“太子殿下能去春獵？衍哥，真的嗎？”路勇難掩欣喜，簡直要從凳子上蹦起來。

夏衍擺了擺手，“嚷嚷什麼，今年暖得早，陛下有意将春獵提上日程，正好趕上十五日，帶太子殿下去有什麼好奇怪的？”

路勇比夏衍晚兩年加入羽林軍，能拼能打，是個好苗子，為了能讓家人過上好日子小小年紀便從了軍，很快憑借戰功進入大内，侍奉到了天子腳下。剛進軍營的新兵常被欺負，隻有夏衍會幫他懲處好事之徒，因此對羽林軍少将無條件信任。

聽聞太子殿下能出宮确實讓人歡喜，但不至于到普天同慶的程度。

“今時不同往日啊，能跟太子殿下同遊是多少年前的事了，不知殿下的箭術退步沒，今年看有沒有我把頭籌的機會。”路勇兩眼放光，侃侃道，“衍哥，你可不能和我搶啊，去年春獵，半山的兔子都被你打沒了，還讓不讓其他人活？”

“殿下當年可帶兵親征北狄，才不會讓着你們，那些小伎倆省省吧。”夏衍虛空的巴掌吓人一跳，“行了，春獵本無競技，别光想着獵兔子，山間地勢複雜，此行要保護殿下的安全，你小子警醒着點。”

“誓死守衛殿下，絕不擅離職守！衍哥，放心吧。”

“這才像話，”夏衍用力拍了拍小夥子的肩膀，差點給人杵到地底下，“去吧，到時候得空，咱們和殿下比劃比劃。”

“是！”

路勇應得響亮，腳下步子歡快，怎料剛走出兩步被叫了回來。

“路勇，”夏衍神采奕奕的表情裡藏着不安，片刻躊躇後叮囑道，“别做多餘的事。”

小夥子眼珠轉了兩轉，沒心沒肺地應了聲。

想來沒明白，守衛營帳，還有什麼多餘的事可做？

目送人離開後，身後帳簾動了動。

一席淡青色交領長衫，日頭春裡燕雀來承之千山翠，如碧玉露出的雲母塊，襯得皮膚白得不像話。

邱茗撩簾緩步上前，手腕上又纏起了繃帶，方才屋内的對話，他在帳後聽得一清二楚。

桌前人起身相迎，笑得殷勤，“怎樣，是副史大人的意思吧。”

“還不錯，”邱茗淡淡道，不忘給見底的茶杯添了水，“除去添油加醋的部分，能讓人信幾分。”

“多虧你教得好，讓大家相信太子殿下不僅能出東宮，還能出宮外，可得廢一番心思。”

夏衍厚臉皮摟了上來，狗似得用下巴扶着人的發頂。隻要沒旁人在場，他最喜歡尋各種理由往人身上蹭。

一反常态，邱茗沒有過多抗拒，輕柔地握住對方的手腕，拇指滑動，靜悄悄搭到了脈搏處。

富有節律的搏動并未打消心中的疑慮，清秀的眉眼在夏衍看不見的地方皺了下，很快恢複如初，笑道，“有陛下恩準，咱們還能違背她的意思？”

“隻有恩準可不夠，太子殿下當年上書可是犯了大忌，按張楠也的說法，廢太子位都不夠，眼下陛下肯松口，你肯定和她說了什麼。”

“啊？我一下人能說什麼，”邱茗眯起眼，氣音跌宕，“無非是明殿的香爐裡多了塊蘭木，陛下愛子，睹物思人罷了。”

蘭木乃西域進貢，女帝與先帝曾予意，君子如蘭，是齊身、治國、平天下之根本。

更重要的是，阿蘭，曾是秧州造反沛王的乳名。

以逆子之名引皇帝入局，是其他人完全不敢想的手段。

邱茗在賭。

他在賭皇帝，這個集天下權利之大成、陰險狠毒手腕整治朝野、十年如一日舉棋算計的千古女帝趙知維，還念過往母子情分。

十年掌權腥風血雨下，人們忘卻了坐在九五尊位上的人是位女子，但除此之外。

年過半百的她，是位母親。

沒有哪位母親真的願意和自己的親生骨肉決裂，即使生在帝王家，即使有很多身不由己。

夏衍曾和他開玩笑，如果聖上龍顔大怒徹查放香人，會動用羽林軍的手段把他藏起來。好在，那日早朝，聖上耐着性子聽完文武百官争相彈劾皇帝的侄子俊陽侯，聽得皇帝略感困倦，閉眼間聞見了熟悉的味道。

最痛的記憶才最令人印象深刻。

可能是想起拉扯她裙擺、哭鬧不休的幼子，轉眼間已成郊外無法安息的孤魂，再回首，膝下除了女兒，唯一的兒子空守東宮多年，曾經那個城門下允命、帶兵馳騁戰場的少年郎，終被權利鬥争裹挾，成了折去雙翼困在籠中孤鷹。

一炷香的功夫後，便聽到大太監李公公吊着公雞嗓宣旨。

太子魏亓，修德已久，特許随駕出宮，春日獵祭，耀大宋國威。

“最近累着了？臉色怎麼這麼差。”

春日氣溫宜人，陽光照耀下鮮花開了遍地，邱茗蒼白的面容依然帶不上一絲血色，氣息比半月前更弱了。萬物生靈均走過了冬日嚴寒，好像隻有這人留在了原地。

“不會又病了吧？”

夏衍皺着眉上手摸過額頭，意外的涼，心下奇怪。宋子期說邱茗體寒，但照理随節氣轉暖，應比冬天要好得多，怎麼反倒越來越嚴重了？

面對人的疑惑邱茗不是很在意，恹恹地撥開手，笑了笑，“我也不是總生病，隻是近日晚上沒睡好，有點困而已。”

“還睡不好？宋子期怎麼回事？給你的安神藥沒半點效果。”