遠處碼頭吵鬧聲沸反盈天，明明是深夜，燭火卻照亮了一片天地水道。隔着厚重夜幕，也依稀可見人影竄動，正在查封出城水路。疏不曾想，盜帥早已身至遠郊。

何歡心下調侃：想來還是不夠出名，還沒有到為他封鎖方圓百裡水道的地步。

此處水草豐茂，艱澀難行。衆人涉草步入灘塗，何歡一時沒注意，腳下被水草絆住，一個踉跄，身後無花以手臂輕托住他的腰背，楚留香在身前握住了他的小臂。

“多謝，我無事。”方才還在心裡調侃他人，如今就受人幫助了，何歡同他們二人道謝，不再走神，專心腳下。

“小心腳下。”

“此處昏暗，要當心腳下。”

兩人聲音重疊之時，均有訝異。

何歡搭話，“你說的船在哪裡？”

無花收回手臂，靜默不語。

楚留香向後看了一眼，也松開手，笑道，“藏在他人找不到的地方，很是機密，請二位稍等片刻。”

他話音落下，擡起一隻手虛空捂在何歡的眼前。

何歡一怔，正要順勢閉眼，就看見手掌下方，他的外衫落地，露出被黑色魚皮水靠緊緊裹着的健碩小腿。

原來如此，說是機密不假，掩住我的眼睛卻别有原因——他以為我是女扮男裝……何歡越發無奈，隻這無奈中還有一點細微的動搖，宛如岸邊柳梢拂面，水草在腳踝處滌蕩，叫人有些心癢。

緊接着，随着他眼前的手掌撤下，不遠處傳來一聲破水聲，再望過去，視線所及之處僅有水波散開，楚留香已潛入河道深處。無花看出何歡的目光遊移，狀似無意般提了一句，“你可看出，他那水靠做工？”

随後，他輕笑一聲，“哦，我忘了，剛剛香帥遮住了你的眼睛……那是東海的鲨魚皮，是一位女施主替香帥收來的，很是耐用，多年如新。”

何歡一怔，問道，“大師怎麼突然說起這個？”

無花手執佛珠微作揖禮，“隻是見你看的出神，以為是對那水靠的材質感興趣，貧僧多言了。”

明眼人都能看出不對。何歡垂眸，心想：他以為我喜歡上楚留香了麼？我此時作何反應才合适？

思及此處，他順手扯來一邊樹上的泛黃柳枝，在手中繞了兩圈，頓了片刻後，輕聲反駁，“我隻是在想，入秋的河水，還是很涼的……隻盼香帥在水裡不要抽筋才好。”

遠處河道突然泛起漣漪，适應了暗處的眼睛，如今便可清晰看到水中央出現的人影。水面上月影一圈一圈疊代開來，天邊月與水中銀波交相輝映，而那人肩披濕發，踏月而來。他手中牽着船的錨繩，自他身後看去，是一艘不小的木船。發力間，來人露出漂亮而流暢的軀體線條，面上卻顯得輕松寫意，雙眸含笑道：“剛剛出水，怎麼就聽見好像有人說我壞話？”

何歡松開了手中的柳枝，“嘴硬”：“是誰，我怎麼沒聽到。”

這樣說着，他的目光自船底陰影一掃而過。

“那就是我聽錯了。無花大師，還有這位依舊不打算告訴我姓名的小兄弟，上船吧。”

這船出水時疏水性極強，應當是用了上好的桐油。無花率先上船，這人僧鞋踩在木船上時，何歡才發覺，他鞋底竟沒有沾到半分泥土。

楚留香注意到他的猶豫，湊過來問，“怎麼了？”

“鞋襪染塵，怕弄髒了船，大師怪罪。”何歡看向無花，如是說道。

無花無奈，“風餐露宿了幾日，怎麼如今反而在意起這個。”

楚留香哈哈大笑：“是，我從未見過像他這般愛潔的人。以至于現在告訴我你們曾結伴而行，還在野外風餐露宿，我是怎麼也不相信的。”

何歡眉眼含笑，問無花，“真的麼？”

無花歎了口氣，并未正面回答，隻道，“諸位，沒記錯的話，我們中應該有人着急趕路、有人還在被通緝，就不要站在這裡聊這瑣事了，讓這船先駛出去吧。”

楚留香拾起剛剛的外衫遞給何歡，“正好髒了，不如用它擦一擦。”他看見何歡的眼神，又解釋，“船上有衣服……就在無花大師左手邊，勞煩大師一會遞給我。”

待何歡收拾好上船，背對楚留香坐好，無花就将包好的衣服遞了過去，一陣窸窸窣窣聲後，楚留香單手撐住船舷一躍而上，就坐在兩人中間、三人一線，與何歡面對面。這一下來的突然，船竟然也沒什麼晃動，無怪他人說楚留香輕功獨步武林。隻見他拿起船槳慢搖幾下，船便掠過湖面向寬廣水道駛去，在悄無聲息中離城郊碼頭越來越遠。任誰看過來，也不過是蘆葦搖晃、無人影蹤。

何歡見無花正襟端坐的模樣，有了判斷。

果然，無花想要在何歡面前營造出，待他與常人并不相同、格外親近的假象。他對何纓…或者說對何纓背後的神水宮必定有所圖謀，而楚留香也在其隐瞞的範疇之内，表明在此事上他們并非同謀。