“怎麼回事！”太子完全沒料到屏風後會藏人，好不容易穩住步子，眼睛大睜，“阿衍，你不是追刺客去了嗎？”

“殿下，我們說好的，一會和您解釋。”

嘩啦一聲屏風掀開，夏衍拎着刺客後衣領一把甩到地闆上，一劍戳下，紮了人喉嚨處的噤聲穴。

“太子殿下，”邱茗掃了掃破損的領口，态度依舊恭敬，“真正想刺殺您的人，一會就到。”

話音剛落，殿外嘈雜聲響起。有人帶了部下，持刀弄劍氣勢洶洶沖守衛的羽林軍叫嚣。

“讓開！太子殿下有危險！本官身為朝廷重臣，有責任保護殿下安全！”

“大人，這裡有羽林軍把守，不得放外人屋内。”為首的羽林軍紋絲不動，鄭重道，“擅自闖入同以謀反罪論處。”

“好大的膽子，外人？誰他娘的是外人，讓不讓開？，太子殿下若出事，你們等着掉腦袋吧！”

大門拉開，來者看見走出屋的人，驟然瞪大了眼。

“怎麼是你？”

“李大人，好久不見，”邱茗的表情像在看死人。“大人是春獵膩了，帶兵闖太子殿下居所，不怕落下罪名嗎？”

李佩張大了嘴，顫抖着雙唇幾乎失聲，哆嗦着嗓子極力辯解，“本官……本官是來救駕！聽聞太子殿下遇刺，本官擔心殿下安危，何談罪狀。”

“殿下何曾遇刺？”邱茗輕笑，“單憑幾人說有弓箭射向太子，便說有人意圖行刺，李大人的消息看來不精通啊。”

說着後退一步，向屋内拱手拜下，“敢問太子殿下，您是否遇見刺客？”

太子眉尾稍擡，餘怒未消，瞪了邱茗一眼，現身屋外，就像宴席上與夏衍商量好的一樣，拂袖對殿外衆人大聲道。

“本王，未曾遇見有人行刺！”

一語出口，周圍靜得可怕，李佩嘴唇煞白，踉跄了半步連逼得手下人層層後退，沖把守的羽林軍怒吼，“你們都看到了！有人射箭欲取太子性命！怎能是未遇見刺客！包庇罪犯是大罪！你們有什麼臉面護佑陛下和大宋江山！”

“李大人，”一羽林軍高擡眼望向天際，鼻孔對人，“我們一直把守在此，方才不過是杜侯爺世子同他人玩笑，不小心把箭扔出了手而已，惹得殿下不好收場，才借口困乏退入偏殿，怎麼到大人口裡就成了罪狀？”

李佩急得直跺腳，持劍亂砍，被身後人急忙拉住小聲勸道，“大人，咱們來的不是時候，不如算了，下次再說……”

“下次？老子他媽的誰給你下次！”李佩一掌推開人，太陽穴青筋凸起，一膝蓋跪在地上咣咣幾聲砸下響頭，“太子殿下！請殿下明鑒！真有人觊觎殿下性命！殿下别上了行書院的當！”

邱茗冷眼橫視。他和夏衍的計劃很簡單，行刺太子，放出消息後，私自前來救駕的，就是窺視他們行動、想趁機博取太子信任的人。因為，于情于理，若真對太子忠心耿耿，會極力阻止行刺發生，或幹脆提醒羽林軍戒備，絕不是等行刺發生後姗姗來遲。

如此一來，引出了暗處的敵人，也試出了何人有意阻止太子複位。當然那群人不會放過刺殺太子的機會，隐藏在偏殿的殺手就是最好的證據。順利的話，把刺傷太子的罪名賴在他頭上，一石二鳥扳倒兩方勢力，實在是高招。

于是局中設局，反其道而行之，詩會上容風射出地一箭便是信号。

把守殿門的侍衛們手握長槍毫不退讓半步，任憑來者如吠犬吼樣吼叫。

半炷香的功夫後，早就聽夠了的夏衍抄起硯台砸出了門，當場掀了個人仰馬翻。

“刑部侍郎李佩，包庇歹人，欲行刺太子，當場擒獲，待下去候審。”

随手一揮，衆羽林軍齊上陣，三兩下将來者紛紛扣住。

李佩被強按住脖子，眼裡布滿血絲，難以置信地盯着他們，半晌才恍然大悟。

“原來如此……你們、你們是串通好的，故意陷害我是不是！”

“老實點！”

羽林軍反綁起手腕生生摁下，李佩奮力掙紮，憤恨地嘶吼聲響徹院落，“邱茗！你别得意！行書院貪贓枉法，你們内衛遲早不得好死！”

“不得好死！”

謾罵聲在耳邊越飄越遠，邱茗含下眼，忽然渾身發軟，趕緊扶住門框。

“副史大人可還有事交代？”太子沉聲問，言語間聽不出半分詢問的意思。

邱茗自知沒趣，他實在盡不了禮數，隻能微彎身應付，“在下莽撞，讓殿下受驚了，隻有如此才能為殿下解困。”

“本王的困還不用内衛操心，”太子冷冷道，“以為副史大人是有多大的本事，一次行刺便能改變陛下心意嗎？”

夏衍有些聽不下去了，上前一步解釋，“殿下，無論是否奏效，尚且一試，好歹也試探出對您不利的人。”

此話有幾分在理，太子低頭想了片刻，緊鎖的眉宇未舒展，長歎了聲氣，“你們不了解母親，為了那身龍袍，她什麼事都做的出來，我們這些兒子，不過是她的眼中釘，肉中刺，恨不得除之後快，兄長就是被她逼的……”

邱茗心下一沉。

太子口中的兄長不是别人，正是秧州起兵造反、害他爹淪為反賊的前皇太子、沛王，魏幽。

十多年前，身為太子的魏幽被母後以巡國的名義發往秧州，屆時，還是天後的趙知維垂簾聽政已有五年，一場美名過的尋訪，年輕的太子一去不返。母子雙方心知肚明，架空太子權利為的是上位。