“快點，快點來幫我——

“九昭神姬瘋了，她要殺了我——”

孟楚痛得話都說不清楚，此刻也顧不得以上犯下、以多欺少的刻闆規矩。他大聲呼喊退在旁邊不夠資格參與紛争的北境貴族，又在九昭的攻擊裡，随機挑選一人作為自己的肉盾。

他不堪的手段起了作用，那些不想參與但為性命着想的男女們，終于聯起手來抵抗。

九昭仙力隻至金仙，憤怒下的爆發使她輕松擊傷孟楚，可這麼多高階的北境貴族之力疊加起來，她也難免不敵。

被三鞭抽到毀容的孟楚捂着自己滲血的眼睛，過量的疼痛扭曲了他的面孔，瘋癫狼狽到如同惡鬼，他窺探到九昭逐漸力竭的錯漏，大拇指與中指撚出一縷仙力，便想趁機偷襲。

單挑上升到群架，原本聽勸在旁的朱映立刻護主加入戰局。

他擋在九昭身前，反手擋下孟楚的攻擊，無數赤色的光圈在他掌心懸浮，而後找準各自的目标，将那些幫助孟楚抗衡九昭的貴族子弟們通通撞倒在地，捆綁起來。

“大膽，神姬殿下豈容爾等冒犯！”

他高聲呵斥他們的不臣行徑，不到頃刻九昭的對面隻站着一個苦苦支撐的孟楚。

幫完九昭，朱映也不再說些得饒人處且饒人的廢話，他估算着時間和孟楚所能承受的程度，一指沖破周圍的上神結界，令感應到動靜的仙兵緊急前往紫微宮通知神帝。

滿地落雪間，九昭的長發衣衫無風自舞，她将瘋狂叫嚣着“我乃北境神王世子，不是你常曦殿仆役”的孟楚一鞭抽倒，一下又一下，鞭開他的衣衫、血肉，受損最嚴重處可見森森白骨。

“賤人，賤人，九昭你這個賤人——你打了我，以為自己就能安然無恙嗎？！你且仔細想想，抛開神姬的身份，這偌大三清天有幾人真心服你！！！”

罵到最後，孟楚的半副真身被九昭打了出來，他身為狐族尚未修成九尾，六條毛茸茸的尾巴在身後胡亂搖擺，又随着孟楚氣息的消散，逐漸無力地耷拉在身後，失去仙光蜷縮成灰撲一團。

“殿下，您快将北境世子打回原形了。”

朱映終是具備理智，上前一步低聲提醒。

九昭頭也未回，又一鞭将要揮出，雲上倏忽響起仙官通報聲：“神帝、北神王到——”

……

受傷嚴重的孟楚被兩位醫官一左一右扶起，帶入内殿治療，生死未知。

除開祝晏、九昭和朱映，其他人均受傷不同程度的輕傷，不方便挪動，神帝隻好暫時将北境王邸的正殿當做公堂。

他在主位坐定，目光逡巡過九昭的身軀，确定九昭沒有受傷，才放下心來，用柔和不失威嚴的語調詢問道：“昭兒，這是怎麼回事？”

事實證明，孟楚設想的，九昭将從他那裡聽到的話一五一十告訴神帝，然後苦于沒有提前準備證據，兩方誰也不承認，互相辯駁争論的場面根本不存在。

九昭負手立在殿中，聞聽神帝的垂詢，隻是仰起面孔來，昂然道：“回父神的話，沒什麼大不了的事，不過是兒臣看孟楚不順眼，将他打了一頓。”

如此傲慢的言語一出，神帝和被恩準坐在側下方的北神王還沒給出反應，那些跟着北神王崇黎一同到來的北境屬臣紛紛露出錯愕的神情。

笑話！

孟楚是誰，是北境未來的神王，不是寂寂無名的散仙小卒。

九昭未成為神帝就如此暴戾無道，難保三清天的未來不毀在她手裡！

群情激奮，有年輕氣盛的屬臣不禁對九昭目露憤懑。

神帝卻仍然心平氣和：“看不順眼發生争執，總有原因，你且告訴本座，原因是什麼？”

“沒有原因。”

九昭繃緊下颌，硬邦邦頂出一句。

見她對待自己的父親都如此不恭順，更多的北境屬臣側目以對，竊竊私語聲随即傳來。

“這也……”

“太跋扈了！”

“就算貴為神姬，也不能蠻不講理——”

外人不清楚九昭打人的原因，朱映卻十分清楚。

他深吸一口氣，頂着重重壓力試圖把真相公之于衆，落在腳邊的衣擺反被九昭踩住。

九昭不曾對他使用心音，抗拒的姿态卻分明無疑。

蘭祁悔婚、神後早逝，皆是她心中畢生無法忘卻的痛楚，如今當着衆人的面，重述孟楚的惡言，自揭傷疤，就算能夠赢得神帝不怪罪的理由，博取不知者的理解和同情——

那又有什麼用。

神姬九昭生性高傲，臣子們的憐憫于她而言不過是另一種層面的侮辱。

朱映不用轉頭，也能感應到周圍異樣的目光，仿佛九昭從來便是這座高貴門庭裡的異類。

他的心忽而控制不住地收縮起來，一種酸澀而憐惜的陌生情緒噴湧而出。

他最終選擇尊重九昭的意願，俯下頭顱，做她身後安靜的影子。

九昭拒絕交代來龍去脈，而她的侍官也是住嘴絕口不言。

此等情勢之下，失去了孟楚這根主心骨的北境衆人，猜測定是九昭礙于顔面，不願就神後和蘭祁的話題于他們在禦前争辯，于是氣焰登時嚣張起來，你一言我一語道：

“帝座明鑒，我家世子平素便是個真性情的人，言語也格外不拘小節。他并無真正冒犯九昭殿下的意思，隻是就仙階考試的最終魁首發表了一些猜測。”

“許是世子猜測的人選不符合神姬殿下之意，惹得神姬殿下不滿，才會引起沖突……”

“可憐我家世子一心尊重神姬殿下，單方面任由神姬殿下發洩，最後竟被打成這副樣子。”

“求求帝座為世子，為臣等做主啊——”

對方衆人颠倒黑白的功夫令人咋舌，朱映氣得忍不住握緊拳頭。

他望着九昭倔強挺直的肩膀，隻覺這一秒的她如同被洶湧潮水席卷的孤島。

窺見九昭這方怒而不言的姿态，北境告狀的聲音更是此起彼伏。

就在孟楚将被徹底洗白，而九昭要淪為十惡不赦罪人之際，那站在最後方，始終不發一言的祝晏大步邁了出來，站到神帝面前：“帝座，事情真相并非如此，臣有言要奏。”