将奄奄一息的孟楚丢在一邊，他雙手交疊于身前，以頭搶地，分外痛心疾首：“帝座，都是臣平日太忙疏于管教的罪過，臣不敢自辯，今日帝座就是要把楚兒削去仙籍，臣也無話可說！”

神魔交界處就在北境，每次征戰讨伐，北神王都要派出兵力輔佐三清天的仙兵。相較于其他三位隻需要管理好自己封地事務的神王們，北神王的确有資格稱自己一句太忙。

他的話看似說者無心，聽者卻是有意。

“你既已嚴厲懲處，孟楚世子也得到了教訓，更重的刑罰就不必了。”

神帝擡手，示意身旁仙官将孟楚帶下去。

北神王自然千恩萬謝，又轉過身來，朝着九昭作揖到底，“臣謝過殿下的寬容大度！”

九昭唇角抽了抽，不想接茬，忽然聽見北神王在末尾加上一句：“不過臣有個問題，不知可否請殿下解疑？殿下大駕光臨神王邸，直接走正門就是，為何要隐去身形趴在牆頭……？”

大腦空白一瞬，九昭剛想回答，又記起朱映說過，暗探報考神仙信息，有違三清天法度。

殿外相依翩飛的鳥叫聲遙遙傳來，清脆悅耳，九昭急中生智，鎮定回望過去：“扶胥大敗焚業海歸來，又逢他的生辰相近，本殿想親手制作禮物相賀，但其中少了一味極樂鳥的原料。”

極樂鳥隻栖息在苦寒之地，渾身上下绮彩輝煌。除了北境，唯有常年風雪環繞的北神王邸可見蹤迹。此鳥身形小巧，速度極快，尋常辦法難以捕捉，隐去身形小心接近是最常見的方法。一旦捉住，它的骨血羽毛皆是最好的染料，能夠讓染出來的顔色千萬年熠熠生輝，光潔如新。

九昭的理由找得合情合理，北神王也沒抓着不放，理解地點了點頭：“原來如此，這些小事殿下直接派人告知于臣就好，臣等下就将極樂鳥送去您的離恨天，不知殿下需要多少數量？”

鬧劇上演到此刻，也該收場。

九昭客氣颔首，随意編了個數量：“一對就好，多謝崇黎王。”

兩人一來一回間，殿内凝肅的氣氛趨于緩和，唯獨神帝聽出北神王話裡有話。

他淡淡瞥向九昭，對于她來到神王邸的真實意圖，心中倏忽明了幾分：“昭兒，雖然崇黎一意将所有錯誤歸咎到孟楚身上，但你行事太過沖動是真，不應随意動用私刑。”

九昭會意行禮：“請父神降罪。”

“既如此，就罰你閉門思過三個月，若無本座法令，不得随意外出。”

……

審問結束，神帝率先離開，衆人各自散場。

要回離恨天時，九昭最後由着性子一回，對朱映說道：“你先回去，馬上要關禁閉了，本殿想再四處看看走走。”

知曉九昭心情不好，朱映也沒強求，隻道讓她小心蹤迹，别被北境那幫人抓到抗旨的把柄。

九昭幹脆應承，轉身朝二清天最邊緣的澄心池飛去。

澄心池雖以“池”命名，但外形更接近于一座浮空島嶼。

芳草如茵的綠野簇擁着天地之靈彙聚的湖泊，岸旁還長有一棵上古時期就存在的碧落神木。

對比三清天其他聞名的景色，這裡由于位置的緣故，少有人來。

九昭卻很喜歡其獨有的安靜。

漸漸地，澄心池便成為了她疏散心情的自留地。

随意尋了處草坪坐下，九昭蹬掉礙事的鞋襪，并起膝蓋，放任腳掌與綿綿草木親近。

暢風拂動鬓邊碎發，望着不遠處明鏡似的湖面，她終于能夠收起面上的滿不在乎。

扶胥不告而别後，閉關離恨天的五百年，讓九昭快要忘記自己從出生起就不讨喜的事實。

神後，母親。

九昭默念着這兩個稱呼，隻覺無比遙遠和陌生。

她的降生伴随着母親的離世。

固然神帝安慰過此事與她無關，蓋因早前神後在神魔戰場上，替他擋去貫心一劍受了緻命重傷，能夠苦苦支撐一千五百年，迎接九昭的到來已是奇迹。

“父神說過我不是掃把星……

“我怎麼可能會是害死母神的掃把星……”

九昭低聲念叨幾遍，拂開摩挲面孔的碎發，眼底卻隐有晶瑩淚意。

如果母神崩逝真的與她相關，她又何曾沒有向天地祈告過，甯願自己從未出生。

“明明所有人都不期待我，不歡迎我，恨不得三清天從始至終沒有過我的存在。”

罕見的軟弱在這個須臾流露，九昭探出手，緊緊抓住胸前的長樂命牌，化作渴望尋求依靠的孩童與不存在的母親幻影對話：“您能不能告訴我，我來到這個世上究竟是對還是錯……”

呢喃的聲音消散在風中。

無人能夠給予九昭答案。

她眼眶的熱淚終究沒有溢出，很快風幹在原處，一點一點重塑成為神姬驕傲的盔甲。

随後不知名的靈息逸過指尖，她的眼神在感知到異樣的頃刻間封凍如冰。

“誰？

“做賊似的躲在那裡，還不趕緊滾出來！”