沈寒衣按原計劃趕路，她在回程中思慮着離開鬼目城的事。

她守在鬼目城已滿百年，埋葬了無數屍骸，培養了足以接替她的玉露，算是完成神女當年所托。

也該找個合适的時機，好好與玉露交待一番了。

沈寒衣到鬼目城附近時，天已經黑透，城裡正是熱鬧的時候，但她不打算現在進城與那群無聊的鬼魂糾纏。

她望了望不遠處的亮光，索性席地而坐，身體微微後傾，熟練地靠上一顆枯樹，擡頭注視着漫天繁星。

夜風将城内的喧嚣送入耳中。

她下意識地按住心口，那裡好似被生生剜去了血肉，留下一片空蕩。

沈寒衣覺得丢了什麼，她想，或許是自己不習慣做一個鬼，一個忘卻前塵又不知來路的孤魂野鬼。

“姐姐。”

黑夜中忽然傳來一聲呼喚，沈寒衣順着聲音傳來的方向望去，正迎上玉露擔憂的目光。

玉露手上還緊緊攥着那隻長笛。

沈寒衣起身，撣去衣裙上的細沙。

随後，她沒有絲毫猶豫地走到玉露眼前，周身散發出的寒氣令玉露如墜冰窟。

玉露深知自己做錯了事，在确認沈寒衣無事後，她便低垂着頭，一言不發。

果不其然，沈寒衣盯着她，聲音中有不難察覺的怒氣。

“異獸侵襲，此刻你應當守在城内。”

“可是您……”玉露聲音低弱，欲言又止。

“玉露，你有着和我一樣的使命，不要忘了你發過的誓。”

言罷，沈寒衣遙望着吳新鎮所在方位，滿心無奈。

城内那幾隻隐匿的異獸，很可能在某一日竄至吳新鎮。

玉露雖然天賦極佳，但常常困于情義。她若早早離開，恐怕玉露會耽于傷懷，懈怠修煉。

到那時，異獸隻會更加猖獗，甚至屠殺百姓，這便成了她的失職。

沈寒衣思來想去，最好的辦法，還是她來消滅異獸。

至于玉露，性格使然，實難更改。她隻能讓玉露慢慢學會接受旁人的離去。

“回城。”

沈寒衣撂下簡短兩字，便兀自往鬼目城走。

玉露頓了一會兒，擡頭望着沈寒衣漸遠的背影，恍若間看到自己早已死去的長姐。

“可是您的安危比他們的生死更重要……”

瞬息之間，凜冽的夜風吹散這聲低語。

沈寒衣領着玉露進城，她特意挑了遠路，繞過幾條巷子才回到閣樓。

“我還是去茶樓打探消息。”

沈寒衣回過頭：“不必了，你去醉生酒鋪即可。”

異獸除了喜愛血腥厮殺外，還嗜酒如命。

沈寒衣方才經過的小巷皆留有它們特有的氣息，雖然微弱，但對她來說不算難以察覺。

時隔數月，它們終于敢離開老巢了。

“好。”

玉露走後，沈寒衣便撩開白色輕幔，進入内室，她從錦囊中倒出藥材。

内室正中擺着一隻青黑色圓肚丹爐，外壁爬滿血色紋路，内有暗紅烈焰暴躍燃燒。明明瞧着很是活躍，卻總透着一股死氣。

見狀，沈寒衣眉毛輕微挑起，緩緩靠近丹爐。

“煉化惡鬼還真是麻煩……”

沈寒衣一手支着下巴，盯着它看了片刻，旋即撩衣坐在地毯上。

她開始稱量所需的靈草，隻等天明時再給丹爐添些鬼火，便可煉制靈丹。

至于玉露，她打探起消息來，可謂遊刃有餘，沈寒衣根本無需挂心。

事實的确如此，玉露進入酒鋪後仍是尋了個僻靜的角落，以觀望四周。

人族酒後吐真言，做了鬼後也還是這幅德行，一旦喝醉便藏不住事。

“姑娘來了酒鋪不正經喝酒，躲到這清淨處做什麼？”

室内光線昏暗，陰冷的聲音纏在玉露耳邊，像是毒蛇在吐信子。

玉露不寒而栗，她側過身看着蛇妖，笑道：“沈姑娘讓我多來貴店走動，可惜我酒量不佳，隻有羨慕的份兒。”

“哼，她是能喝的，怎麼自己不來，倒派個小丫頭來。”

蛇妖搖着團扇，很是不悅。

“酒鋪不比旁的地方，這裡要鬧得起來才像樣子。你太安靜，來此地不合适，多少雙眼睛也在盯着你呢……”

蛇妖的眼神如刀片般，劃過玉露，藏着不盡的警惕和試探。

玉露聽出她的弦外之音，笑意不改。

“快天明了，我眼下回去剛好。”