心中有一絲不祥的預感，段之缙擡首去看，自己的親娘施姨娘已經跪在地上瑟瑟發抖，周圍的仆婦也都凝神屏氣，不敢發出一絲聲響。

事情已經出乎了段之缙的預料，可箭已經射了出去，沒有回頭路。

“太太意下如何？”段之缙又問道。

王虞靜默了一會兒竟然輕笑出聲，茶碗放在紫檀木桌子上發出一聲清脆的響，她回道：“你長大了，有自己的想法，我這個做母親的也不能幹涉。這個段家其實也沒什麼錢，你父親從五品的官能值個什麼？但母親好歹把你當親生的兒子養了整整八年，不能看你拿着那點錢出去受苦……可憐天下父母心呀，我想你讀書科舉，你卻不往正道上走。這樣吧，我剩下的嫁妝你帶走一半，帶着你的媳婦好好過日子。至于施姨娘嘛……”王虞說到這裡驟然停住了，她兩指捏着茶碗蓋掀開，施姨娘即刻便從地上爬起來添茶。

“你怕真是磕得糊塗了，施姨娘是我從你外祖家帶來的家生子，賣身契還在你外祖家呢，你怎帶的走她？再說了，她自我待字閨中便伺候我，至今也得有近三十年了，我怎麼離得開？”王虞戲谑地看向段之缙，果然見他捏緊了拳頭。

小娃娃，想跟你母親耍心眼，我什麼陣仗沒見過？

雖然不知為什麼，撞到了腦袋偏偏把他的良心磕了出來，但此時施姨娘握在手裡，的确叫王虞放心許多。

現在隻差一把火了。

王虞突然發怒，将新倒上來的茶水全潑到了施姨娘身上，冷笑一聲，“怎麼？給老爺生了兒子，便真以為自己是主人家了？以為自己能離了主子單獨過活？哼，你想清楚了，不光你的賣身契，你全家的賣身契都捏在我娘家！今兒倒的茶這樣燙，明兒豈不是要掐死我！”她怒完，朝着許嬷嬷使一個眼神，許嬷嬷便一個巴掌掴在了施姨娘面上，将她打得頭發都散落下來，身子傾倒，又趕緊跪端正。

“太太！”段之缙撲過去擋在施姨娘身前，差一點便要還手，可長時間理智壓過感性的日子強逼着他勾起來一個笑，“太太，兒子一時想差了。萬般皆下品，唯有讀書高，明年的縣試，兒子一定能得中！”

王虞的臉上瞬間變得平和，她勾出來一個刻薄的笑，又歎了一聲，“你能想通就好，做父母哪有不盼着孩子往正道上走的。但願你明年過縣試。”

“兒子還有一事相求。”

“你說便好了。”

“求太□□準，讓姨娘回兒子的緻知齋照顧兒子。”

王虞看了看許嬷嬷再次添上的茶，碧螺春翠綠微黃，清澈鮮豔的茶湯倒映出她帶着細紋的面容。

怎麼如此老了？王虞突然感到一陣洩氣，抿了一口茶水，赤紅色的口脂将倒影推開，她輕聲道：“你院試通過的時候，母親便叫施姨娘搬去你院子旁邊的翠微院住。若能中舉，母親便叫你外祖送施家來京。”可沒一會兒她又提起了神，面帶譏諷，“大孝子，你給為娘的問了個好安，退下吧。”

段之缙還想再求，姨娘是溺水而亡，自己每日看着她必不會叫她出事，可王虞微阖上了雙目，茶碗裡的氤氲水汽叫她的神色怎麼也看不清，“你要是再多少一句話，你的姨娘不知道要遭什麼罪。”

段之缙受制于人，深深看了一眼身後的施姨娘，咬緊了牙關才忍住了心中的怒火退下。

王虞睜開了眼睛看着這個熟悉但又有些陌生的兒子，眼珠緩緩下移，看了一眼腳邊瑟縮的施姨娘，突然叫起了十幾年的稱呼，“小施，去看看你的兒子吧。”

施姨娘眼裡含淚，卻揚起一個笑臉兒，“太太說什麼呢？缙兒該是太太的兒子。”

“我沒在試探誰，你去吧，好好看看他，你該是熬出頭了。”可她呢，她的苦日子，似乎還長着呢……

施姨娘又驚又喜，自從缙兒送到了主院，又分去了緻知齋，她已經數不清多少年沒細細看過兒子，感激涕零地向主母磕了一個頭，也顧不得體面，披頭散發地奔了出去。

“缙兒！”施姨娘聲嘶力竭地喊，段之缙頓住，驚訝地回過身來。

施姨娘見兒子停住，仔細理了理頭發，緩步走上前去，日子總是這樣的苦，叫她眼裡含着一層水，可在兒子眼裡，她總是盼望自己能體面些。

“缙兒……”

她一喚，段之缙便控制不住地上前，眼睛也有些酸澀。