話在心頭，未說出口，那條“蛇”卻仿佛讀懂了她的想法，點了點“頭”。

姜離倒吸一口涼氣，然後神識仿佛受到一種指引，她不自覺就伸出右手，試探性地朝“蛇頭”戳過去。

在指尖即将觸碰到的時候，那“蛇頭”忽然主動湊了上來，在接觸到姜離指尖肌膚的那一刹那，姜離周身被紅暈包圍。紅光與她身上殘留的血迹相融，血與光皆順着指尖方向彙聚，然後盡數被赭鞭吸收。

接着，赭鞭逐漸縮成如小指一般粗細，長短不足一尺。它沿着姜離還懸在半空的手指，蜿蜒盤旋向前遊動，最後停将在手腕處，化形成一副骨钏。

姜離晃了晃手腕，見赭鞭再沒異動，方才收回手臂，擡到眼前仔細觀察。

那手钏繞腕三周有餘，首尾并不相連。三十粒椎骨節節分明，骨體潤如白玉，椎孔内卻沒有細繩串聯，而似是被一縷可以流動的金線聯系在一起。

姜離本有無數個慨歎詞和疑問句，最終隻是化作一聲：“嚯。”

她複又看向女子，卻不知何時，女子又已被冰棺護住了身軀，隻能瞧見朦朦胧胧的綠影。

姜離出洞後，才知族長早在第一個弟子被送出洞時，就已先行離去。替她掌繩的，隻剩下師傅和大師兄。

姜文元攙扶着姜離站穩，旋即解下自己的鬥篷披在她身上，為她系好領口，眼含紅潤地拍了拍她的肩膀：“回家吧。”

姜離擡眼，故意道：“哪個家？”

姜文元一聲歎笑，輕叩她的腦門：“随你。”

姜離嘿嘿一笑，心頭異樣盡數消散。

休整不過片刻，姜離便被喚去議事大廳。

腳剛跨過大廳門檻，姜木藍就迎了上來，急問：“阿離，你找到赭鞭了嗎？”

面對突然的發問，姜離下意識縮了縮右手，以掩藏那腕間多出來的一串白骨。正當她還盤算着找個什麼理由蒙混過去，師傅便已截話道：“方才我已問過她了，她不曾找到。”

姜離心頭一詫但面不改色，她轉頭看向師傅，卻沒從師傅的眼中看出一絲端倪，可師傅明明從未向她問過此事，為何要說謊？

姜離不解，但出于信任，便配合地搖了搖頭：“對不起，師姐。”

姜木藍聞言，眼底的光暗了一分，卻還是質疑：“山頂的紅光是何故？你在洞裡遇到了什麼？”

姜離擺出一副懵懂無辜的模樣：“我也不知道是劈壞了哪塊不得了的東西，紅光十分刺眼，吓得我趕緊跑出來了。”

姜離随口胡謅，卻絲毫不擔心姜木藍會不信。

“她是誤觸了山界一處陣眼。”族長沉穩鎮靜的聲音傳來，令她的胡言更增幾分可信。