一個半身殘疾的庶女失足落了池塘，一個不通水性的皇子毅然跳水救人，說起來算是稀奇又荒唐。

怕不是一個自怨自艾想投湖自盡，一個愛而不得便冒死相救，倒也算是對苦命鴛鴦。

賞花宴落水之事不知為何不胫而走，幾日之内便迅速傳遍京都大街小巷。

皇家私事向來為人所津津樂道，百姓們口沫橫飛地讨論着個中細節，生生将素昧平生的兩人，編造成了因身份地位天差地别，而被迫勞燕分飛的有情人。

傳言愈演愈烈，于是乎有人忍不住拍案而起，面紅耳赤地大喊起來。

“這可是生死相随的、空前絕後的戀曲啊！倘若這都不能喜結連理，世上哪還有什麼金玉良緣可言！”

這話說的那是铿锵有力，擲地有聲，惹得群情激奮，紛紛附和。

分不清是誰趁機煽風點火，找不出是誰暗中推波助瀾。

總而言之，此事鬧得可謂滿城風雨。

更為荒謬的是，一封朝報将街談巷語捅到了陛下跟前，太子與二皇子甚至親自請旨求陛下為三弟賜婚。

滿朝文武近半數都下跪附和，陛下猶豫半晌後，當即禦筆親書賜婚聖旨一道，算是給這場荒唐的鬧劇收尾。

據說宜貴妃在陛下跟前哭啼整晚，也未能夠勸得陛下回心轉意。陳家更是連夜退還婚書，免得忤逆聖意惹火上身。

“環環相扣，這局是我不當心。”陸鴻晏扶額苦笑，眉目中流露出一絲疲憊，“傳信給母妃，太子親自出手，此事絕無回旋的餘地了。”

陸鴻晏斜靠在床頭軟墊上，風寒引發的高熱尚未完全退去，耳垂燒紅得快滴出血來。

“另外，也傳信給太子殿下，多謝他為臣弟求得這段金玉良緣。”

輕咳兩聲，陸鴻晏再度擡眸時，眼中疲憊已經盡數化為淩厲：“定要強調，沈二小姐花容月貌，臣弟一見傾心，多虧了太子殿下慧眼識珠，巧辨街談巷語。”

街談巷語，道聽途說，為不入流者之所造也。

他名義上是道謝，實則更為嘲諷。

此局已定，結果好壞陸鴻晏都照單全收，但他也不會讓始作俑者太過舒心。

魏朔得令，便要立即動身前去傳信。

“且慢。”陸鴻晏難得遲疑一瞬，右手緊攥指關節發出幾聲脆響，“眼下沈二小姐病情如何？”

他平日身骨硬朗，深冬時節落水後也昏迷發熱了好幾日才蘇醒。更不必說沈令儀溺水時辰更久，又沒有宮廷太醫的照顧和珍貴藥材的加持，這一劫難于她而言，稍有差池便是萬劫不複。

“發熱尚未退卻。”魏朔将尚書府眼線的消息詳細回禀，“沈二小姐多年頑疾纏身，體質本就陰寒，此番落水後更是傷及根本。”

“若今夜還不能夠退燒，恐怕藥石無醫。”

陸鴻晏聞言，轉頭望見窗外天色将晚，毫不猶豫起身更衣：“那便安排車馬，攜禮随我前去尚書府探望。”

盡管病氣未褪，陸鴻晏身姿依舊挺拔如松，張揚的朱紅錦袍掩飾住風寒的脆弱，一如過往他的行事那般恣意。

“此事我自有決斷，不必再勸。”陸鴻晏輕咳幾聲，重重拍了拍魏朔的肩膀，“傳信之事我隻信賴你，多些安慰的話語，切莫讓母妃過于擔憂。”

“至于東宮，該如何刻薄你決斷便是。”

目送魏朔背影消失，陸鴻晏手背探上額頭，觸感還有些微燙。

劍眉略微蹙起，他擡手取下同樣張揚的朱紅厚鬥篷系在肩上，玉冠将墨發一絲不苟地束起，沉重得像是他的王位。

陸鴻晏并非坐以待斃之人，太子忌憚他借助婚事來發展勢力，便設計禦筆金書的冥婚将他圍困。

隻可惜，太子恰恰踢到了鐵闆。

有他在，沈二小姐便死不了。

用王妃之位将尚書府分權掣肘，隻怕太子搬起石頭砸了自己的腳。

策馬淨街，陸鴻晏大張旗鼓地造訪尚書府，朱紅鮮亮的衣着在色澤暗淡的深冬格外惹眼。

沈震得到消息，早就攜家眷提燈在尚書府外候着。

夕陽已徹底墜入尾聲，陸鴻晏動作利落地翻身下馬，側目卻見府外還停着一輛馬車，挂着薛府的牌子。

看樣子倒是熱鬧得很。

“沈尚書不必多禮，聽聞令儀高熱未褪，我特地攜禮探望。”

陸鴻晏輕蔑地瞥了眼滿臉堆笑的沈震，連虛扶的禮節也沒做，就領着身後一衆太醫徑直走入尚書府。

既是太子心腹勢力，無需他再作勢拉攏。

陸鴻晏揚聲呵斥道：“你們都給我用十萬分的心思診治令儀，若出現半分差池，小心你們全家的腦袋。”

他故意當衆喊了沈二小姐閨名，又輔之以狠話示威，太醫院的幾位官員吓得連連磕頭。

陸鴻晏示意尚書府其餘人等就此留步。

他令身後的太醫們去向伺候沈令儀的婢女們詢問病症，自己則隻留了個引路的婢女，獨身前往琉璃院探望。

尚書夫人慕容氏想勸，陸鴻晏的侍衛便直接拔刀攔在面前：“夫人得罪了！三殿下之命屬下不敢違抗！”

沈震大力扯過慕容氏的手臂，陰沉着臉色，一言不發地将她拉走。

“老爺啊，三皇子突然造訪尚書府，又是如此做派，這下該如何是好啊？”

回到書房後，慕容氏不安地來回踱步，手中的帕子都快被長指甲攪壞。

“太子殿下沒有明确交代，看适才三皇子的态度，難道他真的與令儀有什麼私情？”

“婦道人家懂什麼！”

沈震猛然一拍書桌，筆架上的毛筆頓時哐當哐當落了一地，幾隻不長眼的還滾在慕容氏腳邊。

慕容氏駭得不敢多言，隻伸手默默接過沈震遞交的信紙。

三五行迅速閱畢，女兒的字迹她再熟悉不過，慕容氏面上的焦慮和擔憂立刻蕩然無存。

沈震捋着胡須，故作淡定：“姝兒已傳信回來，一切都在東宮的計劃中，我們千萬不要輕舉妄動。”

慕容氏長舒一口氣，雙手合十，朝東宮方向拜了又拜。

尚書府另一頭，陸鴻晏腳步放得很慢，留心記下尚書府邸的裝潢與布局。

沈震攀附于東宮，又身為戶部的領頭羊，奢靡程度自是不言而喻。

陸鴻晏心下暗自比對着自己掌握着的線索出入，忽然察覺到前方引路的婢女朝來人行禮。

薛長沅素面朝天，眼眶紅腫，哭過後氣息尚未捋順，脆弱得好似一擊即碎。

陸鴻晏翻閱過沈令儀的言行冊，薄薄的一本記載着她日複一日的單調生活。

隻需一眼，他便反應過來眼前之人便是薛府的嫡長姑娘薛長沅。

薛長沅見了陸鴻晏，神色哀戚中生出氣惱。