此刻，身着一襲紅衣的陸臨正俯身立于桌旁，目光緊緊鎖定在地圖之上，修長的手指在起伏的山丘間遊走，似在尋覓着什麼。

蕭秋折推門而入，語氣中帶着幾分急切：“可是有了确切的線索？”

陸臨聞聲擡頭，見蕭秋折神色匆忙，嘴角勾起一抹玩味的笑：“這是真上心了，天還沒亮就趕了過來。”

蕭秋折無暇顧及他的調侃，幾步跨至桌前，目光緊随陸臨的手指落在地圖上：“我一向起得早。”

而後拿起那把月牙刀，細細端詳之下，隻見刀柄之上，隐約镌刻着一個“龍”字，雖已斑駁，卻仍依稀可辨。

他驚喜道：“這正是晚青堯的月牙刀，昔年皇家賽馬，我與晚青堯皆入圍決賽，幾經角逐，他終拔得頭籌，赢得了皇上這把刻有‘龍’字的月牙刀。他生前，此刀從不離身，你是從何而得？”

憶及當年賽馬，陸臨因貪戀棗樹之果，不慎跌落，傷了腿腳，未能參與。而那棗樹，恰是晚青妤外祖母喬家老宅裡的那棵，此事他至今記憶猶新。

陸臨與蕭秋折，乃表親之誼，面貌間有幾分相似，然氣質迥異。陸臨英姿勃發，即便年逾二旬，猶帶少年之氣，且性情開朗，言談風趣。

他輕點地圖上标記之處，回道：“這把刀是于賀州尋得，然太保大人與晚青堯卻斃命于荊州，兩地相隔甚遠，其中必有蹊跷。”

一年前，晚青堯剛被賜婚不久，冬夜中，有人來報，說晚青堯之父晚崇所查的一樁案件有了新的進展，兇手在荊州慘遭殺害，死狀凄慘，眼珠被挖，頭顱被斬，更查出此人與當地官員勾結。晚崇受命前往調查，晚青堯心系父安，攜護衛同行，未料甫至荊州，便遭不測，命喪黃泉。

此等親赴之地，本是常事，晚青堯又武藝高強，晚家亦無仇敵，誰料竟遭此橫禍。

當時此事轟動朝野，皇家遣人徹查，卻一無所獲。蕭秋折亦不遺餘力，卻同樣無果。

二人死因離奇，全身無傷，唯脖頸處有細微針眼，難以斷定其緻死之因。

蕭秋折曾疑，此乃是一個巨大陰謀，自他與晚青妤成婚之前，晚家便已屢遭不順。

窗外晨曦初現，屋内燭光搖曳，映得蕭秋折側臉橙紅一片，他凝視地圖“賀州”之地，指尖輕點，神色凝重：“速遣人手，賀州每一寸土地皆需詳查，務必盡快。”

陸臨以竹簽撥弄燈芯，眼皮微動，難以置信地驚呼道：“盡快是多快？此事棘手，當年皇家傾力調查都未果，你攬下此事便罷，何必逼我？”

陸臨因顧家三郎之死深受牽連，蕭秋折曾出面相助，他本以為兄弟情深，不料蕭秋折竟要他調查晚青妤父兄之死，且隻給三月期限。

蕭秋折扔下月牙刀，動了動眉梢，回應道：“三月足矣，若非朝中事務纏身，我無暇分身，又何須勞煩于你？”

陸臨斜睨于他：“無暇分身？昔日你難得歸家，如今晚青妤歸來，你便寸步難離了？”

誠然如是，自晚青妤歸返以來，蕭秋折每日必歸府邸，乃至午間亦抽暇返家一探。

陸臨身為蕭秋折的表兄，自幼相伴，蕭秋折與晚青妤之事，他十分清楚。

他昔日曾歎，蕭秋折此等寡情之人，竟會随意迎娶一位女子？

直至親眼目睹了蕭秋折書案上那疊整齊的信箋後，他才恍然明白。

蕭秋折是個什麼樣的人陸臨比誰都清楚，他堅韌、忍耐、好強且勤勉。為一文可書百張解析，為一題可研一夜，為築一橋可廢寝忘食月餘，然于情感之事，卻吝啬至極。

十七歲前，蕭秋折尚随和待人，然十七歲那年變故之後，性情突然大變，變得冷漠疏離，不喜人近，且愈發強勢。

其間，唯一令陸臨不解的便是從不垂青女子的蕭秋折，竟于兩年前毫無預兆地未與任何人商議獨自去晚府求親。

結果還求到了。

雖蕭秋折口稱此舉為鞏固朝中地位，雖僅為兩府利益聯姻，但是當時他已功勳卓著，于奕國風光無限，何需外人幫襯。

陸臨猜，他單純想幫晚家，或者想娶晚青妤才是真的吧！

可惜的是，晚青妤當時心有所屬，他把人娶走，硬着頭皮不肯拉下臉來，還寫了一份和離契約。

果然，這種人，在感情方面也強勢的可怕。

但是難受憋屈的卻是他自己。

陸臨丢下竹簽，端起茶壺斟了兩杯茶，将杯盞推到他面前，一邊吐着氣，一邊道：“聽聞付钰書已插手晚青禾之事。付家勢大，付钰書又是新科探花，若他真為晚青禾脫險，在晚家與皇上面前，定會更深得青睐。”

他說着，探了一眼蕭秋折的神色，吹着杯盞裡的茶葉，清聲道：“要不要我幫你去會會付钰書？”

輕啜一口，茶香清甜。

“雖付钰書家世顯赫，又為探花之才，樣貌好，性情好，與晚青妤還是青梅竹馬，各方面都極為般配。然你無依無靠，性情強勢，心眼小且愛面子，晚青妤又對你沒情。但，若你不顧道德，強行插足，橫刀奪愛，死不放手，勝算，還是有的。”

話音一落，屋内一片死寂。

陸臨揉搓着杯盞往一旁挪了挪。

橙色燭光還在蕭秋折的臉上跳躍，眼睛裡卻像化開了墨，身後如同一層恐怖的黑煙在慢慢暈開，然後一點點滲入到每個角落裡，使得整個房間的氣氛變得愈加冰冷。

半晌。

蕭秋折動了動唇：“滾。”

“說正事。”