“後來，她為了抱養你們四妹薇娘時，又說雖以出嫁女的名義能逢年過節回來，但抱走薇娘養育，就能來往更加頻繁。為了說服你們祖母，還用了家裡女兒多陰氣重有礙男嗣這樣的理由，險些把大女帶去羅家撫養。”

“當年家裡情況艱難，你們姨母拿來的東西我們都記下了。後面日子好過了，我們都還回去了，為了你們被抱養的妹妹，但凡家裡有點好的，都會讓你們阿父送過去。”

“外人也就算了，你們阿父的人品，你們做女兒的也不信？”

聽到這裡，蔡蓮咬緊了嘴唇，蔡荷認真看着阿母點頭，蔡芙則捏緊拳頭問，姨母這樣壞，怎麼不把四姊接回來。

蔡平女歎氣，“哪裡不想，今年過年你姨母來拜年的時候，你和你二姊出門玩了，你大姊在這裡聽到的，我對你們姨母說讓薇娘回來，你們姨母罵了我一頓，連薇娘也不肯。你們阿父為了我，把你們姨母趕出去了。誰知，再得到她家的消息，就是搬到縣裡去住了。”

蔡紹默默地在一旁聽妻子給女兒們講話。見蔡平女講得差不多了，才對蔡芙道：“快些吃飯，小女你午後還要去學堂。”

“不去，夫子今日見客。”

“那你下午要溫書，順便教你阿姊們認字。”

屋内家人聚食，其樂融融，窗外綠迎枝頭，莺燕聲聲。

婦人攜女孩野外采桑而歸，丈夫攜男兒各處祭祀而返。

加之本族地位頗高的談夫子宴請神都來客，蔡家塢上下熱鬧非凡。

蔡季談舍内，姜捷與蔡季談于正廳品茗話談。

姜捷笑道：“蔡師弟族地山青水秀，乃鐘靈毓秀之地。從雞、豚、茶到人無一不好。”

“姜師兄謬贊，蔡家塢乃偏僻鄉野，怎能敵神都一瞥。”蔡季談含笑望着這位不請自來的姜師兄。

此人自稱姜籍族兄，姜籍出身神都姜氏，此乃晉朝名門，什麼琅嬛福地沒見過，怎會無目的就架着牛車來石川遊玩。要說遊學就更不可能，昭郡是金祿公主封地。

稍等，金祿公主和姜氏子弟前後從神都來到昭郡，要麼是昭郡有事，要麼是神都出事了。

想到此處，蔡季談凝視這人。

姜捷将茶盞放置幾上，從身上拿出一個信封，遞給蔡季談，淡笑道：“這是籍寫給蔡師弟的信。”

蔡季談接信展開，擰眉細讀，廳内清風吹拂，寂靜稍刻，揚眉道：“原是如此，姜師兄安心在季談這裡住下吧。”

高登見兩個公子入睡後，與姜捷至書房叙話。

高登低語問：“姜先生，這次住多久？”

姜捷答道：“三個月内不出意外，我們就長居此處。”

高登驚奇：“為何？此處為蔡氏聚居地，久居外人甚是突兀。”

姜捷知曉高登不僅是蘅兒的暗衛，還是蘅兒生父留下暗衛的聯系人。

但凡做決定，皆要說服此人。

“高侍衛，且聽我細細道來，為何蔡家塢宜久居。”

高登曉得姜先生要長篇大論說一通了，給他倒一杯茶水遞過去。

姜捷接過茶水，笑問：“高登，你可知曉昭郡蔡氏的來曆？”

“昔日石川縣蔡家隻是本地一尋常寒族，幾十年前南京異姓王攻入中州時，中州蔡氏族人凋零，幾近滅族，機緣巧合之下，與石川蔡氏連宗，借此機會發展成為昭郡豪族。”高登搶答，他與姜捷一路走來，知道姜捷解釋問題前總習慣抛出一個問題。

姜捷道：“不錯，當年石川縣蔡氏趁此機會，将本地蔡姓讀書人送往中州讀書，與中州蔡氏同氣連枝。多年後，這些讀書人各地任官，石川寒門一躍為昭郡名門。石川主脈遷往昭郡，餘下族人守在石川。”

高登不太明白姜先生為何講蔡氏發家史，不過他習慣聽文人說話，倒是耐心聽下去。

姜捷繼續道：“中州蔡氏與徐氏有遠怨，昭郡蔡氏向來不參與皇儲立廢，這石川蔡氏無人上達天聽以唯昭郡馬首是瞻。這守在石川的蔡氏族人也有講究，守規的留在蔡家塢，進取的遷入饒郡行水縣建蔡家清英堡。行水縣位于石川縣東北，是中州、令州、瑾州三州接壤地。”

“不論哪的蔡氏都與我們沒仇沒怨，還有可能助我們一臂之力！”高登聽到這裡，欣喜之餘又疑惑，“那為何不去清英堡？”

姜捷答得頗有意味，“行水縣水道暢達，貫通三州。交通發達之處耳目衆多，不如留在石川，石川與行水有山之屏障，但蔡氏族地卻在昭郡，清英堡常有消息往來昭郡，蔡家塢是必經之地。”

高登恍然：“昭郡多神都來人，行水縣又水道通達，蔡家塢偏僻卻能溝通兩地，悉知消息。”

“至于蔡家塢外人突兀可從蔡季談入手。”姜捷吃完茶水放下杯盞，“其父蔡雍官拜中州茂郡太守，祖籍昭郡，在連宗後遷往中州。昭郡蔡氏與中州蔡氏連宗後，昭郡蔡氏族内不分主旁嫡庶，以能主事。蔡雍有昭郡血脈，為中州官員，乃蔡氏主事者之一，其子蔡季談住在蔡家塢，蔡家塢上下由他定奪。”

“先生你的意思是說蔡季談不僅能做蔡家塢的主，幫我們隐居此處。他家還是昭郡蔡氏嫡系、中州蔡氏能臣，可以幫我們貫通幾地蔡氏的消息？”高登作為一個武人與姜先生溝通，時常要用理解的意思說一遍問姜先生自己是否理解有誤，以免誤事。

姜捷颔首，“然也。”

高登又問：“那這蔡季談憑什麼幫我們？”

“山人自有妙計。”姜捷卻沒說出其中奧妙，隻問高登，“可有異議？”

高登沒有異議隻能感慨道：“姜先生果真深謀遠慮，登歎服！”

他卻不知曉姜捷的心裡計較，蔡家塢此地交通發達又适合蟄伏，隻是城牆易于攻破，等時機成熟之時他說服蔡氏支持蘅兒，助蘅兒奪得此地，做蘅兒的據地，蘅兒就不需要回琅州那荒蕪之地了。

若要把蔡家塢當據地，不僅要說服蔡氏主事者，還要親近蔡家塢人。

隻是從何處入手呢？