“我不敢跟你躺一張床了，我去外頭睡！”沈白蘋瞧他看着自己出神，更是羞得眼含水光，抱着被子便要睡到外間去，動作間紗被掀來掀去，布料帶來一陣風，把她身上暖融融的香氣吹出去，直撲到段之缙臉上。

段之缙嗅得一陣暖香，不自覺地拉住了赤着腳要下床的女子，眼神顯得更呆愣。

手腕上的大手帶着火熱的溫度，簡直要燙掉沈白蘋的一層皮，她更是羞怯，急得都要哭出來，“你……你放開……”體面的夫妻，兩人應當相敬如賓才對，他怎麼能對自己說這些話呢？

段之缙急忙松開，盯着被子上的萬福紋開口，“外間沒冰，會熱着了你，還是睡在這裡吧……我絕不再說這些話了。”

他也不知為什麼要開口留人，也許是叫人家一個女子睡到外間去一點都不紳士，即便是出去也該叫自己出去睡。

“你要是不願意，我就去睡外間好了。”

隻是他嘴上說着，半天也沒個舉動，沈白蘋背對着他喘勻了氣回頭望，他才驚醒般地拉扯被褥，似是真的要收拾東西去外間。

“二爺！”沈白蘋輕扯了他的袖子，“外間沒有冰……還是留下來吧。”

段之缙最是會順杆兒爬的人，外頭又确實熱得很，便順勢躺下來，隻是現在氣氛怪異更是叫人熱汗直流，本想活絡活絡氛圍，一開口卻又說錯了話。

“我便知道夫人舍不得我。”

“你！”沈白蘋這會兒真是急了，白瑩瑩的手攥成一個拳頭捶在段之缙的胸口，一時也不知道如何發火，幸得她腦筋轉得快，沒一會兒便村兒了回去。

“怎麼敢叫二爺睡到外間去，要是叫暑氣淘澄空了二爺的身子，母親還不得打死我。”沈白蘋伶牙俐齒地将剛才的話還給他，段之缙連連求饒，言說再也不敢講這些“非禮”之事了。

兩個人終于又安靜下來，隻是沈白蘋臉上還發着燒，段之缙是見過世面的人了，哄好了孩子又開始琢磨起明天見夫子的事情。他想着明年二月縣試的事兒，突然開口問道，“蘋兒，你識字嗎？”

沈白蘋幼時長住在外祖家，心肝兒肉一樣的愛重，一切都比照着男孩的來，六歲便啟蒙讀書，跟着表兄弟們上學堂，學的也是四書五經、經世緻用的道理。隻是他們楊家不在乎女孩兒習文識字，别人家可不一定，現下又愛講“女子無才便是德”的說教，生怕叫女人讀多了書知曉了世間的道理，便能夠和男人講兩句，更不願意叫女人讀書。沈白蘋猶豫一會兒，指甲陷在柔軟的掌心，帶這些怅惘地回道：“略識得幾個字，能看看賬本子罷了，書是一概不知的。”

段之缙這時候還不懂得這些彎彎繞繞，以為大家是一根藤上的螞蚱，能掏心掏肺說實話，對此大為可惜，“本還想叫你同我一起上課……能寫字嗎？”

讀書……沈白蘋的心砰砰地跳了起來，這個詞已經離她的生活很遠了，“自然是能的，叫我去給二爺伺候筆墨也成！”她激動得聲音都劈叉了，帶着急切的尖細勁兒。

“我有松煙，要你來伺候筆墨幹什麼？”段之缙忘了剛才的教訓，又開始逗她，聲音拖得長長的，“我要你來……”

“二爺叫我做什麼？”

“我要你同我一起上課，将夫子講得東西記下來，你能嗎？”

沈白蘋鄭重其事地回道：“二爺，我一定一字不落地全記下來。隻是……隻是夫子願意讓我進去嗎？”

“他願不願意說了可不算，母親已經許了我，這七個月全憑我做主。”

真好……

沈白蘋躺在床上暗暗地想，看來“福兮禍之所依，禍兮福之所伏”，真是有幾分道理。當年段家下了血本聘自己，連嫁妝都能不要，原以為是一個好去處，沒想到掉到了狼窩子。二爺磕着腦袋，連着幾日不曾轉醒，本以為要挺不過來了，自己就算一根繩子吊死，也不要再熬着被嫡母折磨，沒想到二爺醒來卻是變了一個人。

或許自己這一生，真的可以托付給身邊的這個男人。

“從明天開始，你跟着我一塊去讀書，我今天瞧着房裡的那個雙喜鵲報喜的屏風很好，又透光又模模糊糊地看不清裡邊，明兒早上就叫小子們搬到上課的正堂上去，你在後邊上課，我在前邊上課……”

兩個人細細地商量着明天的事兒，外邊的天也漸漸黑到了極處，屋内的聲音越來越小，兩個人打着哈欠，都迷迷糊糊睡了過去。

第二天，就要來了。