嚴茂才目光轉向堂倌。
堂倌會意，立刻呵腰上前道：“這位小郎君的兄長，的确英武高大，随身攜帶刀劍，人看起來挺不好惹……”
堂倌回憶着昨夜情形，暗自咋舌。
難怪對方隻是站在那裡，便威勢深重，十分有壓迫感，教人不敢直視，原來竟是東宮的人！
由于東宮在民間口碑感人，一般人提起東宮二字，都覺得裡面連同太子本人全是一群殺人如麻的惡魔。
得到确證，嚴茂才一腔绮念頓時消了個七八。
他雖有了崔氏做靠山，不懼東宮，但不代表他願意得罪東宮。東宮那位的行事風格，他是有所耳聞的，随心所欲，喜怒無常，根本沒有章法可循，自己若真有把柄落在對方手裡，後果無法預料。
“是我失敬了。”
嚴茂才不着痕迹放下那隻忽然有些燙手的茶盞，隻用目光流連：“沒想到小郎君竟有一位如此了不起的兄長。”
到嘴的美人飛了，說到“了不起”三字，嚴茂才到底帶了點不甘。
顧容笑眯眯道：“嚴公子客氣。”
“方才那位兄台出門就想給人當爹，倒也是個有趣之人。”
方才罵人的家仆：“……”
嚴茂才則略有意外問：“小郎君識得我？”
顧容做驚訝狀：“何用識得，嚴公子大名，在松州誰人不知，誰人不曉，令尊嚴别駕亦是官聲斐然，在下一介草民，隻有瞻仰拜服的份兒，豈敢高攀。”
嚴茂才聽得愉悅：“小郎君既知我，便應知道，在這松州城裡，大小事情，我是能說得上話的。”
“日後小郎君但有需要幫助的地方，皆可來别駕府尋我。”
顧容點頭：“一定！”
一旁家仆：“……”
一般人不該婉拒麼？
嚴茂才卻露出點笑意，唰得展開手中折扇，領着一群書生揚長而去。
大堂外，姜誠沉默收回剛邁進去的半隻腳。
想，這小郎君果然兩面三刀，口蜜腹劍，滿嘴鬼話，不值得絲毫同情！
殿下竟還讓他過來看看這小騙子飯錢夠不夠用。
除了那張臉，他實是看不到小騙子身上還有半點可取之處。
姜誠果斷轉身而去。
他得好好與殿下禀報一下這小騙子首鼠兩端的“惡行”才好！
——
奚融剛與幕僚們議完事，正坐在臨時辟出的議事堂裡持卷而閱。
雖然外界将太子本人傳得如同惡魔，但東宮上下皆知，太子嚴于律己，勤勉于事，有一套嚴苛到堪稱可怖的作息時間表，且一年三百六十日，風雨無阻。
作為世人眼裡的“殺人狂魔”，奚融其實還手不釋卷，每日無論軍務政務多繁重，都會抽出空閑時間讀書，涉獵範圍亦極廣，從諸子百家到野聞遊記，甚至是詩詞歌賦，都是太子書架上能看到的書卷。
姜誠進來後，恭行一禮，便噼裡啪啦将方才所見所聞講了一遍。
“他當真如此說？”
好一會兒，他聽案後的殿下問。
聽不出喜怒。
“千真萬确，屬下在外面聽得清清楚楚。”
“這小郎君真不是個省油的燈，昨日還說殿下和東宮的好，勸人去投帖，今日就翻臉不認，百般诋毀，竟還說以身在東宮為恥，如此首鼠兩端，實在教人震驚意外！”
姜誠一副長見識的表情，并已經做好承接殿下怒火的準備。
但奚融卻隻是平靜擡頭，問：“孤讓你送去的錢呢？”
姜誠立刻從懷中取出一個沉甸甸的錢袋子，上前一步，恭敬呈到案上，覺得自己很體察上意：“殿下放心，都在這裡，分文未少，那等情況，屬下怎還可能給他繼續付飯錢。”
奚融沒說話。
但姜誠明顯感覺到，室中氣壓低了些。
“姜統領，是孤最近給你的薪俸太高了麼？”
片刻後，一聲冷笑落下。
姜誠一愣，而後想到什麼，瞬間一個激靈，冷汗涔涔跪了下去。
