地熬過冬日，熬到了建元十年初春，令所有人都松了口氣。

太女車駕停在華陽宮外。

庭院内人來人往，每個人的臉上都帶着不易察覺的緊張和愁苦。檐下擺着數隻煎藥的泥爐，袅袅白煙升騰而起，整座庭院裡充斥着苦澀的氣味。

見太女駕臨，宮女内侍紛紛拜倒，七嘴八舌請安：“拜見殿下！”“殿下安好。”“殿下金安！”

檐下泥爐前一名雪青衣裙的女子直起身，匆匆迎上來行禮：“殿下。”

她舉止端莊，裙角卻沾染了一片顯眼的褐色藥漬，起身時格外矚目。景昭順手扶住她，止住行禮的動作：“穆嫔，你這是怎麼了？”

穆嫔不是天子妃嫔，而是太子嫔穆氏的簡稱。

大楚參照齊朝，東宮正妃以下設有兩嫔，位份待遇等同側妃。皇太女尚未大婚，東宮沒有别的妃妾，當今皇帝後宮空置，宮中亦無其他嫔妃，久而久之，宮内宮外索性直接稱穆氏為穆嫔。

穆嫔低頭歉疚道：“妾身愚笨，上午侍奉太後娘娘服藥時，動作遲緩笨拙，惹了太後娘娘不悅……妾心下愧疚，所以自請出來煎藥。”

景昭淡聲道：“皇祖母鳳體違和，你來替我盡孝，反而要皇祖母撐着病體費心教誨？進去磕個頭，明日不必來了，省得添亂。”

穆嫔眼眶恰到好處地紅了：“妾慚愧。”

景昭疾步入殿，毫不理會紛紛請安的衆人，來到太後床前：“皇祖母醒了嗎？”

劉太醫正愁眉苦臉又低眉順眼站在床榻前的屏風外面，聞言連忙道：“回殿下，太後娘娘發病雖兇險，但幸好施救及時，微臣已經為太後娘娘施針，想來不出一個時辰，太後娘娘便能醒來。”

景昭眉頭微蹙：“皇祖母為何頻頻發病？”

劉太醫道：“太後娘娘的胸痹之症最忌情緒起伏，忽冷忽熱，今日天氣忽然轉涼……”

景昭毫不講理：“本宮不通醫術，你不必說這些，隻說這病如何才能根除？”

劉太醫欲言又止，臉上簡直寫着一個頭兩個大，偏偏不能反駁，隻好委婉道：“胸痹素來難以根除，兼之太後殿下又有血痹，常常氣虛無力、血滞脈澀……”

他洋洋灑灑說出一串症狀，聽上去仿佛太後今晚就要駕鶴西去，然後才說：“所以有許多藥都不能用，隻能慢慢溫養。”

景昭繼續道：“那為何你們溫養了這麼久，不但沒有半點效果，皇祖母病情越來越重，發病越來越頻繁？”

劉太醫的表情看上去像是快要哭出來了，又像是想要當場一頭撞死。

床榻上忽然傳來一聲虛弱的嗆咳。

不知是誰反應最快，驚叫一聲：“太後醒了！”

刹那間所有人一擁而上，有人順氣有人端水，争先恐後圍攏到太後床前，還都極其識趣地為景昭空出了正中間的一片寶地。

支支吾吾的劉太醫頓時被忘在一邊。

“皇祖母！”景昭喚道。

太後雙手無力地顫抖，握住了景昭的手。

她臉色憔悴慘淡，聲音有氣無力：“好孩子，你怎麼過來了。”

一句‘好孩子’，跟在後面的穆嫔頓時寒毛倒豎。

景昭若無其事地憂急道：“聽說皇祖母發病，孫女心中十分焦急，過來看看才能放心。皇祖母，您現在感覺怎麼樣？”

太後張口欲言，又咳嗽起來，咳得像是要斷氣。

待咳嗽止住，她才握住景昭的手：“哀家年紀大了，怕是快要到地下侍奉文莊皇後了。”

這話固然是真的，但無論如何不能順着說下去，景昭立刻道：“這等晦氣的話，皇祖母不要說。”

太後灰暗的面容上，浮現出一縷畫皮女鬼般的慈祥笑意，使人心裡發毛。

“自己的身體自己知道，哀家大限将至，好在這輩子享盡富貴，不虧。”

旁邊傳來低低的啜泣聲，景昭隻作未聞：“是誰在皇祖母面前信口胡說，哪有那麼嚴重。皇祖母仔細調養，不要動氣，定能長命百歲——”

“對了。”不等太後接話，景昭瞟一眼站在身後不遠處的穆嫔，“穆氏愚笨，非但不能替孫女盡孝，還要皇祖母費心調教，實在是不成體統。孫女已經命她回宮禁足，好好學一學規矩。”