還是那個曾經在雨夜輕歎"若非帝王，定與你白首不離"的癡情人？

她知他并非刻意，往日種種柔情，纏綿悱恻的一颦一笑，山盟海誓的每一字每一句，都是那個被寫好劇本的蕭臨川，是命運安排他扮演的角色。

不是眼前這個已經有了知心人的帝王。

若是再這般不知羞恥地相貼，若是再次沉溺于過去的溫柔幻影中，自己又算什麼呢？

甘願做那搖尾乞憐的宮犬，蜷縮在他施舍的光影下，靠一點偶爾的垂憐就心滿意足？

還是心甘情願做那一捧任人采撷的水中月，明知虛幻卻依然甘願沉淪，甯可粉身碎骨也要留存那一刻的美好倒影？

白芷心中苦笑，緩步上前，素白的指尖輕輕覆上蕭臨川微涼的手背。

"陛下，不是你的錯。"

蕭臨川微怔，掌心感受着白芷手心傳來的溫度，柔軟而熟悉，卻又帶着不同以往的堅定。

他擡眸，對上那雙他注視了多年的眼眸，卻發現其中蘊含着一種他從未見過的決絕與悲憫。

"陛下，矜矜并非此間之人……她是……"她的聲音中帶着些許猶豫， "她确實是異世偶然降臨之人……是被命運之手推入這方天地的過客。"

感受到蕭臨川手中突然的顫抖，察覺他眼中閃過的震驚與不信，白芷不再猶豫，繼續道："她……困于此世，身不由己。這并非她所願，亦非陛下所能挽留。"

"她不知何時便會離開這世間，所以曾告訴臣妾，等她離開時，會施行術法，讓陛下忘卻前塵種種。"

"臣妾之前所言懷疑也好，妖孽也罷，皆是因為知曉了真相，不願陛下再沉浸其中，日後徒增遺憾。"

"陛下，"白芷終于擡起頭，"你不隻是一人之君，也是天下人的君父。江山社稷、萬民生死皆系于你一身，不可因兒女情長而有所偏廢。"

"貴妃她若知你如此沉溺悲痛，必定也放不下心。

蕭臨川緊緊盯着白芷，目光如淬了冰的劍鋒。

須臾，他唇角勾起一抹冷笑。

"這一切，她都知道，你也都知道。"他的聲音低沉而克制，裹挾着難以掩飾的怒意，"你們一直瞞着朕。"

白芷擡起頭，迎上蕭臨川的目光，不卑不亢。

"陛下，若你覺得你與顧矜相知相許，你能了解她的心思。"

"那若換了是你，可有什麼更好的法子？"

蕭臨川一愣，半晌，才緩緩開口："我若是她，我會信朕。"

"朕坐擁這天下，有什麼奇術是尋不到的？"

"八方臣服，四海歸心，若朕下旨，就算翻遍天下古籍，搜盡各家秘術，又有何難？"

他的聲音越發堅定，帶着不容置疑的威嚴："為何隻有生離死别一條路？朕能征服萬裡疆土，收服四夷，怎麼可能留不住一個女子？"

那一刻，白芷從他的眼中看到了那個她熟悉的少年郎，那個甯可與天地争命的倔強少年，隻不過如今，這少年已成天下共主，他的倔強與執着早已融入血脈，化為難以撼動的傲慢與自信。

自己面前的是九五至尊，統禦萬裡河山的帝王，可又何嘗不是一個不肯放手的稚嫩孩童？

不管是天子還是孩童，以為這世間隻要他伸手，便能得到自己想要的一切。

她的心中忽然泛起一個更加荒謬的念頭：若他知道自己所謂的天下，不過是别人手中早已寫就的劇本，一場他人安排的戲碼，又會如何自處？那些他自以為是的掌控，不過是井中之蛙的妄想罷了。

這念頭轉瞬即逝，她卻幾乎被其中的諷刺意味逗笑。

"隻要她想，那朕……"蕭臨川眼中閃爍着被刺傷的憤怒與不解。

白芷卻輕輕打斷了他，聲音輕柔卻堅決如鐵："可如果她不想呢？"

