時間已趨近淩晨三點，但肖像中的老校長們佯裝打盹的同時一個個都豎起了耳朵，偷聽着校長室裡進行的交談。

“看來他也不知道伏地魔到底在盤算什麼。”哈利厭惡地看了某個角落一眼，那裡躺着被施了昏迷咒的小克勞奇。“虧我花那麼多心思去抓他。”

斯内普丢給他一個嘲弄的眼神，“而且還大費周章演了出拙劣的戲碼，本以為波特難得有動用智商的時候，一無所獲的結果證明了我不應對波特抱有任何樂觀的情緒。”

“說得好像你早就知道似的。”哈利狠狠地瞪回去，“怎麼不見你提點更有建設性的主意？”

“我光是為了确保你和那幾個膽大包天的小鬼沒在禁林裡把自己撞死就已經竭盡全力了。”斯内普幹巴巴地回答，多少帶着點譏諷的意味。

眼看哈利又要被惹毛了，鄧布利多适時地清了清喉嚨，“咳咳，雖然年輕人吵吵嘴也會增進感情——”他的話引來另兩人不約而同的怒視，“不過别把自己繃得太緊，來點蟑螂堆吧。”

斯内普眉頭都不皺一下，隻當沒聽見。倒是哈利反常地抓了幾個扔進嘴裡——平時他可是對鄧布利多奇怪的甜食嗜好敬而遠之的。

味道還行。哈利心不在焉地想，努力遺忘嘴裡咀嚼的玩意看上去有多惡心。

“不要被表面的劣勢迷惑。”鄧布利多的手指敲擊着桌面，似乎在整理思緒，“何況人們常會在不經意間留下蛛絲馬迹，順着蜘蛛絲往上爬，總能找到我們想要的東西。”

哈利懷疑地看着他，“阿不思，我不明白你的意思。小克勞奇——”他瞥了瞥小克勞奇，“除了知道伏地魔需要那幾件東西來準備什麼儀式，别的一概不知，我看不出還能有什麼别的更有用的信息。”

“恰恰相反。”鄧布利多給了他富含深意的一笑，“我們今天的收獲其實不小。盡管事實不怎麼令人愉快。”

不等哈利提出更多疑問，鄧布利多說，“聖誕節那晚，哈利的夢讓我們作出兩個猜測。伏地魔收集魂器，目的不外乎是為了防止被我們先下手破壞掉——如果他确實擁有哈利你所說的‘記憶’——無論是因為何種原因。又或者，他是想重聚靈魂。”

“而今天發生的事證實了其中一個可能性。”

“重聚靈魂？”哈利敏捷地問。

鄧布利多臉上的表情高深莫測，“是，也不是。”

“不管是不是，他都不可能做到。”斯内普冷冷地插話，顯然看不慣鄧布利多還有心情賣關子。“殺人隻會分裂靈魂，不把那份邪惡淨化，靈魂是不可能回歸完整的。”

“很對。”鄧布利多颔首，“可惜我湊巧聽說過，黑魔法永遠不會拘泥于同一種形式。菲尼亞斯！”

一直在假裝打呼噜的菲尼亞斯·奈傑勒斯·布萊克懶洋洋地摸摸自己的小胡子，“阿不思，半夜給人差事是不人道的。”

鄧布利多習慣性無視了他的抱怨，“請你把那本書拿來。”

“那本書？”菲尼亞斯猛然睜大雙眼，“你瘋了！不行！”

“菲尼亞斯，你必須把它拿給我。”鄧布利多不為所動地說。

“阿不思，你終于決定把兩隻腳都踏入美妙無比的黑魔法領域了嗎？可我必須義正言辭地拒絕你的要求，這本書是我們布萊克家族代代相傳的——”

鄧布利多冷冷的聲音打斷了前者的滔滔不絕，“夠了，菲尼亞斯，這句話你說過至少不下50次。而你聽到我的話了，如果你還沒忘記你的職責。”

菲尼亞斯還想狡辯，可當他看到别的校長都對他怒目而視，紅鼻子的校長甚至憤怒地揮舞他的助聽器時，他終于無可奈何地舉起手，“好吧，好吧！但願你的腦袋會被詛咒，阿不思。”說着憤然轉身離開了肖像。

