随着英國公二公子崔将軍回京中後，朝堂的氛圍有了不一樣的味道。支持着的廢太子一派的臣子一改往日的沉默，變得積極主動，時不時就會跳出來，跟晉王，陸相唱反調，不錯失機會地踩上兩腳，偶爾和崇光帝回憶一下廢太子幼年的優秀表現，先逝的鄭皇後與聖上的少年夫妻情，甚至還有臣子向崇光帝提出，給鄭皇後追增谥号。在原有的谥号基礎上增加，體現的是帝後情深。很顯然，崇光帝對此興趣乏乏，就連臣子口中的那個兒子，他也半晌才有反應，仿佛他們在讨論的是一個陌生的人，遙遠得連宵元鎏長什麼樣都已經想不起來了。天家向來冷情，聖上的冷漠讓臣子心寒，更是讓他們明白，聖上已經徹底放棄廢太子了，那個他們支持的皇子，已經是注定無法順順利利地走上皇位了。他們不甘，更是恨，多年的投入怎麼能就簡單送人。

不僅是朝廷，民間的氣氛都顯得各位詭異。在安靜中總有一些不安的氛圍在醞釀。根據鳳宜閣羅伍傳遞過來的信息，近日，京中來了不少所謂的外鄉人。他們借着謀生的借口，混迹在百姓中，行迹十分可疑。

“哪裡平民，搞不好，可能都是崔将軍從幽州帶回來的人。他們是瘋了嗎？真的準備要謀逆？”端王看着闫楚禛遞過來的情況，瞪直了眼。如此膽大，皇兄是沒想到要有所畏懼了嗎？

“你都看出來了，很顯然，他們已經是下定決心了。不僅京中混入人，還有這個，你看看。”闫楚禛遞過來另外一份文書。先前那份的消息是來自鳳宜閣派出去的人打探回來的，而手頭這一份則是闫楚禛暗查調回來的。就如牡丹所言，以淩挽馥被襲擊那日為分界線，前前後後京中确實有不少朝中官員家中出現家眷失蹤的事件，但是不約而同，都沒有選擇報京兆尹。家裡人丢了，卻不去報官。唯一能給的解釋就是，有人告訴他們，家裡在哪裡。

“我們要怎麼做？”英國公本來就坐握着一方軍隊，現今有挾持着官員的家人，要有任何動作，都顯得輕而易舉。

“别無他法，風來将檔，水來土掩。我已飛書宣王爺，讓他盡快趕回來。”宣王爺在軍中威望甚高，有他在，可以對部分将士起到威震作用。考慮到宣王爺趕回來需要時間，宣王爺人雖還未回到京中，已經飛鴿傳書送來了親筆信，以及讓宵元錦送來了号令暗衛的令牌。那是先帝在時就已經交給宣王爺的暗衛，為的就是有一天，遇上不測，能捍衛皇權。

“殿下在禁衛軍那可有熟人？”

“有，之前跟随我一起北上押糧護衛，立功，被提拔進入了禁衛軍。”

“很好，那禁衛軍那邊，就交給殿下了。”禁衛軍最靠近聖上，是不得不把守的關口，剩下的就是要去營救那些被扣押的官員家眷，他們要在廢太子進宮之前把人救出來，解除對官員的威脅。

“你可有想法？”端王問道。

“嗯，我找了一個非常合适的人去了。”

他們要着手安排的事情太多了，端王見闫楚禛不願多提及那個合适的人，便沒有繼續追問。他在北疆見證了生死之間的微弱差異在眼前一次又一次被打破，那些為了保護他的人瞬間倒在血泊之下，他在哀傷中迷茫，那時，是闫楚禛站在了他的身邊，告訴他，他可以做得更多，為了那些平凡如蝼蟻般的生命，他可以成為他們的守護，就如同那些為他失去姓名的人一樣。他願意相信闫楚禛，不僅是因為他的能力，還有他所描述的未來。也許，闫楚禛這個人本身就是一種不可思議的存在，不管他身處如何困境，他的眼光所在總在遠方，心懷天下，有種堅定，讓人神往，吸引人與其同道。

