秦先生斷然離不開他的煙鬥，用他自己的話來說，“可一日無酒，不可一日無煙”，一進正堂坐定，就到處找松煙，結果段之缙身邊跟了個眼生的小子，他一個聘來授書的先生，不好多問，隻招招手吩咐道：“書童，過來為我點煙。”

王章走過去，沒一會兒正堂裡吞雲吐霧，“仙氣”缭繞，深吸一口好不快活。

秦先生喟歎一聲，又瞧瞧偷笑的段之缙，“你還敢笑呢，若不是為了給你授課，先生我一天睡四五個時辰，也就用不着這些東西提神了。”說道此處，他神秘一笑，“你别小瞧了這些煙絲，改明兒為師也給你弄一個，你一用便知。”

段之缙連連擺手，他現在上課拒絕不了二手煙，可是一手煙他是絕對不抽的，到時候頂着一嘴黃牙當了官，簡直有損朝廷的體面。“這樣的好東西還是先孝敬給先生吧，學生自己能頂住。”

秦先生不以為意，掀開了一本書看一眼，擡頭說道：“四書學完了，自己勤加溫習，不要撂下爪子就忘。今天先不講《尚書》，先講時文怎麼寫。”

“時文，又稱八股文，發端兩句為破題，而後承題、起講，起講後排比對偶，接連而八，故曰八股。總而言之，一篇文章，破題、承題、起講、入題、起二比、中二比、後二大比、末二小比這八個部分一定要有，且既不能多，也不能少。”

“第一步破題，解釋題目。此中前輩聖賢，絕不可直指其名，孔子稱聖人，堯舜稱帝。這破題也有講究，明破、暗破、順破、逆破、正破、反破、分破、對破幾種破題的方式，要是題目長，訣竅在于簡單概括，要是兩句搭起來的題目，破題時就要渾融一體。題目宏大你便要冠冕堂皇，題目小巧你就要靈氣精妙，不過重點都在于扣住題目的要旨。至于要旨嘛，起承轉合，你就算是胡編亂造，也回到朱子的教訓上。”

“下一步承題。承就是承接，是要扣住你破題的要旨承接下來，但是一定記住，正破用反承，反破用正承，順破用逆承，逆破用順承，你要是順着破的順着承，逆着破的逆着承，全都完蛋。當然，承題這一步的時候，可稱堯舜為堯舜，稱孔子為孔子，不必再忌諱些什麼了。”

“再一步，起講，開頭要用‘意謂’、‘若曰’、‘以為’、‘且夫’、‘嘗思’等語，十句上下，起承轉合，排語、散行皆可，可排偶比之散句更受考官的愛見。”

段之缙記筆記的手一頓，“先生，為何排偶比之散句更受考官的喜歡？”

秦先生歎一口氣，“你以為所有人都是安平縣知縣那樣的考官？你們這些童生的試卷，他每一份都細細看，可其他的考官，乃至府試、院試的許多考官，大多數是大體看看，隻要不是異端邪說就行，此種情況，最重要的難道是你寫的文章有多麼高深嗎？其實不然，一篇文章，一打眼看上去，隻要字寫得好，就過了第一關，然後便是辭藻華麗，文采斐然者為勝。至于至聖先哲的教訓，隻能說對得上即可，‘為往聖繼絕學’之事，到底不比功名利祿動人心啊！”他說完這些話，疲憊地捏了捏鼻梁，感慨一番世風日下，當今天下竟無一個韓昌黎，能夠“文起八代之衰”，現在那些所謂的大家，寫那麼多“美”文章，引得士人也争相效仿，更使文壇一片雜亂文章。

段之缙聽着，心漸漸沉了下去。他一個現代人來到這本書裡，是靠着嫡母供養，兼之自己也肯下苦功夫才能幾十天學完四書，并給經書起了個頭。若如那些貧苦的士子，白日裡要幹農活、抄書，晚上才得挑燈夜戰，又沒有秦先生這樣的老師教導，别妄想能夠幾個月讀完書。

可一個現代人，終究是比不得土生土長的士子，段之缙習寫文言文都已經愁得腦袋疼，如何能在華美用句上比過那些同他一樣錦衣玉食之人？本來想着，雖說時文每一篇都要寫朱子教訓，可自己到底是學過政|治課的人，到時候把現代的思想和朱熹的教訓融合在一起，未必不能以觀點取勝，現在看來，純屬異想天開。

“先生，散句也能寫出妙處吧，難道無一人能以散句筆下生花？”

“你小子，說的輕巧，排偶本身便對稱呼應，于字裡行間有古韻律之美，散句輕易難得啊。人家排偶一出，光品讀便要比散句更勝一籌。”

原來如此……不過，段之缙還是要問清楚，散句到底是不能得中還是得中的少。

“先生，學生還有一問，往屆之中，不寫排偶是不能得中，還是得中者較少？”

秦先生細想一番，“不全然寫排偶之人，也能夠得中，隻是較少。縣試的階段你還不用擔心，隻要你能啃下來這些書，到場上扣住題目，文章辭藻差些也無妨，此任的縣令并不十分喜好華美之文，也不是流于表面的膚淺之人。”

此番話卻沒有如何安慰到段之缙，因為過了縣試還有府試，過了府試還有院試，日後想要叫太太得封诰命，非得為一番事業才行，而今過縣試都得靠得遇認真負責的主考官，日後又當如何呢？