“屬下不該自作主張，請殿下責罰。”
姜誠單膝跪伏在案前，鬓角亦無聲淌下一縷冷汗。
奚融面容籠在日光中，将他晾了片刻，才又問：“嚴茂才是何人？”
“是松州别駕嚴鶴梅之子，亦是此次楚江盛會的文探花。”
姜誠不敢擡頭，繃着肩答：“聽說嚴鶴梅與崔氏走得很近，嚴茂才這回能拜入崔氏門下，全靠他在暗中經營。因為有崔氏做靠山，嚴鶴梅雖然隻是一個别駕，在松州府的話語權卻很大。”
“在東宮做事的‘兄長’。”
“現學現賣，他倒挺聰明。”
奚融忽不明意味道了聲，唇角弧度先幾不可察挑了下，旋即不知想到什麼，又冷沉壓下。
姜誠一愣。
殿下這口氣，顯然不是在點評嚴鶴梅，而是在說那小騙子。
但似乎并沒有帶多少憤怒？
殿下素來雷霆手腕，不循那些君子之道，對這來路不明的小騙子，似乎格外寬容。昨夜不僅一反常态親自将小騙子從乞丐窩裡送到客棧，還讓他訂了最貴的上房。
施恩如此。
姜誠不禁開始自我懷疑，難道小騙子身上除了那張臉，還有什麼其他隐晦的美好品質，被自己忽略了？
他堂堂東宮侍衛統領，何時如此眼拙了？
“你再去一趟，帶上東宮的令牌，告訴管事之人，那間上房，他願意住幾日就住幾日，一應開銷，都由‘他兄長’來結。”
沉默頃刻，奚融吩咐。
姜誠立刻明白，殿下此舉，是要将那小騙子有一個“在東宮做事的兄長”這件事落實，這何止是寬容，簡直是到了縱容的地步，當下也再不敢多言半句，或者表露出一點不合适的神色，恭敬應是。
嚴茂才走在街上與衆人談笑風生。
旁邊人忽驚呼一聲：“嚴兄，你的手怎麼了？”
嚴茂才低頭，才發現自己右手上不知何時竟密密麻麻起了許多紅疹，以至于整隻手都像從染缸裡撈出來的一般，變成了詭異的紅色。
嚴茂才霍然變色。
也直至此刻，一股難耐的奇癢，突然烈火卷野一般在掌上蔓延起來。
衆人關切問：“怎會如此？”“嚴兄可是碰了什麼不幹淨的東西？”
因這種症狀，十分像過敏引發的風疹。
嚴茂才如何知道。
鬼知道他摸過什麼贓物！
他隻知自己這隻手此刻如同被萬蟻啃噬一般，又痛又癢，恨不得一劍剁了才好。
然而這是他提筆寫字的手，如何能真剁。
嚴府家丁也都傻了眼，生怕公子是染了什麼惡疾，趕忙弄來一座肩輿，與衆人匆匆告辭，慌裡慌張擡着嚴茂才往别駕府而去。
大堂内，顧容慢悠悠吃完最後一口魚羹，滿足起身。
堂倌立刻上前侍奉。
自打知道這小郎君兄長竟是在東宮做事，堂倌态度比之前更加殷勤。
正要收拾案面，顧容忽道：“有隻茶盞我不慎摔碎了，你算個價錢，我賠給你。”
堂倌伶俐道：“一隻茶盞而已，不值幾個錢，能碎在小郎君手裡，也是它的福氣。”
“那可不成，豈能白占貴店便宜，這樣，我拿這個與你換。”
堂倌見是盒梅花糕，糕紙上印着在松州頗有名氣的“采春齋”字樣，便知雖隻是一盒糕，實則價值不菲，也不再推拒，笑着接過，道：“多謝小郎君賞了。”
吃完飯，顧容直接出了客棧，來到街上。
他随遇而安慣了，沒什麼具體目标，知道附近有一家頗有名的書坊，見今日天氣不錯，離得又近，便起意去逛逛。
沒走幾步，忽聽前方傳來一陣哀切哭聲，打眼一看，才發現是之前在大堂裡見過的書生正用力搖着一個跌坐在牆角的人，語調急切：“子卿，你快醒醒，别吓我！”
周圍人見他們這模樣，生怕惹上麻煩官司，都不敢靠近。