崔府送來柳夫人病愈的消息時，桃薇正侍奉在太後娘娘身側，一邊聽娘娘訓話，一邊發呆。

皇帝陛下今日已經回宮了，據說還帶回來一名異國的舞者，她并沒有多在意這件事，畢竟此刻還有更要緊的事情要做。

太後娘娘如今在朝堂之上威風赫赫，除了柳相無人敢與其做對，說是訓斥她不懂事，可語氣依舊如許多年前二人還沒入宮時那樣溫柔無奈。女人無法理解她執意出宮的念頭，隻是覺得她是在為自己被關進太極宮六年而鬧别扭。

桃薇抿了抿唇，轉念一想不如去求柳玉冷。雖然這女人是個實打實的瘋子，可好得是一朝宰相，在為官治國方面總不至于如太後娘娘那般意氣用事。雖然她要做的也不是什麼大事，可柳玉冷向來欣賞有志向又願意去幹的女子......等等，她這算有志向嗎？若真的去求了那女人，該不會被罵幼稚吧？

她焦慮得不行，頭發早就被抓成亂糟糟一團，正在苦心思索該如何安置從花神廟帶回來的一群女人之際，便感覺到頭頂被一雙溫暖的手輕輕蓋住。她一愣，便聽見太後娘娘幽幽歎了口氣，停下了自顧自的說教，為她拆了頭發重新梳理。

桃薇渾身不自在，正好這時回了宮沒多久的皇帝前來拜見，便借口下去整理易容匆匆逃開了。

等再回來時，先聽到的是太後娘娘略顯疲倦的呵斥，她擡頭一瞧，就瞧見從前那個怯懦寡言的孩子正笑吟吟對高位的女人說一些讨巧話。

話說回來從前在太極宮時，這位小皇帝也不知是什麼時候開始變得能言善道起來，說是能言善道，可隻不過也是些一聽就能明白的敷衍之言，不過是由于說話之人皮相好，才顯得有趣兒些。

她停下腳，本來以為隻是來請安，便特意拖了一會才出來，沒想到這小皇帝還沒走。大約是太後娘娘在關心柳夫人的情況吧。

“桃薇姑姑！”

男孩驚喜的驚呼硬生生扼住桃薇後退的兩條腿，她不得已挂起笑走進去，不知道該說什麼幹脆閉口不言，等着男孩說事。

不知道是不是錯覺，鄭烨出去一趟整個人都大變樣了，以前總是陰沉着一張蒼白小臉，衣裳不是黑的就是白的，跟隻鬼一樣吓人，故作甜美的笑也跟髒泥一樣惡心，假惺惺的總讓人忍不住懷疑是不是在籌謀什麼不好的事。

而現在的他瞧上去可好多了，雖則依舊是皮笑肉不笑的冷漠陰暗樣子，可是好得......嗯......怎麼說呢？有點活人氣了。

桃薇真心實意慶幸自己帶他出去了，也對，他一個孩子從小到大都被關在太極宮那陰暗潮濕的鬼地方，性子不扭曲才怪呢，還是要多出去走走見見太陽啊。雖然她很不認同這孩子才十三歲就沉溺于歌舞的行為，但是——哎！總歸是他喜歡的，反正象國也不指望他了，這孩子能好好生活下去就行。

鄭烨回想起花神廟那一晚雲仙大人所言，内心思慮良久，終于開口問道：“還請問桃薇姑姑，花神廟裡可是有人居住的麼？”

此話一出，不遠處低頭不知在想些什麼的人立馬驚惶看過來，着急反問：“那裡還有人嗎！”

他仔細觀測女人的神情，狀似随意講起：“不不不，我也不清楚的，隻是臨走前一日我偷偷溜出去玩，誤打誤撞進去了花神廟裡，看裡面各項東西整理得妥善，像是有人專門打理？”

桃薇立馬松了一口氣，拍拍胸口安心下來，“原是如此，你可真是吓人一跳，我還以為漏了什麼人沒有帶走呢。是這樣的，那花神廟确實有幾分詭異，庇護了許多老弱病殘的女子，因一直有人住着，才不至于成了廢廟——等等！你說你進去了？”

她聲音陡然變得尖細，轉身回望高座上的太後娘娘，肯定保證：“娘娘！我沒有騙你啊，那花神廟确确實實隻有女人能夠進去！”

鄭烨心中一凜，猛然想起來還有這種事！依稀記得柳夫人好像提起過男的是進不去花神廟的，隻是他那時一心想着雲仙大人，渾渾噩噩的，都沒有聽進去。

他連忙低下頭斂去神色，同時大腦飛速運轉思考究竟該如何解釋。

而就在此時，沉默冷峻的太後娘娘忽然擡起手來打斷桃薇的辯解，昏昏沉沉的光芒從她身後的窗子裡照射進來，女人周身鑲了一層金光閃閃的耀眼光芒，卻也将她的面容全部隐去了陰影之中，令人難以探查到她的心思。

一時間桃薇與鄭烨都惴惴不安起來。

“大約是因為那裡供奉着花绮英吧。”低沉微涼的嗓音響起在寂靜的宮殿之中，醇厚的聲音就如她這個人一般，經過了歲月的沉澱，過往的青澀消失不見，取而代之的是讓人絕對捉摸不透的神秘。

花绮英。

這個名字，桃薇與鄭烨都不是第一次聽到了。

前者無奈，後者大驚。

其實太後娘娘從前是不信這些靈異神怪的故事，可是後來自從進宮見了先帝，就整日把花绮英這個名字挂在嘴邊，好不容易先帝去後提及的少了，桃薇還以為娘娘長大了終于不再執着于這個名字，可沒想到還是未曾忘記。

記得她從前還打趣先帝與太後娘娘手上都長了痣，怕不都是因那什麼花绮英而生的執念吧。

那時候太後娘娘但笑不語，隻是第二日就讓柯良搜羅了民間許多關于花神的傳說故事。