“是，老奴這就回禀。”
王惠青猶記當年難捱的年日，厭屋及烏，也懶得管夏侯尉閑事。
這一日，夏侯尉并沒有見到褚衛憐。
鄭公公通知他，又怕他沒辦成事會要走玉佩，捂緊了兜，像護食的公雞矗立傲視。
沒想到夏侯尉卻沒什麼情緒，隻是點點頭：“我知道了，有勞公公。”
他走了，且走得幹淨，無聲無息。鄭公公終于松口氣，掏出懷裡的玉佩看了又看——在陽光下，玉溫潤無瑕，透着盈盈的微光。
畢竟是貴人的東西，其實這玉佩還是蠻值錢的，典賣了夠他五年的家用！今天這趟，值了！
夏侯尉回去的時候，身旁的小太監福德埋怨道：“何必把玉佩給姓鄭的，太後本就不會見你，白瞎這麼好一塊玉。”
夏侯尉不做聲，隻目視前方的路，卻不覺得虧。
他在心裡笑，原本太後也不會見他啊，意料之中的事，有何遺憾。玉佩也不白送，起碼讓褚小娘子知道，有他這個人啊。
......
褚衛憐尋常的夢魇不會那麼頻繁，頂多隔個七八天。不知什麼怪由，這天晚上，褚衛憐竟然又夢魇了。
鑼鼓喧天，滿門賓客，黑夜紅燈高照，十裡結彩。在陣陣似海浪的笑聲裡，她的姐姐如願嫁給周郎君。而皇帝也難得放她出宮，親自為阿姐送嫁。
周家非小門小戶，來的都是京城有臉面的人家，這場婚事壯觀無比。
褚衛憐和衆多女眷一塊，送阿姐入洞房。
女眷散去，屋中寂靜，阿姐拉住她的手留下，既因新婚而羞，望向她的眸光又十分珍重：“周氏忠義，仍不忘當年婚約。我與周垚等了這些年，終于盼到今日，喜結良緣。”
“姐姐的事了了，放不下的隻剩你。眠眠，你今年也二十了，要何時成婚呢？”
阿姐憂愁說：“今上待你必定不用心，他留你在宮裡，也沒位分。唉，作孽，必然記恨昔日你做的事！此番下去也不是辦法，你可想過以後怎麼辦？他若是立後納妃，你在宮中又要如何處？”
筵席推杯換盞，觥籌交錯。在無數道火燭光影裡，褚衛憐握着酒盞想：阿姐說得沒錯，褚家之勢已散，必須得早早找好退路。
阿姐都成婚了，現在的她已經二十。其實按理，三年前她就該出嫁，卻因為宮變等了幾年。如今的親事有何着落？
她要嫁給誰呢？
褚家沒落，京城就沒有不知道褚家的，肯定沒有願意結親的，這不自找麻煩嗎？
所以在世家裡找，不可能。
她眼前飄過一張夏侯尉的臉，連忙搖搖，又飄過夏侯瑨的臉。
剛才宴賓時遇到瑨表兄，他曾悄悄說，不管如今褚家如何，你心若未變，我還娶你。
褚衛憐心想，算了吧，嫁給夏侯瑨，還要時不時見到皇帝受氣。而且如今褚家落敗了，她就算嫁，也要遠遠的離開朝堂。
晚上睡覺的時候，褚衛憐躺在床上，對身旁的男人說：“我知道，你留下我，就是想折辱我。我已經給你洗了一個月的中衣，當年我欺辱你的事，也算兩清了吧？”
不同于平時的輕松，那個男人沉悶且僵硬地嗯了聲。
“明日開始，你可以不用洗我的中衣了。”
褚衛憐繼續說：“褚家如今什麼都不是，對你夠不成威脅。我爹是逍遙的散官，我兄長甚至跑去南邊做起買賣......”
身旁的男人突然問：“你要說什麼？”
暗黑裡，褚衛憐轉過頭看他：“既然如此，我可以離開皇城嗎？”
“你要去做什麼？”
平靜的聲腔下有些急促。
夏侯尉最見不得她過好日子，褚衛憐盡量把自己說慘點，“我這歲數，也老大不小了，再熬幾年早沒顔色了。我打算換個地方，就過普通日子。然後……”
“然後找個人嫁了？”
夏侯尉突然打斷她。他撐起身，盯着她的眼睛看，開始冷笑：“你要嫁誰？是我二哥嗎？别以為我不知道，你倆在宴中還眉來眼去！”
“想和他雙宿雙飛？我告訴你，做夢！”
“不是，你......”
夏侯尉突然低頭，咬住她的唇。輾轉到耳側，陰森森的笑：“你踐踏了我，就想幹幹淨淨的走？休想！”
“明日朕就賜婚，你不是喜歡他麼，朕偏要他娶謝國公家的長女！”
他叼住她脖子邊的細肉，慢條斯理的咬。突然又一口咬在她鎖骨上，褚衛憐抵住他，痛呼。夏侯尉摸着自己留下的牙印說，“這是你欠我的，都是你欠我的.......褚衛憐，我做鬼都不會放過你......”
窗外雨聲沙沙，雨打芭蕉，褚衛憐從噩夢中驚醒。
耳邊還是一聲聲呼喚，她倏地睜眼，奶娘正絞着帕子擦汗。影未去，褚衛憐握住奶娘的手，驚懼道：“嬷嬷，我又夢魇了，我怎麼又夢魇了......”
奶娘也緊張着，輕拍她的背：“娘子魇着什麼了？”
還是那個夢，那個人，褚衛憐不懂要怎麼說出口。
太古怪了！莫不是中邪了！為何她的夢，是可以延續走下去！太怪了，太怪了，褚衛憐惴惴不安。
以前她的夢魇絕沒這麼頻繁，好像自從入宮起，這場夢便頻頻纏着。
以為夢魇就這樣過去，結果這天夜晚，她再度夢魇了。
這場夢比以往要更甚，為了出皇城，她飛快地跑，四目張望，紅牆白壁如走馬觀花。
突然她被抓住了，那個人面無表情，輕笑嘲弄。最後給她拷上了銀腳鐐，笑聲低澈，格外瘆人：“你怎麼想逃呢？”
他猶如毒蛇慢慢纏上，吐着信子：“我說過沒有？你隻能留着我身邊，償清所有的罪孽......表姐？”
“不———！！！”
驚叫聲起，宮牆花落。
一夜寒風起，滿地紅胭堆。