“我很期待。”鄧布利多對着空蕩蕩的肖像說了句，又轉向哈利和斯内普，“在等待的時間裡，我們可以談談，比如說，關于小巴蒂·克勞奇的處置。”

“不能交給魔法部，福吉隻會壞事。也不能放他回去。”哈利脫口而出。

斯内普嗤之以鼻，“不用偉大的男孩出聲我們也知道不能放他回去打草驚蛇。”

“但伏地魔遲早會知道的。”哈利愁眉苦臉地低聲咕哝，他對着小克勞奇緊緊地擰起眉頭，然後忽然眼睛一亮，“嘿，他可以假扮成馬爾福潛進霍格沃茲，我為什麼不能假扮成他？正好我可以去探探這個伏地魔的底。”有一句話他沒說，這個時代的伏地魔行事處處透着古怪，如果不去确認一下，他内心的不安沒法消退。

“絕妙的想法。”斯内普翻了個白眼，“看在梅林的份上，你真的知道‘間諜’這個詞怎麼拼寫麼？”

對于斯内普的冷嘲熱諷，哈利咬牙切齒，“我不在意再重複一次，我·曾·經·是·個·傲·羅！傲羅訓練的其中一項就是間諜的僞裝和潛入！我好歹也受過這些訓練！”說到這裡，他的臉微微泛紅，有點不情願地承認，“雖然我不否認我沒有實戰經驗就是了。”

斯内普再次甩他一個白眼，轉頭對鄧布利多說，“阿不思，我在考慮去向傲羅司投訴他們的失敗培訓。”

“你可以去試試。”哈利沒好氣地說，“我很懷疑他們是否會受理，因為我甚至不在傲羅名單裡。當然，若你是在擔心僞裝的問題——”他扯過鄧布利多辦公桌上一卷空白的羊皮紙，“借用下你的羽毛筆，阿不思。”他稍作思索，刷刷地在上面記滿了一頁清單後，随手扔給斯内普。

斯内普狐疑地看看他，然後把視線移向羊皮紙掃視一遍，随之臉上露出驚異的神情。他把羊皮紙遞給鄧布利多，并對哈利挑起眉毛。哈利得意地在一旁補充，“複方湯劑的改良版，時效可以維持一個月，而且有解藥，随時可以恢複原來的樣子。我們那個時代已經在傲羅中廣泛使用了。”

鄧布利多和斯内普面面相觑。

“好極了，這就是先知也得不到的好處，對吧，西弗勒斯？”鄧布利多笑眯眯地把羊皮紙遞還給斯内普，後者哼了聲，不着痕迹地把羊皮紙折起來收進貼身的長袍口袋裡。随後，他猶豫片刻，終是撩起左手的袖管，深吸口氣，“那麼偉大的男孩肯定有辦法解決這個問題吧？”

左手臂上赫然印着哈利十分熟悉的印記——黑魔标記。雖然顔色很淺，但也夠駭人了。

再次看到這個久違的、代表着“恐怖”的烙印，哈利默默無語地注視那個被蛇纏繞的骷髅半晌，忽然揮動魔杖，小克勞奇在一道紅光中飄浮到空中，晃晃悠悠地飄移了過來，着地的時候頭重重地磕了一記。哈利拉開他左手的袖子，露出那個和斯内普手臂上一模一樣的印記。

哈利一系列莫名的舉動讓斯内普搞不清楚他在玩什麼把戲，“波特！你最好解釋下你在——”

可接下來的一幕讓他目瞪口呆——隻見哈利把魔杖尖貼住小克勞奇的黑魔标記，當他拿起它時，杖尖帶起一絲黑色的線——斯内普發現，黑魔标記消失了一小部分。随着杖尖離黑魔标記越來越遠，被帶走的黑色物質也越來越多。哈利用魔杖尖貼近自己的左臂，黑色物質随即順着杖尖自動印上皮膚，漸漸還原成一個完整的黑魔标記。再看小克勞奇已經變得和普通人沒什麼區别的左手臂——黑魔标記已經消失得幹幹淨淨了。

厭惡地對伏地魔的贈品做了個鬼臉，可又很滿意自己傑作的哈利看向從剛開始就沒吭聲的兩人——斯内普成功恢複了平常的撲克臉，但哈利注意到，他的袖子被捏得皺巴巴的；連鄧布利多也難得的失态了，被咬剩半隻身子的蟑螂正在桌上四處亂爬。