背影消失在遊廊盡頭，李承允的目光緩緩收回，落在面前的棋盤上。他用指尖輕輕撥動一顆棋子，緩緩開口：“你覺得，方才她是在逃跑還是在試探。”

金甲笑容微斂，低頭看了一眼棋局：“江姑娘聰慧過人，棋風雖跳脫，實則藏鋒不露，屬下以為，她隻是留了條後路。”

“是麼？”李承允的語氣聽不出波瀾，他手裡捏着那一粒黑子把玩，垂眸盯住棋盤。

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禦書房内，孝仁帝正與幾位重臣議事。李元站在鄭重，語氣堅決：“陛下，臣以為，邊疆銀兩調撥之事不應再拖。”

孝仁帝依靠在龍椅上，似笑非笑地看着李元：“愛卿倒是替邊關想得周全。可國庫所剩無幾，若全數撥往邊疆，京城又該如何支應？”

“京城無戰事，撥款不足尚能支撐，邊疆卻不同，戰火連天，若再有閃失，隻怕……”

孝仁帝語氣一頓，慢悠悠地打斷他：“何大人對此事怎麼看？”

站在一旁的何千盛垂首上前一步，聲音不卑不亢：“陛下，臣以為此事确實關系重大，但也不可操之過急。邊疆戰士尚能堅持一段時日，若真調撥銀兩，應先由地方庫府湊齊，國庫之銀暫緩發放。”

“哦？你的意思是，讓地方府庫自行解決？”

“正是如此。”何千盛點頭：“京城乃天子腳下，若動搖了京城百姓的信心，隻怕對朝廷不利。”

孝仁帝微眯起眼，像是在品味他話裡的深意：“若地方府庫無銀呢？”

“那就将責任歸咎于地方官員辦事不利。”

站在一旁的陳自庭聽得直皺眉，忍不住冷哼一聲：“何大人說得輕巧，真到那時，怕是百姓連命都要交上。”

孝仁帝笑了笑，未置可否，隻是意味深長地看了陳自庭一眼：“朕記得，陳愛卿長子的封地便是邊疆西北？”

陳自庭心中一凜，連忙俯首：“犬子确實在西北，但絕不敢徇私。”

孝仁帝淡淡一笑：“朕沒說你徇私。”

氣氛陡然緊張，陳自庭後退兩步，再不敢妄自開口。

風起，竹影搖曳。長樂宮正殿内檀香袅袅，比禦書房裡還要沉寂些。輕煙在雕花燈影間缭繞，李靜遙手裡握着一隻團扇。

扇子是江流贈給她的，繡着一副雲霞鸾鳳的圖樣，金線交措，流光溢彩。她漫不經心地撫弄着扇面，目光落在窗外的梨樹上。

青枝端着一碗新泡的茶上前，見李靜遙出神，輕聲道：“殿下，茶涼了。”

李靜遙回過神來，接過茶盞卻并未飲，反倒撥弄起茶水中的蘭花瓣。

“青枝，你說人心這東西，是不是得多敲幾下，才能聽出裡面有沒有空隙？”

青枝一愣，小心翼翼地問道：“殿下這話……可是有什麼在意的人了？”

李靜遙低笑一聲，似是無意地搖搖頭：“隻是長樂宮裡太精了，難免多想些。”她斜倚在軟榻上，手指撚着一枚棋子，指尖微微發力，棋子被輕輕彈到案幾上，發出一聲脆響。

“信備好了嗎？”李靜遙偏頭問。

“都備好了。”青枝答。

李靜遙伸手接過，确認無誤後接過青枝遞來的竹管。她娴熟地将折好的信箋塞入其中，小聲嘟囔着：“這種事還得我親自來。”

青枝站在一旁垂首，恭敬道：“公主放心，奴婢一向謹守分寸，絕不會多問。”

“知道你不會。”李靜遙偏頭朝她一笑，輕聲道：“但謹慎些總是好的。”

李靜遙拎起竹管走向院中。院子角落裡，一個小籠子靜靜地擺在那兒，幾隻白羽鴿子擠在一塊兒歇息。雪白的羽毛在月光下泛着瑩潤的光澤。李靜遙半蹲下身，從籠中輕輕捧出一隻鴿子。鴿子黑豆般的眼睛骨碌一轉，發出一聲輕鳴。

“乖寶貝。”李靜遙伸手撫了撫鴿子的羽毛，一邊說一邊将竹管牢牢綁在鴿子細長的腿上：“這回可辛苦你了。”說罷，她将鴿子托高，雙手一揚，鴿子撲棱着翅膀飛上夜空，轉眼便化作一道白影消失在天邊。

“青枝，你說江流要是知道我在背後做這些小動作，會不會怪我？”李靜遙轉過頭，語氣中帶着幾分凝重。

“江姑娘最是心細，也最護您，若知道您謀劃的周全，說不定還會贊您一句。”

“她才不會明着誇我。”李靜遙掩唇一笑，眉眼彎彎：“不過無妨，等局勢往下走，她遲早會明白。”

“我這是在替她鋪路呢。”