顧容隔着人群看了眼，立刻識出那個垂着腦袋一身是傷無力滑坐在牆角的人，正是剛剛被打的那名叫季子卿的書生，也是此次楚江盛會的文魁。
“子卿，子卿！”
見好友毫無反應，張九夷越發焦急喚人。
“他應當是氣血淤堵，昏厥過去了，用這個試試。”
張九夷絕望之際，忽聽旁側傳來一道聲音。
擡頭，看到是一個廣袖藍袍豐神若玉的年輕小郎君站在那兒，眸若蘊星，及腰烏發隻用一根竹木簪随意挽起，手裡握着一個瓷瓶。
張九夷愣了下：“這是？”
“可以通七竅的藥粉，你讓他聞一聞。”
對方道。
眼下也别無選擇了，且對方看起來如此笃定，張九夷點頭接過，依言将藥瓶放到季子卿鼻下，不多時，季子卿果然悠悠轉醒。
張九夷激動問：“子卿，你怎樣了？”
季子卿緩慢點頭。
接着又将視線移到顧容身上，艱難道：“多謝……小公子出手相助。”
顧容眼睛一彎，将藥瓶放回袖袋裡：“舉手之勞而已。兄台傷得不輕，還是趕緊找個大夫瞧瞧吧。”
“沒錯，子卿，咱們這就去醫館。”
“還有，去完醫館，我就陪你去崔氏使者那裡，将名帖讨回。”
張九夷準備扶人。
季子卿卻搖頭。
“我不會撤帖的。”
顧容原本已經打算轉身離開，聽了這話，忍不住回頭，抱臂搖頭道：“這位兄台，依我看，你這頓打挨得一點都不冤，且還挨輕了。我勸兄台，治好傷趕緊遠離松州避禍，說不準還能留個全屍。”
“……”
張九夷雖也覺得好友脾氣太倔了些，但仍下意識回護：“小郎君不知前因後果，怎可如此說……”
“你難道聽不出來，我是在救他？”
顧容也不講究，直接就着塊草席盤膝坐下，施施然道：“俗話說得好，強龍難壓地頭蛇，在這松州城裡，他嚴茂才便是那條地頭蛇，兄台你當真覺得，隻憑一腔意氣，就能對抗這條霸王蛇麼？”
“那些酸腐和聖人們雖常教導人要甯折不彎，可人立于世，還是得識時務會變通，骨氣這種東西是不能當飯吃的，再硬的骨頭，一把鐵錘就能敲碎，似兄台這般不撞南牆不回頭，到最後多半就是個頭破血流的下場。兄台好歹是個文魁，怎這般與自己腦袋過不去呢。”
張九夷驚得合不攏嘴。
“小郎君怎知？”
“方才恰好路過，恰巧看了場熱鬧而已。”
季子卿苦笑一聲：“那依小郎君的意思，我等無權無勢的普通百姓便隻能受人欺辱，忍氣吞聲麼？如此，那些聖賢書讀來又有何用？”
顧容搖頭歎氣：“讀成兄台這樣，是不如不讀。”
張九夷：“…………”
他嚴重懷疑，這小郎君不是來救人，而是來氣人的。
季子卿顯然也被逼出些氣性，問：“那不知小郎君有何高見？”
顧容随手把玩着一枚銅闆。
“高見談不上，救兄台一命倒是可以，自然，這酬金就不必給了。田忌賽馬的典故，兄台總聽過吧？”
另外兩人都不是很理解看着他。
顧容老神在在道：“這無論打虎還是打蛇，赤手空拳肯定不行。兄台去崔氏投帖，無非是為了前程二字而已。”
“崔氏雖是高門，可以兄台家世背景，投崔氏，便是用自己的劣勢去對抗人家的優勢，豈會有勝算。”
“我若是兄台，一定反其道而行之，充分發揮自己的優勢，去攻擊對方劣勢。”
張九夷不由也聽得入了神。
“小郎君是建議子卿去投——？”
顧容盤膝而坐，彈指将銅錢一抛，伸掌接住，笑眯眯道：“前程是兄台自己的，我可不敢妄言。”
