景昭靜靜聽着，神色未改。

換做尋常年輕人，忽然聽到家中父祖提起自己的婚事，難免會露出些羞澀，即使是裝也要裝出幾分，以便展示自己的矜持。

但景昭沒有，因為她本就不是尋常的年輕人，更因為做儲君乃至做皇帝，最不需要的就是矜持。

她隻是認真聽完，然後說道：“外戚。”

談國公府名列勳貴之首，本身就是皇帝對他們忠心的一種肯定。這份忠心不需要質疑，但人是會變的，當皇太女能力不足以駕馭勳貴時，面對至高無上的權勢誘惑，沒有任何人能夠保證談國公府不會生出别的心思。

皇帝平靜說道：“宗室。”

父女二人之間的了解簡直到了登峰造極的地步，皇帝說出宗室二字時，景昭立刻明白了皇帝的打算。

她眉眼微動，終于露出震驚之色。

建元元年大楚立國，皇帝下令，江甯景氏近枝宗室盡數遷至京城。這一舉動于情相合，卻不夠明智——宗室盡數遷至京城，必然會導緻皇帝對南方的控制力度下降。

皇帝給出的理由非常冠冕堂皇——太後祖籍南方，不舍故鄉親人，近枝宗室遷來京城，可以陪伴太後，聊解太後思鄉思親之情。

正因如此，皇帝事母至孝的聲名傳頌天下，向來為世人稱贊。事實上，太後後來行事癫狂，很難說不是因為她錯誤估計了自己在皇帝心中的分量。

唯有極少數聰明人，揣摩出了皇帝的深意，并對此心有靈犀地緘口不語。但直到今日，景昭才蓦然驚覺，原來皇帝層層深意之下，還藏着最深的一記後手。

他從建元元年開始，就做好了最壞的打算。

什麼是最壞的打算？

當然是他唯一的繼承人，能力不足以坐穩江山。

“用宗室制衡外戚，是朕立國之初就準備的一步棋，類似的棋子還有很多，但如果你不聰明，你看得懂這一步就夠了。強行将資質平庸的人拉上棋盤，是取死之道。”

窗外寒風吹動湖面上的薄冰，發出細微的裂響。

遠處岸邊，幾叢花樹的枝幹上，悄無聲息地冒出了青碧色嫩芽，柔嫩脆弱，卻生機勃勃。

皇帝負手望向窗外，他的目光不知落在何處，語調輕柔婉轉又堅冷如冰：“至于剩下的棋，朕自然會替你下完，你要做的隻有一件事。”

“什麼？”

“生孩子。”皇帝說，“朕親自教養，你和正妃都不要插手。”

景昭一怔，旋即立刻明白過來：“立皇孫。”

如果儲君不夠聰明，又沒有或者不滿意其他的子嗣，該怎麼辦？

過往史書已經給出了答案，與其強行讓無能者竊據高位，不如直接選擇一位足夠優秀的皇孫。

這無疑是個好辦法，景昭短暫愕然之後，點頭認可皇帝的決定。

将欲取之，必先予之。這是景昭入朝後學到的第一個道理。

有得必有失，想要得到的越多，往往需要付出的代價就越大。如果要得到至高無上的權力，則要付出世人難以想象的代價。而皇帝隻要求她生出皇孫，其餘的事都為她安排妥當，這簡直是前所未有的便宜事。

“隔代傳位的話，新君的威嚴必須從一開始就樹立起來。”景昭随口道，“那就隻能殺，與其讓父皇或者新君殺，不如以我的名義殺。”

皇帝卻轉過頭：“誰說朕要隔代傳位？”

“我說過。”皇帝靜聲道，“不論你是男是女，是賢是愚，皇位一定會交到你手上。”

見景昭怔住，皇帝眉尖終于蹙起，用一種前所未有的、疑慮重重的神情注視着她，仿佛在認真評估景昭聰明與否。

景昭愕然半晌，驚聲道：“這不好吧！”

她當然并不愚蠢，全然領會了皇帝的深意。但正是明白了皇帝的用意，才更覺心驚。

皇帝資質尋常，儲君監國理政。這無疑是強行逼迫朝臣分頭下注，硬生生将朝廷撕裂，最終甚至可能會形成黨争。

“那就不是朕要考慮的問題了。”皇帝漫不經心道，“皇帝放手不理朝政，皇儲代為監國，朕死前會留下相互制衡的後手，保守估計能維持五到十年。到那個時候，你再禅位做上皇，至于彌合朝臣、收拾首尾，自有新君煩憂，與你我何幹？”

景昭唇角一顫，心想更糟了。

頻繁更換皇帝，隻會動搖天子權威。但是皇帝顯然不在意這一點，對他而言，他死後哪管洪水滔天。

“當年我在南方募兵，景氏不肯冒險北伐，我索性放棄争取族中支持，親自募集流民、拜訪流民帥，分化整合烏合之衆，将他們變成可用之兵，禮賢下士征辟謀臣，遇到的刺客數也數不清楚，最危險時細作的劍鋒就架在頸間，一步步從烏梢渡打回京城。”

“我同樣不在意你之後的新君是男是女、是賢是愚，更不指望他建立功業更勝于我，但如果連這點小事都解決不了，将來坐不穩江山，落得一死死不足惜，隻要他死在你的後面就夠了。”

“你不一樣。”皇帝淡聲說道，“我與你母親隻有你一個孩子，賢愚與否，我都認了。就算你當不得大任，也要在皇位上坐一坐——如果朕隔代傳位，新君的法統就來自于朕；唯有你親自将皇位傳出去，新君的法統來源于你，否定他母親的正統性就相當于否定他自己，撼動你的地位等同于撼動他的皇位，他才會不顧一切地拼命捍衛你，明白麼？”