屋外靜悄悄地，被香迷暈侍衛正倚着牆壁酣睡，歪七扭八倒成一片。

正當侍女手足無措之際，風過須臾間，花瓣翻飛，邱茗瞬身半跪于窗下，墨發披散，一席滄浪直裰輕盈落地，蒼白的面容溫柔似水，唇邊莞爾，“臨淵寺俗家弟子邱月落，參見韶華公主。”

韶華公主額中朱紅花钿，鬓邊珍珠剔透閃耀，輕擡眸，搭上侍女的手，未有言語。

而那小侍女一時看呆了眼。

邱茗恭敬道：“公主不辭辛苦遠道而來，周途勞頓，今日又殿中禮佛操事，實屬不易，公主賢良淑德，在下慕名而來。”

韶華公主打量邱茗一番，“公子造訪，所謂何意。”

“隻是有一物相贈，公主不必多疑，”邱茗笑說，袖間掏出一串雕琢精緻的香木手串。

手串清香四溢，無半分冗重沉雜。

邱茗：“聽聞公主常久被頭風所困，沉香木解乏，公主可願一試？”

“公子有心了。”韶華公主落座于妝台前，擡手示意。

侍女猶豫了好一會才小心翼翼走到邱茗面前，接過手串，看了眼邱茗，頓時臉頰一片紅暈。

韶華公主聞了手串，輕笑，“是好香，不過香留餘芳，公子選香相贈，醉翁之意恐不止于此吧。”

邱茗：“山途路遠，行至寺中，公主怕是少不了煩心事。”

“公子所言甚是。”韶華公主輕咳了聲，侍女這才回過神來，踱小步上前，手忙腳亂地拾起台上的木梳。

“閑人之語于我何幹？不過是議論母親錯落旁權，若不是太子哥哥不争氣，上書替罪臣求情，母親龍顔大怒責令禁足東宮，到頭來害我一閨閣女子落得人如此口舌，回宮後怕是母親又要責備。”

“公主說笑了，太子殿下賢明之名盛遠，聖上不過是憂心一時，聽信豎子讒言，況且公主代聖意入寺祈福，又怎會被聖上歸責。

侍女狐疑地瞥了邱茗一眼，繼續埋頭梳發。

韶華公主未回頭，她神情鎮定，側臉端詳鏡中自己發邊閃爍的珠翠，指尖扣了桌面，“雲莺，給邱公子奉茶。”

侍女略顯躊躇，“公主？”

邱茗心裡清楚，賜茶意味着送客，他倒也不急，于是，應聲接過道謝，茶盞碰到嘴邊，倏然擡眼：“如今朝堂亂黨為禍，公主可想過解其中之困？”

韶華公主愣住，但神色很快恢複如初，并未予以回答，然而一旁侍女大驚失色，目光在兩人間遊弋。

邱茗輕笑，手中茶盞潑出。

霎時間茶水四濺，浸染了公主的裙邊，侍女驚叫，韶華公主錯愕起身。

轉眼間，邱茗居于窗格邊，滄色衣襟飄逸，“衆人皆知行書院是亂黨之首，但凡事必有兩面，誰又想過，不以其為敵，可否為一計良策？”

韶華公主驚訝地看向他，裙擺上茶漬未幹，眼底流淌出前所未有的沉寂與深邃。

邱茗繼續道：“潛于其中方可為主謀事，若公主有心，弟子願盡一分薄力。”

說罷，翻身越過窗戶離去。

身後一陣嘈雜，方才恢複知覺的侍衛，東倒西歪地闖入屋内，小侍女大聲呵斥了人一番。

邱茗落在樹下，扶着樹幹忍不住咳嗽，方才演得太過，體力有點吃不消。

進屋前，他用迷香迷暈了侍衛，迷香裡曼陀羅成分減半，這樣不至于讓侍衛睡太久。

西廂房沒人看見他，屋内隻有公主和侍女，可是若她們想翻了臨淵寺，把自己揪出來賜個倒反天罡無可厚非，但時間緊迫，他不得不冒險賭一把。

正想着，忽然，背後有人出現，霜寒的氣息覆蓋而來。

邱茗轉身欲擡臂格擋，卻被那人一胳膊抵在樹幹上，骨關節被按得嘎吱作響。

“疼……”

比起驚恐，邱茗更多的事無奈。

“指望那群孫子抓你，簡直胡扯，”夏衍将他整個人困在身下，“沒想到你命夠硬，昨晚苦頭沒吃夠？給羽林軍下藥，闖公主閨閣，你是嫌自己命短，還是真不知天高地厚？”

邱茗偏過頭去，“路過而已，敢問将軍，在下又犯了哪條戒律？”

“還嘴硬？待公主出來，我看你怎麼解釋？”夏衍掐過他的下巴，“你們想進行書院的人，果真沒一個好東西。”

“是非曲直，豈是隻言片語便能決斷，與其同我做無謂之争，倒不如，”邱茗裂了嘴角，言語甚是挑釁。

“不如想辦法回兖州邊軍，興許還能保我大宋一紙河山。”

誰知聞言夏衍神色驟變，目光冰寒至極。

右手铮的一聲，劍刃出鞘。

邱茗心頭一震，一腳踹向夏衍腹部，順勢卸力，起身想跑。

可夏衍反應太快，反手一劍削過。

寒光淩冽，邱茗隻感覺脖頸處一陣刺痛，跪坐下去。

身後夏衍步步緊逼，長劍撇于身側，劍端鮮血滴落。

“不過是邊境之事，何必動氣。”邱茗緊捂脖子，沒半點力氣站起來，怒道，“你想回兖州，奏報陛下請辭便可，在這逞什麼威風！”

“逞威風？”夏衍冷笑，“雁雲邊軍就算散了，也能震懾戎狄近十年，你狗在中原腹地，憑一己之私搬弄是非，還配對我邊關戰士評頭論足？”

“邊境之事，犯不着你這種人過問，昨夜留你一口氣，看來，是我心軟了。”

劍刃寒光乍現，邱茗驚恐地縮起身，心髒狂跳不止，“你……别過來。”

突然太監刺耳的聲音道：“韶華公主有令，臨淵寺弟子邱茗，品行有佳，文才兼備，念禦前賢士之位空缺，遂随公主回京，侍奉禦前——”

鐵騎聲響起，大批羽林軍繞至後院，将幾人團團圍住，顔紀橋沖出人群，他高戴烏紗帽，氣勢洶洶上前，一掌險些卸夏衍半條胳膊，“公主要留他一命，你小子别胡來。”

夏衍聽聞愣了一秒，不可置信地瞪向人，握劍柄的手爆出青筋。

邱茗無力地跪坐在地上，指縫間血流不止。

他歪了腦袋，目光間寒意漸顯，深邃的眼底如同隐藏着尖刀，刀刀索命，令夏衍心底莫名生寒。

“夏将軍，咱們，來日方長。”