小天狼星不知把門前的屏障檢查了多少遍。每隔一段時間，他就離開椅子，在房間巡視一圈，确認那些精心布置的防護咒依然完好。
哈利的情況還算穩定，隻是額頭依舊滾燙。自從兩個小時前那道猙獰的黑魔标記在他手臂上灼燒起來之後，小天狼星的心就一直懸着，生怕下一秒伏地魔就會出現在房間的某處。
他望向挂鐘——淩晨四點半。詹姆斯已經離開近兩小時了，應該已經聯系上鄧布利多。小天狼星走到窗邊，盯着外面的夜色。峽谷的輪廓模糊不清，隻有風聲偶爾掠過屏障。他揉了揉眼睛，強迫自己保持清醒——
空氣中傳來一陣輕微的嗡鳴。
小天狼星全身肌肉瞬間繃緊。那是他設置的警報，有人正試圖穿過屋外的反幻影移形屏障。
是誰？
他屏住呼吸，身體緊貼着陰影，警惕地望向樓下。會是食死徒嗎？還是伏地魔本人？不可能這麼快就找到這裡吧……
又一道銀光在屋外防護屏障的邊緣一閃而過——一頭牡鹿的輪廓清晰可辨。正是詹姆斯的守護神形态。
是詹姆斯！小天狼星緊繃的神經松了一半，肩膀微微塌下來。詹姆斯回來了——鄧布利多一定也來了。他快步沖出卧室，奔下樓梯，準備迎接他們。
沉重的橡木門被拉開，帶着濕氣的冷風卷了進來。詹姆斯第一個進來，他看上去精神不濟，長袍上還沾着些泥土和露水。鄧布利多跟在他身後，神色鎮定，但那雙透過半月形鏡片的藍眼睛裡，慣常的溫和光芒消失了，顯得格外嚴肅。
然而，當第三個人影從鄧布利多身後走出來時，小天狼星臉上的些微放松消失得無影無蹤，震驚和毫不掩飾的敵意随即浮現在他臉上。
西弗勒斯·斯内普。他穿着那身萬年不變的黑色長袍，臉色比平時更加蒼白，嘴唇緊閉，正用他那雙黑沉沉的眼睛冷漠地掃過門廳。
“他來這兒幹什麼？”小天狼星脫口而出，甚至無意識地上前一步，擋在了通往樓梯的方向，魔杖尖端直指斯内普。
斯内普站定，渾身散發着不耐煩的氣息。他的目光越過小天狼星的肩膀，先是望向通往樓上的方向，随後無視了指向自己的魔杖，扯出一個冰冷的假笑：“多麼‘溫馨’的歡迎儀式，布萊克。如果你能少浪費點時間設置這些華而不實的屏障，多專注于真正的危險，我們就可以免去這次拜訪了。”
“小天狼星，現在不是說這個的時候。”詹姆斯的聲音透着疲憊，伸手按了一下好友緊握魔杖的手臂。
“阿不思？”小天狼星沒有理會詹姆斯，視線緊緊鎖定鄧布利多，帶着質問的意味。
“請放下魔杖，小天狼星。你的警惕可以理解。”鄧布利多平靜地說，“但西弗勒斯今晚來這兒是必要的。事實上，若非他及時察覺異常并通知我，我們可能還不知道哈利身陷險境。”
“斯内普？必要？”小天狼星拔高了聲調，簡直不敢相信自己的耳朵，“阿不思，哈利手臂上的标記沒多久前還在發燙！是伏地魔在召喚他！你怎麼能保證他——”他擡手指着斯内普，“——不會扭頭把這裡的一切都告訴他的黑魔頭主子？”他幾乎是吼出來的，又下意識地看向詹姆斯，期望得到支持。
“小天狼星。”詹姆斯打斷了他，臉色并不算好看，“那不是伏地魔召喚的。那标記……是斯内普試圖聯系他時弄出來的。把你那些防護咒撤了吧，他們需要查看哈利的情況。”
小天狼星完全愣住了，握着魔杖的手僵在半空。“斯内普……聯系哈利？用那個标記？”
“哈利錯過了與西弗勒斯約定的聯絡時間。”鄧布利多解釋道，“西弗勒斯等了很久，一直沒有消息，擔心出事，才冒險用标記聯系。沒有回應後，他馬上來找我了。幾乎就在同時，詹姆斯也帶着你找到哈利的消息趕到——确實是萬幸的巧合。”他耷拉的眼皮透着掩飾不住的疲憊，可那雙藍眼睛裡還是流露出一點調侃，“否則，我和西弗勒斯現在恐怕正在小漢格頓那片廢墟裡瞎轉悠呢！”
