“淮州司馬書錦懷，見過副史大人，白天在見月閣，多謝大人替在下解圍。”來者恭敬行禮，披着霜霧，顯得風塵仆仆的。

“是你啊，”夏衍同樣很意外，“書兄身為名賢雅士，怎甘心做那種人的副官？”

“夏将軍，”書錦懷淡淡一笑，“書某不愛官名，偶然考取功名，現如今得一副位，俸祿養得活自己，足以。”

邱茗做了請的手勢，“先生夜半造訪，怕是有事，不必多禮，進屋吧。”

書錦懷應邀步入室中，看見桌上的鐵楠，一時間愣出了神，但很快收住目光，問，“聽說，大人們想查亡者曲的案子？”

“嗯。”邱茗挽起袖子，露出腕處的繃帶，倒了茶，示意人入座，“江淮地大，地方稅頭陛下最為看中，之前士大夫私自兼并土地擾得流民成風，如今稅收、定居戶數淮州位各州之首，想來周大人也是上心了。”

“副史大人過譽了，但行分内事，何談上心。”書錦懷眼神沉了下去，瞥見倒茶人的手腕。

邱茗目光微震，收手拉了衣袖。

自兖州回來後，發現繃帶可以遮住紋身，索性出門時給自己纏上了，好幾次宋子期疑神疑鬼地，以為他又把自己傷到了

夏衍：“稅收之事，你們周大人心裡清楚，書兄不必繞圈子了，我們此番前來，隻為舊案，不砸他飯碗。”

“夏将軍說哪裡話，”書錦懷苦笑，手中茶杯顫抖，“周大人行事風格如何，二位也見到了，豈是我三言兩語便丢官的人。”

“此話怎講？”邱茗細細觀察對方的動作，這人身上似乎藏了很多秘密，絕不是被上屬欺壓羞辱那麼簡單。

舉茶人坐立難安，“二位大人才從上京來，深夜來訪驚擾實屬抱歉，但是正因大人侍奉禦前，有些話，在下不得不說。”

夏衍耐心有限，見狀，從床底翻出酒往桌上一撩，“有顧慮是吧，來，今日在座的各位無官職位份，但說無妨。”

書錦懷還是擔憂，小心試問：“副史大人，這……”

“無妨。”

書錦懷纖細的眉毛糾成亂麻，手中杯搓得發響，像是做了艱難的抉擇，終于長吸一氣緩緩開口，“亡者曲案，雖市井傳死者皆為青樓女子，但當年頻頻案發，在下私以為，那些女子的身份并不隻是歌女那麼簡單。”

桌案前兩人對視一眼。

書錦懷蹙眉道：“五年前周大人打擊兼并土地的士大夫有功，陛下賜琅祎那蘭提花三百餘株，那花生長條件苛刻，及難養活，但在下查過死者遺物，卻發現了那蘭提花的香囊，而且不止一個。”

“那蘭提花的香囊？”夏衍瞥了眼邱茗。

“此花珍貴，聽聞頗受貴族女子追捧。”邱茗抿起嘴，“不是青樓女子買得起的。”

“是的，”書錦懷道，“所以，在下以為，那些女子來處并不簡單，可再想追查的時，周大人說刺史府内調派人手不足，如此便擱置了下來。”

“周大人打得一手好算盤。”夏衍端上了酒，暢飲下肚，“他是不想你再查下去。”

“我知道，”書錦懷歎了口氣，“京畿之地，平平女子卻有帝都名花，恐怕不單是賣唱歌女，而是……”

“線人。”邱茗眼底幽暗，茶杯婆娑在手中，靜靜道。

“那些死的歌女，是京城的線人。”

《鳳求凰》抛開曲調本身，有另一層意思。

情曲在青樓不會引人注意，彈唱的人很有可能在暗中傳遞消息。

書錦懷閉眼點了點頭，“是啊，若死者是上京的人，中央不可能不追查，可五年過去了，造訪淮州的官員每每問過後便都沒了下文。”

“所以陛下才派他來，”夏衍炫耀地拍了邱茗肩膀，“明顯，朝上其他人，陛下已經信不過了。”

“那副史大人，你們……”

“我們自會處理。”邱茗垂下眼簾，“淮州地生，初來乍到，若有不便，可能還需先生幫助。”

書錦懷聽聞，立即起身向二人深深鞠躬，“若能破此案，在下必當盡心竭力，以告慰逝者亡靈，陛下肯派二位大人前來，是琅祎制幸，淮州之幸，請再受書某一拜。”

夏衍扶起人，打趣說何必行此大禮，但邱茗的表情并不輕松。

皇帝這次越過了刑部，指他來此地，真的隻是為了調查當年抹殺線人的舊案嗎？

送走訪客，夏衍合上門，邱茗依然窩在榻上，抱着雙膝若有所思。

“副史大人覺得，那些歌女是誰的線人？”

“你是要審我嗎？”邱茗沒擡頭，抓過茶杯喝了一口。

“我哪敢啊？得罪你，又給我打一頓，得不償失。”外人一走，夏衍黏到了人身邊，在後脖頸處不輕不重地嘬了一口。

“既然如此，不該打聽的事，就别問。”身後熾熱的鼻息攪得他心跳陡增，想掙開，卻被牢牢抱住。

“哎，你……”

“既然陛下派我跟着你，淮州案詳情理應有我知道的份。”夏衍咬住人脖頸不放，躁動的手伸入衣内，“上交到刑部，你還不是要和他們說一遍，提前告訴我怎麼了。”

“羽林軍巡查三大内，難道你不清楚嗎？”邱茗被咬痛了，呼吸越發急促。

夏衍：“誰在地方結黨營私，需要陛下擔心到指使你來，看樣子，不是一般官宦的線人吧。”

“你想聽我說什麼？”溫熱的肌膚暴露在微涼的空氣裡，深入的手不受控制，邱茗咬牙，“涉政之人都可能參與其中，皇帝，六部，俊陽侯，還是。”

低啞的聲音毫不留情撕破了兩人間最薄弱的屏障，身後人動作驟然停頓。

“太子殿下。”

“太子殿下久困東宮，朝内無實權，根基不牢，怎可能向地方派線人。”

“你就這麼肯定？”邱茗揚起嘴角，“再根基不牢也是陛下的兒子，未來有機會繼位的儲君，他的行動未必會全說與你聽。”

“不可能。”夏衍眉尾抽動，“殿下為人正氣，不屑于做暗中結黨之事，何況是地遠的淮州。”

“他是皇子，即使不想也未必能獨善其身，曆朝曆代奪嫡之争，都抵不過一場腥風血雨洗禮。”

身後人沉默着，仿佛不想聽到答案。邱茗靠在人懷裡，眼底靜的如一潭深泉，握住了胸前那雙木讷的手，悄然歎了一聲，

“若那場風雨來了，我和太子，你會選誰？”

耳邊心跳聲未減，溫熱的指尖開始發冷。

夜快過去了，無盡的黑暗席卷屋内，燃盡的燭台，空無得四壁，僵持中的兩人依偎得如此近，卻又如此遠。