那面館老闆又道，“大東村是貧困村，那邊有超出一半以上的村民是沒有自己的地的，他們想吃飯隻能租别人的田來種，或者給那些地主豪紳種田來換取一些糧食。”

此時面館又來了幾個人，那面館老闆便又去招待了。

明珠問顧羨之，“不是從萬曆六年開始大明就開始推及全國的土地清丈嗎？勳戚豪強以權謀私，大量鲸吞的土地已經被查出，當時還發了布告的，難道沒有把田地還給百姓嗎？怎麼還有人沒飯吃呢？”

顧羨之道，“張首輔在任期間推行的全國的土地的清丈，每年為國庫增加了九百多萬銀子的進項的，也把一部分田地歸還了原主......但你可知道，就算一個朝代處于'稻米流脂粟米白，公私倉廪俱豐實'的時期，也不存在所有百姓都'有飯吃，吃得飽。'這回事。”

這說法完全颠覆了明珠以往的認知，她從前以為一些貧困的家庭隻是沒什麼選擇，溫飽還是能解決的，她自認為所處的時代是那麼的歲月靜好，繁榮昌盛，可實際上這種歲月靜好，繁榮昌盛隻存在這朝代的少數人身上。

明珠滿心激奮，又問，“那這麼多人沒飯吃，朝廷就不管嗎？難道張首輔去世之後，朝廷就不管這些百姓的死活了？”

林燦把連忙食指放在嘴邊，對着明珠“噓”了一聲，“這話可不能亂說啊。”

明珠問，“你噓什麼！這裡又沒朝廷的人。”

這時林燦無奈一笑道，“被查出來的田地，你以為是怎麼查出來的，最終還不是從底層百姓下剝削來的。”

“大家吃面吧！”，顧羨之打斷了林燦的話。

之後四人吃完牛肉面後，在路邊休息了半個時辰就又繼續趕路了。

顧羨之牽着驢子走在前方，林燦和小七則各自分别走在車廂的左右兩側。

“你大哥帶有多少人馬出門？”，林燦問明珠。

明珠道，“親信的話帶了兩個，百草堂其他夥計八個。”

林燦道，“帶了十一個人，看樣子是要出遠門。”

明珠想了想問，“我大哥通常出門是帶五到六個人，既然朝廷派了人來抓捕我，那也會去抓我大哥，那些夥計會不會因為懼怕朝廷的威嚴，而把我大哥供出來，他會不會已經在被壓回京的路上了。”

林燦道，“那不會，百草堂之案現在朝廷密而不發，無一人知道事情原委，誰知道供人出來之後會不會連累到自己呢？我猜除了你說的那兩位親信，其他人更多的是已經離開你大哥另謀出路了。

這時顧羨之轉身問明珠，“你說的那兩個親信是你的親戚嗎，還是你大哥在生意上的得力助手？”

明珠道，“英哥是我大哥的助手，他十二歲就來到了百草堂做學徒，如今已經是百草堂的三掌櫃了，李大哥是我表哥的助手，同樣在百草堂很多年了。”

顧羨之有些詫異，“你還有一個表哥，怎麼之前沒聽你說。”

“他是我遠房姨媽的兒子，”，明珠有些内疚地道，“都不知道有沒連累到表哥，我表哥身體還有些不好......”

林燦又道，“好啦，你家中之事我已經讓我爹去打聽，還有你哥的消息，到時候我們再想辦法。”

四人一驢不知不覺又走到了夕陽西下的時分，路過一拱橋時，驕豔的殘陽四處灑落，倒是讓人心曠神怡。

這時林燦用手搓了搓了顧羨之的背，“存禮啊，你們這些讀書人不是最喜歡吟詩作對嗎？喝個酒要吟一下，看到月亮也要吟一下，你看到這落霞滿天不想吟點什麼嗎？”

顧羨之白了他一眼，“無聊！”，接着又繼續牽着驢子往前走了。

明珠這時問林燦，“我隻知道巡按是代替皇上監督地方官的，巡撫是監督軍事的，還從未聽說過專門巡視天下刑案的官職。你們倆是從何時開始巡的，又巡了多少處地方了？”

林燦遲疑了一會兒道，“我們也今年才開始接手這檔子事的。”

“既然是替代皇上巡天下案件，那你們破案應該很厲害吧，”，明珠一臉好奇地問。

林燦這會兒正拿着一水壺喝水，聽到明珠的話後竟然一口水噴了出來，接着就是劇烈的咳嗽。

好不容易止住了咳嗽，林燦立刻換了個話題，“按照方才那村民所指，再往前面走兩裡就是驿站了。”

前方就是驿站，四人加快了步伐往前走，在車廂内一坐就是大半天，腰酸背痛的，明珠這會兒索性直接騎在了驢身上。

“你們先過去吧，我想多欣賞一會兒這邊的風景，我慢慢走。”，林燦對明珠說。

到了驿站後，小七跟着驿卒去喂驢了，顧羨之則拿着幾人的行禮在大廳等林燦。

兩人等了好一會兒都不見林燦，明珠道，“他不會自己先去吃好吃的去了吧，我出去找一下他。”

明珠從大廳走到屋外後，看到林燦正手扶着驿站大門前的那個大樹，隻見他半低着腰，一直望着地下。

明珠慢慢走了過去，“你在那幹嘛，還不進來。”

此時天色已慢慢轉黑，明珠見林燦不回答又加快了步子走過去，走到他身前時，明珠才發現林燦神情痛苦，臉色發白，額頭上均是豆大的汗點。

明珠還未問出那句，你怎麼了，他忽然一口血吐了出來，随即整個人跌倒在地......