林祺然不敢多加逗留，重新背好金銀細軟，便策馬直奔城西關口。

他努力将精力集中于勒緊缰繩與避讓行人，如此這般好似能夠忘卻背後的豺狼虎豹，也忘卻此行目的意欲何為。

飛速前行的身影如風吹動攤販彩布，馬蹄踢嗒踢嗒的響動裡，迎面駛來兩匹全速而行的駿馬。

百姓此起彼伏的驚呼聲響起，林祺然與對方皆是竭力勒緊缰繩調轉馬頭，終于在距離相撞一步之遙的地方停下。

林祺然被駭得心驚膽戰，立即朝對面兩人抱拳行禮。

“适才縱馬疾馳，未注意到兄台迎面而來，幸而無事，還請多多海涵！”

魏朔擺擺手，正欲使人退去，陸鴻晏卻頗為新鮮地出言警告道：“鬧市長街縱馬，京都府衙可不會對此坐視不管。”

“實在抱歉，隻是在下還有要事在身，就此作别。”

林祺然再度正式躬身行禮，他不欲再多作糾纏，不等回答便轉頭揚長而去。

魏朔頗為詫異地盯着陸鴻晏瞧。

陸鴻晏被如此忽視也并未有怒意顯露，反而停留原地等待須臾，手指不斷地摩挲着粗糙的缰繩。

他的腦海裡還在回味着，剛才男子衣領露出的幾朵白花刺繡，熟悉的紋樣看得他心跳都漏了一拍。

數不盡的興奮與激動潛滋暗長，如藤蔓般緊緊纏繞在陸鴻晏的心髒周圍，迫使他的呼吸逐漸急促。

“你掉頭速去派人跟蹤調查此人，定要尋覓到他的落腳之處。”

待難以自抑的激動散去，陸鴻晏若有所思的目光逐漸泛起幾分晦澀的怅惘，轉身策馬繼續前往公主府邸。

柔嘉公主薨逝的消息傳得很快，待陸鴻晏将駿馬停靠在公主府門側，前來吊唁之人的車馬已然将府門圍得水洩不通。

院落裡其餘皇家子弟已經齊聚一堂，裡屋的柔嘉公主屍首正在被喪儀女官更衣上妝，凝重的氛圍壓抑得在場之人仿佛難以讓人喘息。

當朝沿襲着過去喪葬天家公主的習俗，薨逝當日便要搬運至靈柩裡，夜半滿月之前定要連同陪葬盡數掩埋進皇家陵墓中。

耐心等待片刻後，更衣梳妝後的柔嘉公主便安靜地随着靈柩擡出，生前親友皆白衣冠以送之。

陸鴻晏于人群裡望見站在二皇子身側的薛長沅，她眼眶溢出的淚水不絕如縷，唇角卻勾起複雜分明笑意。

她淺薄血色的紅唇翕動着，似乎在朝柔嘉公主無聲地訴說着，奈何靈柩内之人再也無從得知。

陸鴻晏徐徐歎氣，明知柔嘉早有油盡燈枯的趨勢，可此時此刻他難免也浮現起幾分怅惘。

愛恨嗔癡，善惡貪欲，最後皆随風散去。

對待柔嘉是如此，對待......沈躍也是如此。

送别柔嘉公主最後一程，緘默裡衆人各自散去，唯有太子還跟随着隊伍末端陪往皇陵見證胞妹落葬。

“三殿下還請留步。”

薛長沅的聲音倏然響起在陸鴻晏身後，他轉身回眸便見二皇子刻意避而遠之，背對着兩人站在遠處。

陸鴻晏沉吟不語，靜候下文。

薛長沅微抿唇瓣，斟酌再三：“其實我不過是想問問三殿下，何時才願意給令儀立碑？”

“清夜圓月，魂兮歸來，令儀無碑隻怕會不慎迷路。”

“薛側妃生女操勞，就不必再多加擔憂宸王妃之事。”

陸鴻晏蹙眉别開臉去，斂去眸光翻湧的悲戚之色：“無需立碑招魂，有心之人自會歸來。”

說罷，他便徑直拂袖而去，惹得薛長沅尚未說出口的勸解再度吞咽回去。

她徐徐走回二皇子身側，熟悉而親密地挽住他的胳膊：“殿下我們也走吧。”

二皇子目光缱绻，溫柔而寵溺地摸摸她的發梢：“長沅妹妹和三弟說了些什麼？”

“臣妾不過想勸三殿下替令儀立碑罷了。”

薛長沅搖搖頭，極為無奈地歎氣道：“可三殿下斬釘截鐵地拒絕了臣妾。”

“無妨，宸王妃九泉之下會理解你的。”

二人親密地挽着胳膊朝遠處走去，離去前薛長沅再度回眸望向金碧輝煌的宮殿，晚霞漫天映照得其盛大而絢爛。

她輕輕擡手迎着晚霞張開十指，光線透過指縫射向她的眼眸，薛長沅怔怔的不知在想些什麼。

柔嘉公主香消玉殒，牽扯出衆多皇權利益糾紛，陸鴻晏忙至深夜才堪堪将事務處理得七七八八。

白日長街縱馬相遇，男人景藍衣領上的白花刺繡似乎令他着了魔，陸鴻晏腦海裡不斷浮現那幅情景，甚至令他落筆的思緒都被打斷。

陸鴻晏緩緩将筆擱置，迎着月色推門而出，邁步朝向那條往常刻意避開的道路。

新花還執着地守在琉璃院内，定時打掃着屋内陳設，熟悉的布局仿佛沈令儀還靠在窗前淺寐一般。

陸鴻晏屏退新花，獨自逗留在靜室裡。

空蕩蕩的屋内缺了人氣，再如何精心呵護也加速着裝潢自發演變的老舊與腐朽。

他想起地牢裡挖出的那具女屍，臉頰同身軀被烈火燒得黢黑難以辨認，破碎的嬌豔桃夭裙擺彰顯着主人身份。