“撲通——”

切成等長碎塊的雛菊根莖迅速在水中散開。

一圈，兩圈，三圈。順時針攪拌三周後，隻聽到幾個清脆的水泡破滅聲，坩埚中渾濁的液體漸漸趨向透明。

斯内普停下攪拌，魔杖對着坩埚下的火焰輕揮，把火候調小。然後他看向牆上的挂鐘，傍晚6時36分。

離下一個步驟還有整整一個小時。

斯内普籲了口氣，平靜的臉上沒有顯出任何不耐。耐心等待也是制作魔藥必要的一環，而諸如種種早已深入他的骨髓，成為他生活裡再尋常不過的一部分。盡管他厭惡無所事事地浪費光陰，但在魔藥慢慢熬制的這段時間裡他決定先去喝杯火焰威士忌，享受下難得的片刻安甯。

他走出實驗室，被黃昏的暗影籠罩着的起居室顯得比平日更空曠靜寂。靜得詭異的空氣壓在他身上，諾大的房間隻有他的腳步聲制造出振蕩空氣的聲響。于是他意識到哪裡不對勁了——往日擾他清淨的噪音制造者今天難得的缺席了。他這才想起來，昨天那小鬼說過今天會和他那見鬼的教父去對角巷購物。正常來說，斯内普很高興可以擺脫這個小鬼獨處一天，可他居然因此覺得心裡有點空虛。

不過也才兩個星期，人的習慣真是可怕的東西。斯内普的臉上掠過一抹自嘲，給自己倒了半杯的威士忌，身體放松地斜坐在沙發上，手舉着杯子慢慢地抿上一小口，閉上眼睛，仿佛沉醉在威士忌苦澀微辣的滋味裡，半晌喉結才滑動一下，吞下了那口酒。

似乎自從那兩個不速之客的到來，曾經如影随形伴随了斯内普十年的安甯就徹底遠離他而去。這種結果當然不是他所樂見的。

梅林知道為什麼他的生活要被兩個從坩埚裡冒出來的家夥擾亂，順帶還賠上一鍋魔藥。

他承認，初見那雙綠眸時他心神晃蕩了一下，可更多的是令人不爽至極的眼熟。

那時他還沒預見到，這就是他噩夢的開始。

居然是詹姆斯·波特的兒子——或者說，未來的兒子——卻又不一定是他确切的兒子，如果據他所說的那個不同的曆史真實存在的話。

他早該想到了，那頭亂草窩的黑發，相似的可憎面貌，平庸的名字，還有，莉莉的眼睛。

但一切又匪夷所思到讓他從一開始就拒絕去想這個可能性。

時空穿越？莫名其妙的、整整穿越了十一年，還發現曆史變了，簡直就像天底下最荒謬的笑話。

可他笑不出來，因為他相信了這是事實。

斯内普眼睑微動，雙眼睜開一條縫，幽黑的瞳孔冷冷地閃着寒光。他又給自己灌了一大口酒，嘴角挂着嘲諷的笑容。

他回想起那次的會面之後，他又被鄧布利多單獨叫過去了一次。

“西弗勒斯，我昨天去拜訪了詹姆斯夫婦。”鄧布利多單刀直入地說。

斯内普挑眉，“所以？”

“長得幾乎一模一樣。除了……”

“除了什麼？”

鄧布利多的口氣中少見的帶有遲疑，“也沒什麼大不了的，他戴着眼鏡，額頭上也沒有那道傷疤。”

斯内普立刻想到那道極具标志性的閃電形傷疤，他用探詢的目光注視着鄧布利多，“那道傷疤有什麼不對嗎？”

“我隻是對魔法造成的傷痕有點好奇罷了。那兩個孩子現在怎麼樣了？”鄧布利多避重就輕地轉移了話題。

“誰知道。”斯内普撇撇嘴，“前天就搬去波特家的古宅了，不過那個小鬼昨天倒是有來過一次。”他停頓了一下，才從喉嚨裡擠出下半句，“哼，來連飛路網的。”

“這真是令人驚訝。”顯然鄧布利多沒想到這點，有些驚奇地看着斯内普，可一瞬間他眼中又閃過了然。他若有所思地捋捋白胡子，陷入了沉思，“唔……”

“阿不思，我希望至少我的假期能讓我自由安排。”對鄧布利多的态度有着不祥預感的斯内普毫不留情面地開口回絕。

“這點自然。”坐在辦公桌後的老人仿佛沒聽到他的抱怨，雙手交握，湛藍的眸子定定地望進他眼睛深處，似乎能透視他的靈魂，讓他有不顧一切使用大腦封閉術的沖動，“我隻是需要你幫個小忙，西弗勒斯。”

他冷笑。“這回換成監視那兩人麼？”

鄧布利多微不可見地蹙眉，“不是監視，是幫助他們，西弗勒斯。”他揮了揮魔杖，憑空出現的茶壺自動為他和斯内普各倒了一杯加了檸檬和蜂蜜的紅茶，“我相信他們在這個時代會有諸多不便，我隻是希望你能适時幫他們一把。”

斯内普接着冷笑。“這和監視有區别嗎？”

鄧布利多正色道，“當然是不同的。”

“嗤。”斯内普對此不屑一顧，“你以為我看不出他并沒有全盤托出嗎？漏洞太多了，問他什麼都支支吾吾，要不就是避而不談。他甚至連在他那時代黑魔王是怎麼死的都語焉不詳。”他臉色變換了數次，做了個急躁又厭煩的動作，身體不自覺地前傾，碰翻了自己那杯完全沒動過的紅茶，“還有，一個22歲的傲羅司司長，且不說從霍格沃茲畢業後光是傲羅訓練就需要三年，就算是他那驕傲自大的父親在他這年紀也達不到這成就。難道一個初出茅廬的普通巫師就有這能力？他絕對有古怪！”

“這點我知道，但并不妨礙我信任他，西弗勒斯。”鄧布利多波瀾不驚地回答，揮舞魔杖把在桌上蔓延的紅茶清理幹淨，又為他倒了一杯新的，“他可能隐瞞了一些事實，隻能說他也許有苦衷和顧慮，畢竟這裡對他而言可以算是過去。”

斯内普猶如聽到什麼笑話似的别過頭，然後又轉回來正視鄧布利多，“果然，隻是因為他是你最得意的學生的兒子，就能得到你格外的寬容和信任。”

“西弗勒斯，不管你相不相信，我對你的重視并不亞于他。”

“你為什麼不幹脆把他們交回給他們自己的家人？”

“顯然，哈利并不希望和這裡的父母相認，我想他可能擔心會給他們帶來困擾。”