“關于黔南，殿下可看出了什麼？”

說到正事，紀淮舟正色起來，他坐直身子，側首望向霍少聞：“稅不正常。”

霍少聞冷笑：“那是因為官稅都給了匪寇。”

他将案上吃食推向一旁，取過文書旁的輿圖展開鋪在桌前，面色凝重。

“寶州，郝州，晖州，官匪勾結，沆瀣一氣。”

紀淮舟眸底一震，這正是他察覺到異常的幾個州。他滿腹疑慮：“那祿州呢？”

霍少聞手指重重點上輿圖：“這裡去年發現了一座鐵礦。”

紀淮舟眼睛跟着他的手指移向輿圖中某處，登時大驚失色：“祿州竟有鐵礦？”

祿州發現鐵礦，州官卻并未上報而是選擇私吞，這鐵礦若是到了匪寇手中……

紀淮舟悚然一驚。

他不抱希望地問：“祿州州官與匪寇也有勾結？”

霍少聞目光沉沉：“祿州就是最大的匪窩。”

想到幾年後那場浩劫，他深深歎了一口氣。

大乾就是被黔南之患弄垮的。

黔南多流寇，平寇費人又費錢，朝廷每年撥下的銀饷本就不多，再經過層層克扣，到州官手中就所剩無幾了。當地官員都不願幹平寇這吃力不讨好的事，原本不成氣候的流寇最後竟成了大患。

長嘉三十六年，祿州匪首豎旗為王，反了。

就在朝廷讨伐反賊時，東昌趁虛而入，連奪大乾數個城池，長嘉帝迫不得已隻好與東昌議和。接連不斷的戰争，幾乎掏空了國庫。

紀淮舟登基時，大乾已然走到末路，搖搖欲墜。

這一次，不可讓前世之亂重現。

紀淮舟必須盡早即位。

霍少聞目光掃過桌上輿圖，直截了當開口：“想不想在一年之内登基？”

“啊？”

紀淮舟驚愕萬分，狹長鳳眼因震驚而微微瞪圓，素來晏然自若的臉上罕見地出現了茫然的表情，顯出幾分少年人的稚氣。

落在霍少聞眸底，令他五味雜陳，帝王心思深沉，他記不清有多少年沒見過這樣的紀淮舟了……

霍少聞伸出手指，戳了戳紀淮舟柔軟的臉頰。

“聽我的，必定讓你登上皇位。”

紀淮舟回過神來，用一種疑惑且警惕的眼神上下掃視霍少聞，謹慎道：“你想讓我做什麼？”

“這個嘛……”霍少聞勾起唇角，在紀淮舟緊張的目光中，不疾不徐開口，“本候尚未想好，日後再說。”

紀淮舟看他一眼，低下頭，勾住霍少聞腰間玉環，握在手裡把玩，吐出口的話慢吞吞的：“方才你不是還要與九皇子結盟？如今又要在一年内助我上位？”

話語中顯而易見的怨氣，令霍少聞眼中生出一抹興味，他聲音微揚：“本候做事無須向你解釋。”

紀淮舟擡眼，幽幽看着他，換了另一個問題：“侯爺從未去過黔南，是如何得知這些秘辛的？”

霍少聞信口胡謅：“我有位好友雲遊四方，途經黔南時察覺異常，經過多番打探，他竟查出了這等駭人聽聞之事，便傳信給我。”

“好友……”紀淮舟輕輕重複了一遍。

霍少聞微怔，他看見紀淮舟眼底飛過一道令他捉摸不透的陰影，周身氣場瞬時冷了下來。霍少聞反複在心底盤查自己方才說的話，并未發覺有何破綻。

紀淮舟這又是怎麼了？

那抹冷意轉瞬即逝，紀淮舟很快揚起唇角：“侯爺是擔心黔南會大亂，故欲扶我登基以解黔南之危？”

霍少聞按下心中疑慮，回答他：“你父皇奢靡無度，不可能掏出國庫銀子去平匪，若不趁早解決黔南之事，日後必會山河動蕩。”

“侯爺想做什麼？我聽你的。”

霍少聞：“擋在你前面的隻有大皇子、三皇子、五皇子。你想借這次機會拉安國公和貴妃下馬，手上定有足以覆滅整個安國公府的證據，再過兩日就是春闱，春闱後便可動手了。”

他停了停又道：“明日休沐，今晚我歇在你這裡，你明天帶我去見李次。”

紀淮舟聞言臉色微變：“我這就命人去清掃客房。”

“不必。”霍少聞攔住紀淮舟，微微一笑。

“我睡你那裡。”

紀淮舟眼皮飛速眨了眨，故作苦惱，開始找理由：“我睡相不好，恐會冒犯侯爺。”

霍少聞：“你在拒絕我？”

“不，不是……”在霍少聞裹着寒意的目光中，紀淮舟聲音漸漸低了下來。他躊躇許久，深吸一口氣，臉上表情頗為沉重，“夜已深，請侯爺屈尊下榻。”

霍少聞笑了。他摟住紀淮舟起身，熄了書房的燈，屋内頓時陷入黑暗。

紀淮舟下意識去牽霍少聞衣袖，不料碰到溫熱之物，意識到那是霍少聞的手，紀淮舟的心瞬間狂跳不止。

霍少聞是習武之人，體溫較旁人更高，炙熱湧至紀淮舟掌心，燙得紀淮舟心尖發顫。

他想抽回手，霍少聞察覺到他的意圖，反手緊緊扣住他。

“你看不見，我牽着你走。”

男人低沉的聲音盤旋在紀淮舟耳畔，紀淮舟腳下踩了棉花似的，飄飄忽忽跟着霍少聞離開書房。

今夜無月，厚重雲被蓋着蒼穹，天地之間被令人心悸的漆黑所占據。