桃花精無論如何也忘不掉那日在皇家陵園見到的漫天紫氣，最初她将其歸因于那個女人與當朝天子關系匪淺，可住進太極宮慢慢了解到太後與皇帝的惡劣關系後，她越想越不對勁。

再結合如今柳精的動作來看，她總覺得自己忽略了什麼地方，像是、像是繞了一個圈......？

小皇帝平日裡還沒見到太後就恨不得躲八百米遠了，這回叫他親自到萬壽宮要一件太後身上的物件，實在是太難為他了。可這是绮英大人難得一次的要求，他又不得不遵循，隻好垮着一張小臉不情願應下。

“但是先說好！”男孩跪坐在地上，小手扒拉着床沿可憐巴巴望着桃花精，溫暖的燭光照耀在他潔淨的臉蛋上，使這張靈氣逼人的臉龐多了幾分煙火氣，“我不一定能拿到......真的真的對不住绮英大人，母後她很嚴厲的，身邊時時刻刻都有人守護着，噢還有桃薇姑姑！雖然桃薇姑姑在一些小事上很好說話，可隻要涉及的母後，桃薇姑姑就會變得可吓人了！”

他垂下眼不敢再看她，纖長濃密的睫毛投下一大片陰影，桃花精這才注意到男孩身上毛發都黑的驚人，尋常人總是越靠近發根的地方發色越濃厚，而發梢往往因為幹枯摩擦等緣故泛棕一點，可這個孩子不一樣。

她情不自禁拾起男孩趴在床沿時雙臂帶起而鋪散開來的一縷發絲，細細摩挲着，感歎：“你的頭發可真漂亮，是我見過最漂亮的頭發，比黃鼠狼精的還好看。”

鄭烨下巴擱在交疊的雙手上，歪了歪頭，知道女孩又将她上一刻還在談論的事情忘了個幹淨，出于連自己也搞不明白的原因，他忽然沒忍住笑出來，于是不出所料被女孩錘了一拳。

绮英大人力氣很大，盡管平日裡與他相處時會刻意收着力道，但有時候打人還是會很痛，比如現在。

“绮英大人。”兩人玩鬧一番，不知道什麼時候跑到床上用被子把自己裹成了個粽子的鄭烨仰起小臉，主動提醒：“雖然很難，不過我會努力從萬壽宮那裡要個東西回來的，因為，這是我第一次擁有幫助绮英大人的資格，所以無論如何都不想讓您失望。”

他笑容燦爛，比之初見那一晚脆弱拘謹的模樣簡直脫胎換骨，終于有了幾分正常小孩的活潑童趣，像隻小貓一樣圍在桃花精身邊蹭個不停。

一切便如桃花精之前猜測的那樣，太後根本不把小皇帝放在眼裡，無論是準備盛大的祈福儀式，還是往太極宮裡送來一車又一車的紙墨筆硯，所求都隻不過是為了讨柳精歡心。而柳精似乎也已看清這個王朝的命運，她大多時候都是待在禦書房内自己看書，有的時候也會從萬壽宮那裡抱來一些奏章瞧，至于小皇帝，并不被她放在心上。

鄭烨時刻謹記着桃花精的要求，一日終于讓他找到了機會随同柳精一起去萬壽宮請安，豈料剛剛開口便被柳精打着哈哈堵回來了，還說了“陛下身為一國之君還是要将重心放在學習上，将來才好為太後娘娘分憂”這種話來引導太後娘娘下令命他若無要事不得在宮内随意玩耍走動。

桃花精聽了很是氣憤。

女孩氣得在屋裡走來走去，雖說是擔心自己被柳精坑蒙拐騙了所以才想要借用太後周身之物來推演一些不為人知的秘密，但……但不可否認的是，這其中還是有一丁點原因是怕柳精年紀大了腦子犯渾做出錯事，她為自己多管閑事還不被領情而氣惱，卻又不願意承認，隻能梗着脖子不停抱怨柳精這不好那也不好。

鄭烨抱着隐隐冒着熱氣的食盒站在門邊，像個犯了錯害怕懲罰的孩子那樣低着頭不敢看人，隔老遠都能感受到這個孩子身上散發的濃濃失落。

“绮英大人。”男孩小心翼翼往前走了一小步，滿臉歉疚地開口：“這是我讓小廚房做的甜糕，從前還在王府時，母親就很喜歡吃這種糕點，我嘗着也很不錯，绮英大人您嘗一嘗吧。”

桃花精正獨自生悶氣，扭頭便對上了男孩一雙黑葡萄似的大眼睛。

那是一種不會摻雜任何雜質的純淨的黑色，讓人下意識确信無論身上燃燒着多大的怒火，隻要沖進那一片沉靜的漆黑湖泊中都會消失的無影無蹤。

她重重歎了口氣，心裡也清楚這不是男孩的錯，“等過段時間黃鼠狼精出來了，我去問問他是否知曉柳精的動作。”

桃花精一屁股坐在床上，招招手，男孩立刻小跑過來殷勤地打開食盒，将裡面色澤鮮美，形狀精巧的糕點呈上。

“喔，看起來就很好吃嘛！”

男孩眼睛亮了亮，很大程度上松了一口氣，高興笑起來，抿唇想了一下，學從前偶然一見桃薇姑姑喂母後吃東西的樣子，伸手從食盒裡拿出一塊兔子模樣的甜糕也要喂給花绮英。

桃花精很給面子地一口咬住吃掉，嚼嚼嚼，含糊不清道：“嗯——！果然超級好吃啊！”

清甜的味道自齒縫自然流露而出，甜蜜充斥口腔，伴随舌苔的感受一起湧入心頭的是一股突如其來的熟悉感。

她忽然瞪大眼睛，激動地猛拍鄭烨，男孩以為她被噎到了趕忙丢下食盒倒杯茶端過來，而她接過茶時就已經把嘴裡的甜糕全部咽下，捧着溫涼的茶水驚喜看向男孩：“這東西我吃過！”

“诶？”鄭烨愣住，随即很快反應過來，“這是甜糕，民間各處都有賣的，叔祖父從前也應帶绮英大人品嘗過的。”

“不是！”桃花精頭搖的像撥浪鼓，“這個味道跟普通甜糕不一樣！甜而不膩還涼涼的，我至今隻吃到過兩回。”

她喝了一口水緩解激動的情緒，神神秘秘伸出一根手指：“一回是現在。”

繼而伸出第二隻：“另一回是……”

男孩被吊足胃口，“是什麼時候？”

回應他的是咔嚓碎裂的杯具，鄭烨吓了一跳，連忙把桃花精手裡的陶瓷碎片拿出，又緊張兮兮捧起她的手仔細檢查有沒有劃傷。

桃花精驟然變得沉默下來，默默收回舉着的那一隻手，無錯地拍了拍裙子上的水液，目光是說不出的落寞。

“绮英大人......”察覺到女孩的異常情緒，鄭烨眼神暗下來，握緊她的手，“是甜糕有什麼不對嗎？”