舒縣是廬江郡郡治所在，是南方頗為富庶的大城。景昭來時看過文書，發覺舒縣郊野曾有一座江甯景氏的園林，後來皇帝登基對北方邊境用兵，為了寬撫南方世家，将景氏未能處理的一些産業賜下以示恩典，那座園林便賜給了竟陵楊氏。

“世家之間盤根錯節，相互結親，譬如現在吳郡沈氏的當家夫人，便是宗室縣主，按輩分算起來，我還要叫一聲堂姑。”

穆嫔道：“是呢，穆家上一代，也有幾個女兒嫁到南方。這些關系捋都捋不清楚，過去在家時，一天到晚守着老夫人背族譜，背完自家背别家，要将有頭有臉的世家譜系都背的熟練，走出去互相報名字，才能想起來誰是誰的姑奶奶，誰又是誰的好妹妹。”

“親戚太多就是麻煩。”穆嫔按一按帷帽邊緣，“現在走出去，還得将臉捂嚴實了。”

蘇惠搭腔：“南方這邊有争看美人的習俗，高門無論男女，走出去都要将帷帽戴的嚴實。”

穆嫔道：“啊，我在書裡看過，南方素有‘看殺玉郎’的風氣。”

“‘看殺玉郎’已經是舊典故了。”蘇惠一本正經地說，“三年前江甯裴氏嫁女、竟陵楊氏娶婦，新郎是大名鼎鼎的風流名士楊桢，新婦的弟弟則是以風神秀徹聞名的裴七郎。最出名的兩位少年名士同時出現，當日長街争看美人，活生生擠塌了街邊兩堵牆。”

穆嫔挢舌難下：“這也太……”

車輪辘辘，行至城門前。

城門外百姓等待入城，排出了極長的隊伍，嗡嗡作響摩肩接踵，各色紛雜的方言傳來。

景昭信手揭開車簾一角，向外望去。

碧空如洗，雲霧如絮，澄澈碧空之下，遠處秀麗山巒若隐若現，近處城牆巍峨矗立，每一塊古樸磚石都散發着悠遠的氣息。

城牆下，無數人頭挨擠攢動，構成這幅壯麗畫卷角落裡不起眼的灰白一筆。

那些各色方言、紛雜氣味，以及拉着闆車、踩着草鞋、背抱兒女的伛偻百姓，是這幅畫面中最龐大也最黯淡的一筆。

“三小姐。”蘇惠說，“我們得直接進城，不用排隊。”

說着，他一揮馬鞭，滿口娴熟官話頃刻轉為方言，朗聲呵斥兩句，隻見人群如同潮水般避讓開來，甚至沒有人回頭多望，更沒有人發出抱怨，像受驚的羊群，迅速閃開了一條道路。

蘇惠趕着馬車，徑直來到城門前，将過所交給城門處的守衛，又用方言倨傲地說了句什麼。

守衛低頭驗看，聽得蘇惠倨傲的語氣，非但沒有發怒，反而交還過所，讓開了道路。

車内有片刻的沉默。

景昭的手指搭在窗框上，輕輕叩擊，嗒嗒作響，神色平靜如常。

緊接着，她擡起頭，凝望着車壁的一個點。

在那個點的車壁外側，打着弘農蘇氏的家徽。

一個北方世家。

一個沒落的北方世家。

一個空餘門楣、遠隔着千裡的沒落世家。

僅憑着光鮮亮麗的馬車、高高在上的家徽、還有寫着籍貫來曆的過所。

便可在千裡之外的南方，使得百姓避讓，守衛低眉。

那麼，數百年以降，栖息在這片土地上的龐然大物，又該擁有多麼暢通無阻的威懾與權勢。

“掉頭。”景昭忽然道。

蘇惠依言掉頭，按照景昭的吩咐，停在了城中距離城門不遠的一個角落。

進城者分作兩隊。

那些灰白黯淡、極為綿長的百姓們，隊伍緩慢向前移動着，經常便會停下來，麻木驚恐地接受守衛呵斥驅趕。

然而另一側，高大的、巍峨的城門内，華麗車駕暢通無阻。

景昭靜靜看着這幅景象，始終一言不發。

不知過了多久，她說：“走吧。”

蘇惠依言，調轉車頭。

就在向着城池深處行去的那一刻，景昭忽然注意到，路旁的陰影裡，還停着另一輛馬車。

沒有家徽，沒有标記，它靜靜停在那裡，隻有一個褐衣的車夫守在旁邊，看不出來處。

蘇惠駕着車，與那輛馬車擦身而過。

就在那一刹，景昭不知為何，心中忽而微動。

她預備放下車簾的手，就這樣停在空中。

與此同時，她的餘光裡出現了另一隻手。

一隻冰雪般的，五指纖長的手。

那隻手從對面車窗中探出，輕輕揭開了車窗的簾幕。

在景昭轉頭的瞬間，她看見了那隻手的主人。

帷帽白紗層層垂落，一道黛色身影掩映其間。

隻是一刹，也隻有一刹。

車窗簾幕落下，黛色身影隐沒。

在這之前，景昭已經收回了目光。

兩輛馬車交錯而過，漸行漸遠。