小天狼星的腦袋嗡嗡作響。不是伏地魔的召喚？這個消息剛讓他緊繃的身體略微放松，鄧布利多的話又讓他重新僵硬。哈利本該聯系斯内普？斯内普用那個标記聯系哈利？這些話像亂糟糟的毛線球一樣在他腦子裡滾來滾去，他試圖抓住線頭，卻每次都撲了個空。他張了張嘴，想問點什麼，一個音節沒擠出來，隻能盯着地闆上的一道裂縫。
“我們該看看哈利了。”鄧布利多話音剛落，斯内普已經一言不發地轉身，快步朝着樓梯走去，把其他人都甩在了身後。
但小天狼星更快。一道黑影閃過，他已經搶先一步站定在樓梯的第一級台階上，側身面對着跟上來的斯内普。他盯着斯内普，直到鄧布利多和詹姆斯也走了過來，才慢慢地收起了魔杖，然後轉過身，率先向上走去。
主卧室裡光線昏暗。哈利躺在床上，呼吸比先前平穩，隻有臉頰上依然透着病态的紅暈。
鄧布利多來到床邊，抽出魔杖，杖尖在哈利上方輕輕劃過，銀白色光芒輕柔地流動。片刻後，他收回魔杖，神色凝重。“是針對精神的詛咒，強行掙脫的反噬消耗了他幾乎所有魔力。需要靜養和專門的反詛咒及甯神藥劑。”他轉向斯内普，“西弗勒斯？”
斯内普上前一步，俯身時動作略顯遲緩。他自己的臉色在昏暗的光線下幾乎透明，目光仔細地審視着哈利蒼白的臉和胸口微弱的起伏。小天狼星站在幾步開外，身體微微前傾，手懸停在腰間的魔杖上方，死死地盯着斯内普，不放過他任何細微的動作。
斯内普直起身，從長袍内袋裡取出一個小玻璃瓶，裡面裝着近乎透明的黏稠液體。
“那是什麼？”小天狼星上前一步，擋在了斯内普和床之間，“他已經喝過莉莉配置的治療藥劑了！”
斯内普擡眼看向他，眼神冰冷。“布萊克，”他嗤笑一聲，語氣中充滿不屑，“莉莉的魔藥水平無可挑剔，但她恐怕無法預料到佩弗利爾面對的是哪種惡咒。普通治療藥劑清除不了深層詛咒的殘留。除非你希望他留下永久性精神損傷，就像……”他停頓一下，“某些不幸的傻子一樣。”
他手腕一抖，将藥瓶準确無誤地抛到了小天狼星懷裡。“決定權在你。是相信我的專業判斷讓他盡快恢複，或是繼續這場毫無意義的阻撓。”
小天狼星下意識地接住藥瓶，想起盧修斯·馬爾福空洞的眼神和喃喃自語。他看向詹姆斯，後者直視着他的眼睛，微微點了點頭；再看向鄧布利多，老巫師安靜地站在那裡，并沒有阻止的意思。小天狼星喉結滾動了一下，還是走到床邊，小心翼翼地扶起哈利的頭，将那透明的藥劑一點點喂了下去。
效果立竿見影。哈利原本緊蹙的眉頭舒展開來，臉上痛苦的神色緩和了不少，呼吸變得深沉而平穩。
“讓他好好休息。”鄧布利多輕聲說，“我們去樓下談。”
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起居室的壁爐裡燃起溫暖的火焰，房間裡的氣氛可一點也不暖和。小天狼星給鄧布利多和詹姆斯倒了茶，而斯内普面前連個杯子都沒放，完全當那邊沒人。後者面無表情地靠在椅背上，對這種幼稚的挑釁視若無睹。
“所以，你把盧修斯丢在了馬爾福莊園外面？”小天狼星率先開口問詹姆斯，他需要弄清楚在他守着哈利的時候到底發生了什麼。
詹姆斯點頭，“在莊園外一條家養小精靈必經的小路上。用了昏迷咒，确保他暫時不會亂跑。等他們發現時，隻會以為他是自己回來的，或者遭遇了什麼意外，不會聯想到我們。”他揉了揉眉心，“然後我直接去了霍格沃茲找阿不思，沒想到……斯内普教授也在那裡。”他瞥了斯内普一眼，語氣平淡，聽不出什麼情緒。
“确實很巧，”鄧布利多接過話頭，目光轉向斯内普，“西弗勒斯剛剛向我報告無法聯系上哈利的情況。我也正覺得奇怪，哈利四天前向我請假時，說的是‘克勞奇’收到了主人的直接命令，需要立刻前往阿爾巴尼亞山區的一個舊據點取回某樣物品。他強調是伏地魔的直接命令，需要單獨行動，而且應該沒什麼危險，很快就能返回。但現在看來，事情顯然并非如此。”鄧布利多看着斯内普毫無血色的臉，“我上次看到你這麼焦急，西弗勒斯……是很久以前的事了。”