忙完出來後，已是晚霞滿天，闫楚禛口吐出胸腔悶熱的氣息，仰望着滿天的豔紅。街上尚未收攤的攤販趁着夕陽尚在，叫賣着剩餘的貨品，各種叫賣的聲音上下錯亂。空氣中彌散着各種小吃的香味，好一派人間煙火的閑暇。當馬車路過一處酒館時，酒的醇香讓闫楚禛想起了什麼，命車夫掉轉了方向。

四月和阿蘭都在養傷當中，淩挽馥的身邊一下子少了兩個能幫手的人，她暫時也不能頻頻外出。闫靓純怕嫂子悶，就時常跑來宿石居幫忙，闫楚禛不在的日子，她也會留下來和淩挽馥一同用餐。今日難得在晚膳時看到闫楚禛提着食材回來，闫靓純喚了一聲兄長，便回去了。

闫楚禛帶回來的都是些常見的夏日果點，淩挽馥笑了笑，買回來的都是些哄孩子的點心，權當她是孩子了？感受到妻子充滿笑意地眼光，闫楚禛又掏出了一壺酒。粗糙的陶土制作的酒瓶，挂着主人家制作的木牌，上面刻着歪歪扭扭的字，是當初他們曾經去過的那個不出門的小酒館的店家的酒。成親之後，他已經很久未去過那家酒館了，今日他突然懷念起那股由最簡單的糧食醞釀出來的味道，很想和淩挽馥再共飲一次。

“明日開始，你帶着全家大小去宣王府的别院遊玩，那處涼爽，适合避暑。稍後，宣王妃也會趕到。”

“為什麼，你要趕我走？”手中夾菜的筷子一頓，放下碗筷，淩挽馥望向闫楚禛。

闫楚禛抿着嘴，沒有回答她的話。對方要動手的時機将至，屆時将會是雙方的唯一，也是最後的正面交鋒。即便他已做了完全的部署，演練過千萬遍，但裡面還有多少的未知之數，他是無法猜測的。倘若沒有她，他是毫無畏懼的，闫家不過是再多一個不孝子。可他們已是夫妻，他承諾過，他會護她周全，絕不會忍心看着她陷入險境。

“你想推開我？别想，我是闫家大少夫人，隻有一樣東西可以讓我離開，休書。”

“你知道我并無此意，你在那等我，我已經做好了安排，事情過後必然會過去接你。倘若五日後，你無法看到我……”一紙休書可能是最好的解決的方法，事實上，他确實也暗自準備了，已經交給了宵元錦，要他親手交給她，斷絕兩人的情分，他終究不忍，隻能勞煩宵元錦。他日無法歸來，護她一程。

“看不到後會怎麼樣？偷偷把我送走？你在外面怎麼折騰，我不管。祖母他們，我定然會護他們安全，也不需要你去擔心。沒有休書，我愛呆在闫府，誰也别想趕我走。闫楚禛，你要記住，你要做的隻有一項，你如果不想我把闫府賣了，就給我好好歸來。”一座空空蕩蕩的府邸，是毫無破綻的後背。然終究了無牽挂，人活着沒了一絲的舍不得，就不知歸家之路指向何方，活着就不再值錢。她不忍抛下他，隻要她在，闫楚禛就是一個可以回家的人。

淩挽馥既然選擇留下，就絕不會允許自己成為闫楚禛的負擔。她親自出面，說服闫老太太以生病需要靜養為由，帶着全家老小前往向宣王府借用的别院靜養。但二夫人拒絕了，不肯一同過去的緣由林氏沒有說明，可淩挽馥知道，闫靓霓曾送信給二夫人，說讓她無論如何都要把闫府的一衆老少留在府上。在時機的把握時，明顯的，林氏并不是淩挽馥的對手。隻用了一招簡單的移花接木，等林氏和闫靓霓反應過來，人已經被送走了。确保了人員的安全，接着就是從鳳宜閣中的護院大部分調入闫府。這些護院大部分來源于江湖，是落華夫人留下來的，平日裡他們大多有自己的生活分内之事，但是隻要淩挽馥有需要，他們就會聽從命令，護衛鳳宜閣和淩挽馥左右。他們對淩挽馥有着絕對的忠誠，有他們在，可謂給闫府上了一道安全的屏障。