“但我知道，楚江盛會聲名在外，楚江盛會的文魁，一定是值錢的，崔氏不識貨，不代表其他人也不識貨，兄台大好年華，青春正茂，何必挂死在一棵樹上。”
“小郎君所言極是！”
張九夷看向好友：“子卿，留得青山在不怕沒柴燒，眼下與嚴家對着幹并無好處，除了崔氏，還有很多其他家可投，以你的才學，何愁得不到重用。”
“實在不行，我們去京都，去投蕭氏！”
季子卿緩慢擡起頭：“蕭氏？”
“沒錯！”張九夷兩眼放光：“你别忘了，五姓七望之首，不是崔氏，而是蕭氏！聽說那蕭王亦知人善任，廣納人才，且坐鎮中書……”
“好主意。”顧容在一邊說風涼話：“京都遠在千裡之外，這位兄台傷成這樣，隻怕還沒走到就得斷氣，如此倒是省了棺材錢了。”
“……”
一番交談下來，張九夷已經對顧容深信不疑，充滿敬意，恨不得引為知己，忙虛心道：“不如請小郎君給我們指條明路！”
就見那小郎君撐起下巴，作沉思狀：“唔，依我看，何必舍近求遠，東宮就不錯嘛。”
“聽說東宮昨日張榜一日，門可羅雀，情狀凄慘，隻有一人投帖，還是個騙吃騙喝的，兄台若去投帖，憑兄台文魁之名，東宮上下一定受寵若驚，敲鑼打鼓夾道歡迎！”
張九夷：“…………”
“小郎君可别拿我們開涮了！”
張九夷睜大眼，瞳孔劇震，看向顧容的眼神甚至帶了警惕與古怪。
“東宮……若真為了那五鬥米便去東宮投帖，我們怕要被天下讀書人恥笑死！”
顧容仍撐着下巴。
“後果如此嚴重麼？”
“自然！”
“今日多謝小郎君仗義相助，我們還得去醫館，就不叨擾小郎君了。來日若有機會，一定報答小郎君大恩。”
張九夷匆匆彎身一揖，幾乎是半扛着好友落荒而逃，似乎顧容是什麼洪水猛獸。
顧容展了展衣袍，慢悠悠起身，也不在意。
隻再度将掌心那枚銅闆抛到半空，揚袖接住，用正反決定要不要去書坊轉轉。
“新鮮出爐的桂花糖喲，小郎君要不要來兩塊？”
伴着路邊攤販一聲熱情招呼，銅闆落入掌中，反面朝上，代表“ 不可去”。
顧容連抛兩次，都是反面朝上。
不由“咦”一聲，搖頭慨歎：“書兄書兄，看來是天公不作美，你我今日有緣無分啊。”
“老闆，這些糖全給我包了。”
糖販老周聞聲擡頭，就見他方才随口招呼過的那藍袍小郎君背手站在了攤位前，正笑吟吟看着他，接着從後伸出一隻手，露出一把銅錢。
老周還是頭回見生得這般好看的年輕人，呆了下，才哎一聲說好。
—
“他走了？”
日光稀疏照入議事堂内。
聽到姜誠禀報，奚融握毫的手一頓，自案後擡頭。
“是。”
姜誠亦不掩意外。
“堂倌說，那小騙……小郎君是半個時辰前剛退的房。”
“餘下的房錢和飯錢都在這裡了，還有這個——”
姜誠忍着嘴角抽搐，将一個碩大的用麻繩捆着的牛皮紙包恭敬呈到案上：“是那小郎君留下的，說如果‘兄長’回來，讓堂倌幫忙轉交，并轉告‘兄長’:”
“說他有急事要辦，先回家去了，這包桂花糖，是特意買給兄長的，讓兄長好好辦差，見糖如見他，勿太惦記他……他會好好照顧自己，絕不令兄長操心……”
“他還會日日在家中焚香祈禱，祝兄長疾病早消，官運亨通，步步高升，夫妻恩愛，兒女成群……”
姜誠隻覺雞皮疙瘩都掉了一地。
要不是知曉内情，他就信了這感人的“兄弟情深”！