不知為什麼，景昭的眼眶忽然有些酸脹。

她眨了眨眼，不自覺地撚着衣袖上淡金色的龍紋，指尖摩挲着金絲，小聲說：“當然明白——父皇是不是忘了，兒臣好像不是真蠢。”

皇帝冷笑：“我看未必。”

“說遠了。”皇帝道，“你現在想讓談照微當正妃嗎？雖然有些麻煩，不過麻煩的事很多，不差這一樁。”

景昭認真想了想，還是搖了搖頭。

皇帝眸光輕轉，神情有些欣慰，又有些憐惜，還帶着些遺憾和歎惋。

他拂動衣袖時，袖間檀香浮動，清苦微澀，又似乎摻雜着寺廟道觀中終年不散的香火氣息。

“既然如此，等下半年出孝，你從南方世家挑一個。”

按理來說，太後是景昭的親祖母，為祖母服喪，應當服斬衰三年。

然而規矩永遠不是用來約束皇帝的，盡管皇帝對外宣稱自己悲痛異常，不願見人。但他為母親服喪以日代月，且令東宮也這樣做，朝野内外沒有任何人對此表示反對或勸谏。

景昭毫不意外：“好。”

“等等。”皇帝又改變了主意，“還是明年上半年，這樣更穩妥一點。”

“穩妥？”

無論南方世家再怎麼自大，面對曾經同為南方名門，如今又是大楚皇族的景氏，總不該再存有倨傲之心。

齊朝桓氏皇族祖上并非士族，而是發于卒伍的白丁。然而即使是國力衰微之時，最重視祖宗門第的士族都不能也不反對與皇族聯姻。江甯景氏更是将最得意的麒麟兒送往北方京城，全力支持皇帝嫁女的舉動。

當今皇帝推翻僞朝，奪回北方十二州，英名赫赫垂範世間，這是足以光耀數百年的功績。

景昭不認為南方士族敢于拒婚儲君。

“不是這個意思。”皇帝說，“我的意思是，如果你挑的太早，可能挑好的人莫名其妙死了，還得重新擇選，有些浪費時間。”

“……”

“父皇。”景昭沉默片刻，“您能先告訴兒臣，您到底怎麼打算？難道下半年挑的人會死，明年上半年就确定不會了？”

皇帝說：“當然。到那時，甚至不必你費心挑選，他們會盡可能收起私心，極力挑選最美貌溫順、最才華出衆、門第也最尊貴的嫡出子弟送到你面前。因為東宮正妃的位置，會成為他們争相競逐、竭力争取的最後一根救命稻草。他們需要正妃能夠讨得你從指縫中漏下來的寵愛，正如他們需要朝廷施舍一點冷炙殘羹作為救命的砝碼。”

如果換個人來說這一席話，景昭一定認為這是那人發瘋前的美妙臆想。

但這番話出自皇帝口中，于是景昭明白了皇帝的言下之意。

——今年下半年，南方一定會大亂，亂到身份地位足以成為東宮正妃、極為尊貴的世家公子都會面臨朝不保夕的生死絕境。

——但明年上半年，一切紛亂都會平息。

“一年時間。”景昭的神情漸漸凝重起來，“您能别賣關子了嗎？”

皇帝一揚手，袖中飛出一件淡金色的東西，劈頭蓋臉向着景昭飛來。

景昭下意識要躲，竭力忍住，擡手穩穩撈住那本飛來的淡金色密折，低頭看了兩眼，神情漸漸變得凝重，而後駭然，最後化作匪夷所思。

“能成功嗎？”

“想知道？”皇帝淡淡道，“你自己去看看，不就知道了？”

他轉過身，無視了景昭愕然與欣喜交織的神情，隻倦然道：“朕會發一道旨意，就說太後生前思鄉，下半年江甯的昙陵修好，你護送太後梓宮回南邊安葬。”

“還有這等好事！”

“你早些走。”皇帝說。

他忽然擡起手，淩空朝景昭一點：“走之前把你那些事理順，有的人不必留了，當斷則斷。”

說到最後一句話時，皇帝語氣轉為嚴厲，教誨之意很是明顯。

“兒臣知道。”景昭無辜地道，“但是兒臣還想再留兩日，有的人本身雖然沒用，但是留着他可能有一些意想不到的作用。”

比如還可以留着用來釣魚，比如用來試探一些牆頭草的忠心。

皇帝沉默片刻，幽幽地道：“小心點，釣上來的魚太大，是會把船扯翻的。”