夜間，蔡平女一家都聚在這間屋子裡。

蔡紹凝神道：“似乎是我們昭郡話，不對，昭郡土話我應該能聽懂一些，我聽出了雲州口音。”

蔡平女不認同：“雲州離我們這太遠了，他三四歲的樣子怎麼可能過來。”

蔡荷看着被阿姊熱敷額頭的孩童說道：“我才曉得原來天下人說的土話不一樣，還以為全天下土話都一樣的。”

“九州确實統一了官話，不過這麼小的孩子都還不會說吧？我們蔡家塢隻有念學堂才教官話。我們學堂因為夫子要麼是中州、神都人授課說官話，聽說族學授課都說土話。”蔡芙答道。

蔡蓮看着這孩子淺笑道：“模樣長得挺齊整的，唉呀，他一直盯着小妹看呢。”

“我長得很奇怪麼？可能是他睜眼第一個看到的人是我吧。”

等這個被撿來的孩子醒來告知來曆是行不通了，他無法與蔡家人交流，大家叫他“小郎”以便稱呼。蔡平女她們與小狼說話常手舞足蹈，漸漸教他說石川土話。

小郎久居家中已成定局，蔡紹在前東屋中間砌了面牆，小郎從蔡紹屋裡搬了進去，這個三四歲的孩童頗能自力更生，蔡平女盯了幾夜見他能一人住一屋才放下心來。

小郎小小年紀異常乖巧，白日跟在蔡平女後面幫忙做事，平女去庖屋做菜怕他出事，常常拿個碗給他去後院剝豆子。待蔡芙歸家後他則跟着蔡芙，蔡芙寫課業他在一旁安靜坐着，等蔡芙忙完教他說官話。

蔡家塢人開始覺得蔡紹撿小孩給女兒當童養夫的傳言并非空穴來風，蔡紹除了對外勤勤懇懇地解釋，對内對蔡芙頗感虧欠，較以往更寵溺蔡芙許多。

蔡芙家中收留小郎的動靜傳進了私塾，連姜先生都問了句：“此子有何來曆？”蔡芙作答阿父撿他回來的經曆，姜先生點頭道：“不明來曆者須慎而留之。”

趙子恒勸她家把小郎送走：“你家真是不注意，這種賣慘的小孩最危險，他們在外面乞讨偷盜樣樣都來。”

“他才三四歲。”

姜芷川罕見與趙子恒站在一起：“可知此人來曆？若是特意在令尊面前摔倒的……”

“問不出來，他連我們這邊的土話和官話都不會說。”

此二人似對撿回來的幼童顧慮重重，下學後他們跟着蔡芙初次來到蔡芙家裡。

與蔡芙一路的二牛等人都不說話，隻有大馬問了幾句課上學問。蔡芙這才意識到姜趙二人在旁的蔡家塢學童面前并不多言語。

蔡芙一歸家就轉達了姜捷的顧慮給阿母，阿母卻歎道：“你父親把這孩子撿回來後，我們家已經和他有了因果，怎麼好随意把他安排出去？隻能省口飯給他吃把他養大。”

姜芷川與趙子恒初次見蔡芙的母親蔡平女，朝她行禮作揖。

對于蔡平女而言，這是蔡芙初次帶學堂裡的朋友回來，她把兩個漂亮的男童叫起，鄭重拿出家中鮮果與糕點。

蔡芙見二人賞臉都吃得挺多，他們素日在書房為了養生并不吃多。

與蔡母見禮後，蔡芙帶二人去往後院，小狼蹲在地上用小鋤子挖土。

小郎見了蔡芙，立馬起身小跑到蔡芙身邊，用新學的土話嘗試與蔡芙說話。

芷川、子恒見了小郎，并未輕易開口與他說話，都在觀察這人的相貌、神态、口音。

須臾，二人走至蔡芙身旁。趙子恒看着小郎疑惑問道：“我竟看不出此人籍貫何處。”

“他才三四歲，這麼小。”蔡芙沒好氣道。

姜芷川問：“阿芙，你能否讓他說鄉言？”

蔡芙點頭答應，與小郎用手勢與方言溝通一番。

姜芷川聽到小郎說鄉言蹙眉道：“似雲州話，又有瑾州口音，莫非是雲州與瑾州交接地之人？”

趙子恒右手托腮：“昭郡石川縣位于瑾州東北處，雲州與瑾州交接于瑾州西線。要從彼處過來，幾乎橫跨瑾州。”

蔡芙接話：“他這麼小，不可能一個人走這麼遠的地方，帶他來的大人在哪裡？為何小郎會出現在石川縣郊外？”

小郎被這三人圍繞在中間，不由驚吓至顫栗，他不禁牽住蔡芙的手。

姜芷川與蔡芙頭湊在一起探讨方言，趙子恒看到氣不順哼了一聲，在蔡家後院四處踱步，“蔡芙，你不是說你家種了花，花在哪裡？”