斯内普的嘴唇動了動，沒有回應鄧布利多最後那句意有所指的話。
“那麼，西弗勒斯，”鄧布利多繼續溫和地追問，但語氣中帶着一絲不解，“哈利這次為何要特意瞞着我？岡特老宅那裡……是有什麼他認為我尤其不該知道，或者……不願我去面對的東西嗎？”
斯内普沒有立即回答，視線依次掠過詹姆斯和小天狼星，兩人的目光都集中在他身上。“校長，”他語氣冷硬，“将佩弗利爾此次任務的細節，在非核心行動人員面前讨論，我認為極其不妥。”
“不妥？”小天狼星一下子從椅子上彈了起來，怒火又燒了起來，“鼻涕精！樓上躺着的是哈利！他是我的教子！我們憑什麼不能知道他經曆了什麼危險？你以為你是誰，能決定我們有沒有資格知道？”
“小天狼星！”詹姆斯低喝一聲，伸手用力将好友按回椅子上，示意他别沖動，“别在這時候——”他松開手，轉向鄧布利多，聲音不高卻異常清晰，“阿不思，我能理解保密的重要性。但樓上那個孩子……”他停頓了一下，眼神短暫地移向天花闆，又轉回來，直視着鄧布利多，“……他是我的兒子。我們必須知道真相，必須知道是什麼差點要了他的命。”
斯内普發出一聲極輕的嗤笑。小天狼星倏地瞪向斯内普。
“哦？你的‘兒子’？”斯内普冷笑着開口，“波特，你的父愛來得可真是時候。那麼請問，兩年前，當來自未來的哈利·波特和他的教子一無所有地出現在我家門口——就是那個蜘蛛尾巷，你大概永遠不會踏足的地方——請問你在哪裡？哦，對了，你那時大概正忙着為你的‘哈利·波特’挑選新學年的課本和飛天掃帚吧？完全不知道另一個‘兒子’正依靠我的庇護生存。若我沒記錯，幾天前在魔法部的調查會上，波特司長還當衆聲明與佩弗利爾教授無任何血緣關系？如果你不算‘局外人’，那這世上恐怕就沒有局外人了。”
詹姆斯的臉瞬間失去了血色，他放在膝蓋上的手握成了拳。斯内普的話像一把淬毒的匕首，不僅揭開了他一直試圖逃避的傷疤，同時讓他意識到在自己缺席時，竟是斯内普幫了那個孩子。小天狼星張口結舌，一個字也說不出來。他隻知道哈利和泰迪似乎得到過斯内普的幫助，卻從不知道他們曾在斯内普家住過。
“夠了！”鄧布利多加重了語氣，制止了這場即将失控的争吵，“現在不是追究過去的時候。我們面臨共同的敵人，需要的是團結。”他轉向斯内普，眼神陡然銳利起來，“西弗勒斯，現在情況不同了，詹姆斯和小天狼星有權了解。告訴我，哈利為什麼堅持對我隐瞞此行的目的？”
斯内普沉默了更長時間，在鄧布利多堅持的注視下，極不情願地開口：“他去岡特老宅是為了阻止馬爾福取走一件東西——岡特老宅的那枚戒指，也是黑魔王的魂器。佩弗利爾堅持不告訴你，是因為他知道那枚戒指上鑲嵌的寶石是什麼。複活石，阿不思。他擔心你會再次被誘惑，就像——”他突然停住，像是意識到自己說得太多，“他大概以為自己能夠應付，或者至少能全身而退。”
“啊，哈利……”鄧布利多取下眼鏡，閉上眼，手指按壓着眉心，“總是習慣把所有的重擔都自己一個人扛起來。”他重新戴上眼鏡，看向斯内普，“這份心意我領受了，但這做法過于危險。西弗勒斯，考慮到那個戒指的曆史……你本該更堅決地阻止他。這不符合你一貫的謹慎。”
斯内普的嘴唇抿得更緊，沒有辯解。
“複活石？魂器？”小天狼星茫然地問。
“等等，”詹姆斯突然插入，“魂器是什麼？為什麼伏地魔那麼在乎一枚戒指？”
