蔡平女知曉小女兒聰慧機靈，此事若不正面告知她，若她自己去查反而弄巧成拙。

“嗯！阿母你放心，你告訴我的許多秘密我都沒往外說過。”蔡芙覺得自己很會守住秘密。

“你們娘倆有什麼秘密？”

房室裡傳出一陣笑聲。

蔡芙拜師一事，白日裡告訴了小弟們。

大馬皺眉問道：“你我已經是談夫子的學生，如今姜夫子也在學堂為我們授課，你為何多此一舉去拜姜夫子為師？”

蔡芙浮誇搖頭，“可見大馬你平日在學堂不關心我，你沒發現麼？談夫子從不指點我。我吃的是大鍋飯，你們吃大鍋飯又吃小鍋菜，尤其是你，大馬！”

“也有你大馬被說的時候！”二牛聽到哈哈笑，笑完大馬他又埋怨蔡芙，“芙姐，你最近要麼顧家裡要麼躲學堂裡，我和小驢都無聊死了。”

小驢點頭，“你們都上學去了，下學也不和我玩了。”

聽到小驢的話，蔡芙對他說：“你不是還在賣雞蛋麼？在前街賣雖沒有去縣裡賺得多，卻也有一筆收入。你多攢攢，攢錢去讀書。”

小驢搖頭拒絕：“你們不是沒有教我認字，我就是學不來。而且我的錢都給我祖父看病了。”

二牛摸他的頭，歎道：“可憐見的，你缺錢了問我們借。”

幾人常常缺席遊戲，卻不缺席上學路上一起走。

幾個孩子走在這條路上，不論去上學的不去上學，早分開的晚分開的，都迎着日光向前走去。

蔡芙每次進入學堂，都覺得這裡不是蔡家塢，而是另一個天地。

她漸漸發覺，在與大馬二牛小驢他們一起玩時，她是那個出主意的，做決定的；在與姜先生姜芷川趙子恒一起讀書說話時，她是受教的那一個。

此時，蔡芙正在書房練字，趙子恒沒有耐心地奪走毛筆，在紙上寫給她看。他豎起眉毛問：“學會了麼？”

蔡芙不語，拿過毛筆照着寫了一遍。趙子恒看到她寫出的樣子，重重歎氣：“你是豬麼？教了這麼久都不會。我說了寫字不要這麼用力！”

蔡芙蹙眉，看着二人的筆迹，用毛筆在紙上試探用筆力道。

在旁邊看書的姜芷川見了，走到蔡芙身後握住她的手帶她感受用筆力度，他溫聲道：“你記住我帶你寫的力道。”

待姜芷川帶蔡芙寫了幾遍後，蔡芙獨自寫了一次，她終于掌握用筆力道，轉身笑道：“多謝你，芷川。”

“是阿芙你自己有悟性。再者，每種書法字風的用筆力度其實不同，隻是先生教我們的字體力道不宜過重。”

蔡芙好奇問：“那麼有力透紙背的書風麼？”

趙子恒見這二人冷落自己，尤其是蔡芙，居然忘記之前都是他在教她，姜芷川隻是剛剛來的，就忘記真正該感謝誰了。他插話道：“你真是見識少，雖然如今書風以婉雅秀逸為主，但如今最富盛名的書法大家之二，林澈林溪兄妹就是以左手輕筆右手重筆冠絕天下。”

蔡芙并沒在意趙子恒說她見識少，如今讀書習字要緊，改日一并收拾。她隻注意到“兄妹”二字，問道：“林溪大家是女子麼？”

“是，林溪大家是女子，她的小字比起她兄長寫得更好。”姜芷川先是對她答話，後轉頭對趙子恒勸道，“子恒勿再出口傷人，人皆有見識不足之處。莊子曾言，吾生也有涯，而知也無涯。”

蔡芙心下道，難怪隻要認識這二人的，都會更親近芷川。趙子恒生得極美，嘴也極利，令人喜歡一回讨厭一回。

念頭隻是一瞬，她又問姜芷川：“林溪大家以女身出名，想必書法定是一流？”

姜芷川颔首，“在一些人眼中，林溪大家書法冠絕天下。”

趙子恒卻嗤笑：“蔡芙娘，你以為她怎麼出名的？她出身世家，又有擅書法的兄長提攜傳揚的書法。一般女子哪裡會這麼出名。蔡芙娘，以你的書法與出身，你是不要想當書法大家了。”

蔡芙終于忍不住說趙子恒一回，她逼近趙子恒，扯住他的衣袖，道：“真是受夠你了，凡是女子，你都要說人家是出身好才能出名成事，林溪大家的兄長也是家世好有個擅書法的親妹，怎麼不是他靠家世靠親妹才名揚天下呢？”

趙子恒正想反駁，姜芷川來了一句：“确實有不少人私下以為林溪大家書法高于其兄長。”

蔡芙接受了姜芷川及時的助威，掐住趙子恒的下巴，阻止他說話，“你看不上姜先生收我做學生，可我還是做了，我一個沒家世的女子與你一樣當先生的學生，你一定很憋氣吧？趙子恒你想一想，我身上有身世與女身二重劣勢，依然與你一樣做先生的先生，這就代表我的人品與讀書潛力遠勝過你！”

說完自己想說的話，蔡芙拉着姜芷川往外跑，笑道：“我們快走，他沒來得及回嘴一定更加憋氣！”

姜芷川眉眼生笑，與蔡芙小跑出門。