“哥。”

“回來了。”

陽光透過窗格照入屋内，恍得金邊的單片鏡片發光，聽聞有人入室，斟了杯茶遞出。

造訪東宮的男子身着玄鐵龜背紋長衫，腰系黑金腰封，風風火火邁入大殿，客套行禮後，額頭冒着細汗，接過茶水飲下，淡如白水，心道沒酒好喝。

見人蹙眉，太子忍不住笑問：“怎麼，内侍監新貢的新茶不好？”

“所有茶在我這兒一碼綠，嘗不出味，不如酒實在。”

“兖州幾日慶功宴沒喝夠，想跑我這讨酒，你小子找錯地方了。”太子推了鏡片，含下眼，靜靜注視傾倒下的水柱，滿在杯中發出咕噜的聲響。

“阿賢沒事吧。”

“哥，放心，韶華殿下由羽林軍保護，隻受了驚吓，不曾受傷。”

“隻有驚吓？”太子緩緩擡眸，眼底情緒說不出的複雜。

夏衍知道對方想問什麼，一口将杯中茶水倒了幹淨，直言道：“俊陽侯咎由自取，韶華殿下有心勸服也無濟于事，隻是往日情分顧及，殿下她多少舍不得。”

“當然舍不得，”太子持茶的手停頓，故意顯得不那麼在意，“阿賢雖是我親妹妹，但更親近老三，我這當二哥的總和他們講不到一起，當初不讓她學騎馬打仗，不也為她好，堂堂長公主要領兵去邊塞，你知道有多危險。”

“韶華殿下知道您的用意，多是不便明說，去兖州是她多年的心願，哥，随她吧。”

太子無奈歎氣，皇帝旨意下達時他很為難，隻恨剛出東宮不久，權勢孱弱無法親自動身離京，勞頓的苦落在妹妹身上，禁不住喃喃自語。

“等我權勢恢複，一定不讓你們身陷險地，俊陽侯倒台，兖北形勢不穩，今年難保戎狄要起兵了……”

“小爺不怕他們，”夏衍一腔男兒熱血，鎮言道，“敢來就打，我，李将軍，朝上有的是勇武之人，還愁不能殲滅他們？”

“别小看戎狄騎兵的戰力，特别是降雪的時候，蠻族不懂兵法偏信教，不知藏了多少陰招，當年我親兵出征都險些吃虧，若不是你父親殊死抵抗，隻怕……”

太子沒說完，他知道夏衍父親的死是人的心結，怕戳到痛處，可對方不在意，雁雲軍将名絕不是幾句風言風語便被埋，付之一笑。

“父帥死也會守住雁門關防線，不讓北狄踏入我朝疆土，大宋咽喉不能被人扼住，否則必将威脅中原腹地。”

“你爹知道定會倍感欣慰，”太子長舒一口氣，轉言問，“此次叛亂平息你雖功不可沒，但回來應付兵部和刑部瑣事沒少忙活，你今日不用去報備情況，子桓得罵你了吧？”

“大理寺辦案快，用不上我，”夏衍想了想，放下茶杯，坐直身，眼神鎮定無比，“哥，今日拜訪，是有事相求。”

“你小子會求我？”太子眉毛一跳，打量着敢單槍匹馬殺到前線、兩劍送俊陽侯歸西的人笑問，“說吧，又闖禍了？還是想回兖州了？”

“都不是。”

夏衍站起身，挪步子、撩衣擺，嗙一聲跪下。見行此大禮，太子慌忙要喊他起來，可下一秒，這人說出的話讓他不敢相信自己的耳朵。

一席話驚如天雷，太子僵在那兒瞪大了眼，不可置信地盯着地上人。

“你說什麼？”

“我想解除和婉今的婚約。”夏衍認真地重複了一遍，一字不改。

“起來，”太子難掩愠色，“要我收回成命？阿衍，你讓婉今怎麼辦？被人退婚，後面多少人看她笑話，那丫頭性子直，一時興起不願成家，你勸她一下又何妨？”

夏衍心一沉，盡管他對六公主無男女方面的感覺，可從小一起長大，身邊這個妹妹像小麻雀一樣叽叽喳喳鬧人，許多年了，他總寵着，那丫頭長大了，也存了自己的心思。

開口的那一刻他清楚這對六公主不公平，但若任由發展下去，奉旨成婚，誰都不會有好結果。

“情非所以，恕不能真心相待，婉今會尋得好人家，與她相伴一生，而不是我，強求于她，那姑娘也不會答應。”

“哪裡來的好人家！”太子突然提高音量，一拳砸向桌面震得杯盞顫動，“不明不白的孤女，這麼多年宮中人都看低她一等，若我沒給她尋個好歸宿，你讓我死去的先師怎麼安心！”

壓抑許久的怒氣瞬間爆發，氣得人手發抖，隐藏多年的秘密被兩人不經意間宣之于口。六公主是太子老師的女兒，十幾年前方士幹政妄圖慫恿先帝廢後，牽連太傅株連九族，隻剩了個沒滿月的女嬰，混亂中被偷偷抱出王府。

“不知身份才得安穩，雖是罪臣之女，但婉今從未自怨自艾，為何不給她自己選的機會？”

“她一姑娘家懂什麼！季常林什麼身份？他祖上功績再高，進了永巷，一輩子洗不掉奴身，婉今嫁給他，皇室顔面何在！”

“哥，我今天話放到這，”夏衍不低頭，态度異常堅決，“婚約不作數，我不會娶，她也不會嫁。”

“你！”

太子怒不可遏，抄起茶杯要砸過去，可手頓住，最終跌回椅子，全部力氣狠狠砸在桌上，磕出裂紋。

僵持半晌，餘怒未銷的人嗓音發顫。

“你是不是，還惦記着那個内衛？”

夏衍不卑不亢，仰起頭，萬分笃定道。

“是。”

“夏愁眠！你瘋了！”太子拍案而起，案上茶杯反倒，茶水濺了一地水。

“你着了老三的道……他一男子如何給你生養後代、安穩家室？你找他，怎麼對得起你夏家列祖列宗！？怎麼對得起你父親！”

“不需要後代，不需要家室，我隻要他，”心底仿佛下了定海神針，夏衍從未如此平靜，想起邱茗的臉，激蕩的情緒刹那間湧向全身，一發不可收拾，“先父隻教我，于情于事，問心無愧，我先認定了他，今生絕不後悔。”

“他是内衛！”太子大怒，“母親能容得下他們一時，容不下一世，幹涉朝局、唯利是圖，這種人不能深交！你别忘了，張楠也的下場就是他的下場！”

“至少大廈傾覆前，我願保他平安，”夏衍垂在身側的手默默攥緊，“朝堂不容，我就帶他離開，天地不納，我就把他藏起來，沒人能找到，我答應護他後生無恙，卻害他去了半身血，這次，我不會食言。”

“夏衍！！”

茶杯擲出，咣當一聲摔得粉碎。

夏衍隻覺臉龐一涼，似有溫熱的液體滲出，他不抹，鐵了心死活不退縮，直到聽聞動響的宮人進屋查看，慌亂中攙扶太子離開。

路過身旁，他仍然不願起身。

“阿衍，而今，兄長的話也聽不進去了嗎？”太子大喘着氣，單邊眼鏡片滑到鼻梁下，模樣頹廢又狼狽，“行，去找他吧，到時候玉石俱焚，有你後悔的時候……”

說罷推開宮人，拂袖而去，獨留人在大殿中跪了很久。