鄧布利多與斯内普交換了一個眼神，緩緩解釋道：“伏地魔最懼怕的，便是死亡。為了逃避它，他涉足了……可以說是最黑暗，也最違背自然的魔法——魂器。”他小心選擇着詞語，“通過極其邪惡的行徑，比如謀殺，來撕裂自己的靈魂，将碎片藏進不同的器物裡。他以為這樣就能确保自己永生不死，即使身體被摧毀，靈魂的一部分依然留存。”他看到詹姆斯和小天狼星臉上震驚的表情。“他不止成功一次。這讓他難以被徹底消滅，但也使他變得越來越不像人類。”
他語氣一轉，帶上更深的憂慮，“然而，哈利帶來的信息，以及伏地魔近期的行為，都指向了一個更可怕的可能。伏地魔意識到靈魂過度分裂的不穩定性。他最初追求的永生，或許并非他現在想要的終極形态。我們懷疑，他如今的目标，是找回那些碎片，進行‘靈魂重鑄’。一個完整的、也許更加強大的伏地魔，才是我們真正面臨的威脅。”
鄧布利多的話音落下，起居室裡安靜得隻剩下壁爐裡木柴燃燒的噼啪聲。詹姆斯和小天狼星都一時無言，被這可怕的真相徹底震住了。
“梅林啊……如果讓他成功了……”小天狼星終于找回聲音，幹澀地喃喃道。
“一個完整的伏地魔将重獲全部力量。”鄧布利多沉重地點頭，“哈利，還有西弗勒斯，他們冒着巨大的風險潛伏在食死徒中間，其中一個重要目的，就是阻止這一切的發生，在他重鑄靈魂前，找到摧毀所有魂器的辦法。”
“可他才二十出頭！”小天狼星霍地站了起來，聲音因為激動和憤怒而拔高，“阿不思，你怎麼能讓他去做這麼危險的事？潛伏？面對魂器？這太瘋狂了！我們也可以承擔這個風險！既然黑魔标記能轉移，為什麼不讓我們去？”
“這是哈利的選擇，小天狼星。”鄧布利多平靜地回答，“從他出生的那一刻起，命運就将他與伏地魔緊緊綁在了一起。他擁有對抗伏地魔的獨特力量，但也背負了常人無法想象的重擔。他從未逃避。”
“所以，”詹姆斯幹澀的聲音接着響起，他看着鄧布利多，像是不敢相信自己将要問出的那個颠覆一切的問題，“當年一切……都是因為哈利？從一開始？”
鄧布利多長長地歎了口氣，“我曾以為那隻是西比爾一個不太準确的預言……”他輕聲說，目光掃過因他的話而更加困惑的兩人，在臉色霎時變得慘白的斯内普身上稍作停留，“直到哈利告訴我未來發生的一切，我才明白，不是預言不準，而是它無比精準。精準到伏地魔在得知部分内容後，也感到恐懼，不得不改變了他最初的計劃，退縮了，等待新的時機。”
他把聲音壓得更低，“那個預言的核心，它預示了‘擁有征服黑魔頭能量的人’的誕生，但也預示了一個殘酷事實——‘黑魔頭标記他為其勁敵’，最終，‘一個必須死在另一個手上，因為兩個人不能都活着’。”
鄧布利多說完最後幾個字，起居室裡陷入了令人窒息的沉默。
詹姆斯失神地坐在那裡，預言的内容在他腦中轟鳴，震得他眼前發黑。原來如此。他一直以為，伏地魔襲擊他們家，是因為他們是最堅定的抵抗者，是因為他們一次次挫敗了他，所以招緻了瘋狂的報複。可現在他知道了——全錯了。不是因為他們夫婦，不是因為鳳凰社。
從一開始，伏地魔灰白的眼睛就隻盯住了搖籃裡的哈利。隻因為這個該死的預言。自從他的哈利死後，他一直遷怒着來自未來的哈利，認定他是帶來厄運的根源。可真相是，即使沒有時間旅行，隻要預言存在，他的兒子，無論是哪個哈利，都注定要面對這一切。他想起冥想盆裡的畫面——另一個哈利的孤獨與掙紮，那不是什麼可能發生的未來，那就是他兒子被詛咒的、無法逃脫的命運。
小天狼星的反應更為激烈，他霍地站了起來，雙手用力抓着自己的頭發。“就因為這個？就因為一個該死的預言？”他瞪着鄧布利多，聲音嘶啞地質問，“他還是個嬰兒！他本該有父母，有家，被愛着長大！而不是從一開始就背負着這些！這算什麼？”