天還蒙蒙亮的時候，段之缙就睜開了眼，吩咐松煙帶着小子們将上課的正堂重新收拾一番，另置了一張屏風和一套桌椅，供沈白蘋讀書記錄之用。

等着沈白蘋也收拾好了的時候，夫妻二人好生吃了個早飯，段之缙今日頭一回見夫子，還有些緊張，因而進得比往日慢許多，有些神思不甯。

“别擔心……”沈白蘋纖纖玉手握住了段之缙攥成拳的手，臉上帶着叫人安心的笑，“二爺之前跟我講過，夫子最是和藹可親的人，從不故意為難與你。”

這還是剛進門，兩個人正濃情蜜意的時候榻邊細語，後來便不曾對着她說過什麼了。

“我倒不是擔心這個，隻是做學生的什麼都忘了，夫子的心血也是白費了。”

“這也不能怪二爺不是？還是多吃些，等會兒好生應對夫子才是。”

“你說得對。”

兩人用完飯來到正堂靜坐，沒一會兒便有一位身着暗青色長袍，别着一個煙鬥的中年男子走進正堂，眉頭緊縮，面上卻無多少表情。

他身形瘦削，聲音洪亮，也沒用多大氣力便問話聲便響徹了整個正堂。

“我聽你母親傳話來，磕着腦袋後習的書都忘了？”

夫子雖然心裡着急，但語氣裡還是平常的問話，反應都不及書童松煙的大，驚疑的目光在二爺身上徘徊。

段之缙連忙起身施禮，深深鞠了一躬，屏風後的沈白蘋雖不會被瞧見也起身施禮，以示尊重。

“全是學生的不是。”

先生點點頭，似是覺得太嚴肅，想要活絡活絡氣氛，又問起可還記得先生的名諱。隻是他眉頭仍然緊蹙着，聲音也平正得很，倒像是在質問。

“是學生之過……”

“好啊你個段之缙，連教了你八年的先生名諱都忘了。不過既然我們這回兒是從頭再來，那為師也就從頭再說一次，這回兒絕不許再忘！”

先生将腰間的煙鬥取下，段之缙身邊常使喚的松煙立刻便上前去點，煙草的氣味逐漸彌漫開。

“為師姓秦，諱慎之。秦慎之。”

段之缙再施一禮，口中喚道：“段之缙見過秦先生。”

這一禮，是他科舉路程的開始……

也算是重新認識了一番，秦先生首先問詢了段之缙現在的水平。

“四書知道多少？”

“隻朦朦胧胧記得一點罷了。”

“考試的時文和論還會寫嗎？”

“學生慚愧，一概不通……”

“既如此，先寫兩筆字給我看看。”

段之缙鋪開紙張，提筆寫字，幸好前世為了賺錢，迎合那些喜愛附庸風雅的人，也學了一手好毛筆字，繁體字讀寫也是沒問題。後來自己成了被人谄媚的對象不再去迎合别人，也堅持了下來，把書法當做了一個放松身心的方法。雖不敢稱是什麼大家，可也拿的出去手。

他前世得有四十餘歲了，練字近二十年，和原身的歲數差不多大，因而在秦先生眼中已經是很拿的出去了。

“你如今的字倒是很有味道了，歐體有模有樣，不錯……也算是因禍得福。”

能沒有味道嗎？段之缙苦習歐體楷書，字雖不敢同先賢比較，在同輩人裡也算是佼佼者。

“那為師給你定一個計劃，三年後，今年是崇德十六年，崇德二十年下場考縣試，然後咱們一舉成功，院試也不必再等，直接下場如何？”

段之缙恭敬道：“回先生，學生不才，仍想明年二月下場。”

秦慎之一愣，臉上立刻有了不贊同，“你忘得這樣多，七個月如何能下場。便是連日帶夜，給你算成是十四個月，能把四書五經讀通讀透已經是萬幸。再說，你還年輕得很，何必如此急躁呢？便是再拖上四年五年也不妨事。”

“可是母親和施姨娘拖不得了。”段之缙神色如常，又起身向秦先生施禮，“先生容禀，學生心中若是沒有一二分成算，斷不敢口出狂言想要明年下場。請先生聽我詳述。”

秦先生狠狠吸了一口煙鬥，不留痕迹地歎了一口氣，“罷罷罷，你說吧。”