邱茗一覺睡到了第二日下午，睜眼的時候頭昏昏沉沉的，渾身都發酸。

據旁邊的宋子期說，自己大發慈悲，沒趁人昏迷給紮死穴，不然邱茗這副樣子遲早砸了他太醫署第一聖手的招牌。

聽人喋喋不休的數落，邱茗把被子蒙頭上，想自己再昏一會算了，這時常安來敲門，說有飛鴿傳信，幾次想進屋，結果均被宋大夫連哄帶騙攔下。

小常安不服氣，竟和他師父比劃了起來。奈何這兩沒一個會武功的，加上宋子期不可能和小孩動真格，兩人就這麼掄起了通王八拳。

吵鬧聲不斷，屋裡人睡意全無，索性披了氅衣推開門。

“誰讓你起來了？躺回去！”宋子期抓雞仔似的抱住小孩。

“少君！”常安奮力掙開宋子期的胳膊，張牙舞爪地揮動手臂，“您的信！”

“什麼信非得現在看！”宋子期不放人。

“夾樹葉片的！少君您囑咐過，夾樹葉的一定要給您看！”

樹葉？是韶華公主？

邱茗蹙眉，讓常安把信給他，常安謹遵主子命令，一口咬在宋子期的胳膊上，讓大名鼎鼎的宋大夫的阻攔完全無效。

信封上粘一片枯樹葉，是将籬樹的樹葉，在淮州，将籬葉片可泡茶入藥。

這是韶華公主和他獨有的聯絡方式。

展開信紙，邱茗看着上面的字，捏皺了紙，一語不發，随後轉身将信投入炭盆。

宋子期皺着眉頭湊上前，揉着胳膊，“又要去？”

“嗯。”邱茗抿起嘴，看着炭盆中信紙被火苗燒出黑洞後徹底化作煙灰。

宋子期自知攔不住，邱茗自然也未聽宋子期告病的建議，隻因韶華公主召見，他非去不可。

永甯殿，荷花鎏邊，銅展托起，中置蘭绮，朱火青煙[1]。

韶華公主發間金絲八寶珠钗簇擁，兩側流光垂落，身上穿著大紅襖緞，纖玉的手指托舉一方小巧食盆，一隻肚子滾圓的彩色大鹦鹉埋頭吃得正香。

聽聞門前動響，韶華公主豔粉的眼尾輕擡，紅唇半阖，“來了。”

“下官的過失，有事耽擱，未能及時造訪，還望公主殿下贖罪。”邱茗躬身行禮，彎腰的動作有些僵硬。

“哪有的事，副史大人忙于公務，也在情理之中，坐吧。”

“下官不敢。”邱茗未起身，他确實有坐不下去的理由。

韶華公主輕笑，食盆擱在籠架上，圓英文興奮地嘩嘩撲打翅膀，飼料蹦出了好幾顆。

玉手微擡，宮人們識趣地紛紛躬身退下。

“副史大人和我說這話，便是生分了，”韶華公主彎了嘴角，“那日元公公未問到夏衍的行蹤，可見副史大人藏得是極好的。”

“公主過獎了，下官隻是行分内之事。”邱茗心一緊，他知道那天元振來是想套他的話，但沒想到這人轉眼便把消息透露給了韶華公主，看來這宮内的眼線，比他想的要複雜。

韶華公主魏賢，皇帝長女，從小被捧得掌上明珠，備受寵愛，現如今也隻有她能和皇帝說上一言兩語。大宋前兩位皇子，一個秧州起兵造反，一個替罪臣上書求情，皇帝對兩個兒子失望至極，和女兒親近些也在情理之中。

韶華公主緩步上前，羽絨的披風長長托在身後，幽幽道：“羽林軍下獄有辱天子顔面，先前想請副史大人幫忙，還以為大人會推脫呢。”

“此番下獄陛下心裡有數，想必不會為難夏将軍。”一提到夏衍，邱茗不自覺地喉嚨作梗，渾身難受。

“月落啊，”韶華公主走已到了他面前，邱茗心跳加速，僵着脖子，低頭窺視韶華公主石榴花瓣的裙擺。

“臨淵寺的約定，你沒忘記吧。”

公主聲音淺淺，但字字句句滲透着威脅，邱茗額頭冷汗直冒。

“四年來你步步高升，青雲已成，憑一己之力攪得滿朝文武百官風聲鶴唳、草木皆兵，難怪母親看重你，這明殿内外，都傳副史大人帳下生香，一副媚态擾得皇帝朝政不思，大有蓋過長史張楠也得風頭呢。”

“諸位太愛，在下萬不能受，”邱茗鄭重地磕下頭去，久久伏地不起，努力使平靜自己的聲音，“荒草匹夫之姿，何足挂齒，不過三尺微命，一介書生，當年幸得公主提攜，臨淵寺知遇之恩，在下沒齒難忘。”

韶華公主看着他，眼底清泉般深邃。

邱茗繼續說：“當日陛下未有令釋放夏将軍，在下也不便對聖意妄加揣測，害公主勞心記挂，是在下的不是，請公主責罰。”

“瞧把你緊張的，倒顯得本宮小人之心了。”韶華公主一改方才威嚴，朱紅唇起，笑顔如花，落坐回殿中招了招手，“起來吧，方才見公子面色無光，改日請太醫署的人來瞧瞧，莫讓陛下看到挂心。”

“謝公主殿下，不過是小病，不礙事。”邱茗起身，不小心踉跄了一下，一旁圓鹦鹉小腦袋瞥了他一眼，轉身又一頭紮進了食盆。

“白天本宮在禦花園見到夏衍了，看他樣子，恢複得不錯，想必是副史大人的功勞吧。”

這話說者無心聽者有意，邱茗耳朵刷得绯紅，身體冷不丁縮了一下，辭謝說，是夏将軍底子好，不會有大礙。

“月落啊，你莫怪我苛責，”韶華公主輕撫鹦鹉順滑、漂亮的羽毛，道：“阿衍是我看着長大的，現在太子哥哥身邊可用之人太少，雖說現在俊陽侯士氣頗盛，張楠也嚣張，連帶着行書院如日中天，但魏氏大統終會歸于正軌，就算你不願幫我，幫太子，也是為自己留一條後路呀。”