四目相對的瞬間，殿内仿佛凝固。

蕭臨川的表情幾乎有些滑稽——一個從未被拒絕的人，突然聽到有人可能不想要他給予的一切。

"如果，顧矜她雖然愛你，可她根本不想留在這個世界呢？"

"笑話！"蕭臨川厲聲打斷，聲如雷霆，眉宇間染上一絲近乎傲慢的不屑。

"她是朕心愛的女子，在這天下不過朕一人之下而已，錦衣玉食，鳳冠霞帔，世間萬千女子求而不得的榮華富貴，她皆已擁有。"

他踱步向前，眼中燃燒着不可理喻的怒火與難以掩飾的困惑，。

"更何況，我們已經有了承稷，還有什麼是她想要而朕給不了的？"

白芷望着他，眸中閃過一絲複雜的情緒，緩緩開口："如果是自由呢？"

這四個字如同一道驚雷，在蕭臨川心頭炸響。

他猛然愣住，原本要脫口而出的反駁凝固在唇邊："朕對她向來寬縱，從未拘……"

話語才出一半，他又戛然而止。

天子的面具在他臉上出現了一道明顯的裂痕，露出下面那個從未思考過"愛"與"囚"之間界限的男人。

她一入宮門，便是一枚精心擺布的棋子，被自己拘在這方天地的棋盤上。

後來，她扮演自己有名無實的寵妃，被拘在乾清宮的重重禮數之中。

再後來，她又被自己一紙戴罪的诏書，拘在五明堂内。

他突然想到顧矜拴在五明堂梨樹上的那條絹帶。

她或許隻是想讓那絹帶随風而去，帶着她的心飛出這重重宮牆，飛向那自由無垠的天空。

可他卻偏要将它纏在腕上，像是在無聲地宣告：即便是她随手系下的一縷心緒，也必然屬于他，為他所有，為他所囚。

這個突如其來的認知讓蕭臨川面色蒼白，額角隐隐有青筋浮現。

他的右手條件反射般撫上左腕，那裡曾纏着那條絹帶。此刻觸碰，卻如同碰到一條燒紅的鐵鍊，令他瞬間收回了手，眼中閃過罕見的驚惶。

是囚禁嗎？我竟是在囚禁她？

可是，世間女子不是向來如此嗎？——這個他從小便熟稔于心的鐵則，此刻竟也開始搖搖欲墜。

更何況他是天子，九五之尊，天下共主，他——怎會有錯？

蕭臨川心中矛盾交織，如同兩股暗流在胸腔中激烈碰撞，将他引以為傲的帝王之心撕扯得七零八落。

白芷知道，自己該說的都已說完。

不欲再多言，她微微垂首，輕輕抽回手，準備離去。

就在那溫暖即将離開的刹那，蕭臨川心中突然湧起一陣前所未有的恐慌。

他反手緊緊握住白芷的手，力道之大幾乎令她微微吃痛。

他擡頭看向她，眼中閃爍着某種近乎懇求的光芒。

白芷不再回避，直視着他的眼睛。

蕭臨川的喉結微微滾動，仿佛有千言萬語梗在喉間。

他的聲音突然變得低沉而嘶啞，帶着某種他自己都不曾察覺的顫抖："你……是不是，也想離開朕？"

這一刻，他不再是那個高高在上的天子，而隻是一個惶恐于失去的凡人，一個害怕被抛下的孩子。

白芷看着他，眼中閃過一絲微不可察的柔軟，轉瞬即逝。

那是她心底最後一點不忍，是對這段扭曲感情最後的憐惜。

她緩緩勾起唇角，笑意不達眼底。

她的手指在他掌心輕輕一掙，如同一尾即将脫網的魚，又似一縷行将消散的輕煙。

她終是輕輕松開了自己的手，目光越過他的肩膀，投向遠處殿外的天空，那裡有星辰閃爍，有月光如水，有她永遠無法觸及的自由。

"臣妾困于塵世，本就沒有那樣的翅膀。"