太妃笑回：“他整日忙得不着家，抽不開身，我今日帶孫媳婦青妤來的。”

提及晚青妤，付夫人目光落在她身上，自她下馬車時便已注意到了。付夫人走近晚青妤，細細端詳，笑道：“許久不見，青妤愈發漂亮了，也讓伯母好生想念。”

晚青妤幼時常去付家玩耍，付夫人待她極好，常命廚房變着花樣為她準備美食。雖當初蕭秋折橫刀奪愛，晚青妤與付钰書未能終成眷屬，然付夫人并不介懷，畢竟感情之事，外人難以插手。隻是見兒子傷心，她心中也不免難過。

晚青妤颔首一禮，回道：“多謝付夫人惦記，青妤已回府數日。”

付夫人溫然點頭，側目看了一眼身旁的付钰書。

付钰書緊随母親，立于一旁，時下他緊緊望着晚青妤，期盼、欣喜、疼惜、不解、不甘全都糅雜在他那雙好看的眼睛裡。

半晌，他彬彬有禮地沖晚青妤輕輕一笑，叫了一聲：“青妤。”

——

蕭秋折昨夜本欲回府歇息，甫出嶽堂，便有下人匆匆來報，說言書堂潛逃之人已被擒獲，需他即刻前去審問。為顧全大局，蕭秋折隻得匆匆趕往。

方于亦随後尋至，二人略作交談，方于細述府中諸事，提及晚青妤治家有方，連那素來跋扈的四夫人亦被她治得服服帖帖。蕭秋折聞言，心中稍安，遂專心處置手頭之事。

那潛逃者狡猾難纏，蕭秋折審問整夜，方得一絲線索。天剛破曉，他便匆匆用了幾口飯食，攜方齊和方于二人前去追查。

蕭秋折行事向來盡心竭力，甚至不顧己身，方于忍不住勸道：“太妃盼你早日得子，你這般糟踐身子，如何是好？聽聞受孕之前，夫妻二人皆需調養，方能誕下康健孩兒。李嬷嬷已催促少夫人多進補品，一會兒催她吃水果，一會兒催她喝湯，你這邊可不能松懈。”

蕭秋折聞言，低聲問：“她……可曾接受？”

依她的性子，若不願與他生子，必不會順從。

方于點頭，嘿嘿笑道：“命令是太妃下的，她不好推脫，已經欣然接受了。”

她接受了。

蕭秋折撫了撫衣袖，唇角悄然浮起一抹笑意。

三人忙碌到午時才得片刻喘息，正欲用膳，突然有人過來禀告，說言書堂起了大火，蕭秋折當即撂下碗筷，策馬疾馳而去。

言書堂地處城中，距皇宮不遠，三人尚未抵達，便見烈焰沖天，濃煙滾滾。四周人聲鼎沸，百姓提桶端盆，奔走呼号，水潑火中，嗤嗤作響，卻難阻火勢蔓延。

蕭秋折未等馬兒停穩，便躍下馬背，急問：“可有人困在裡面？”

一小厮滿面塵灰，顫聲回道：“晚大人尚在裡頭。”

晚青禾？

蕭秋折心頭一緊，四下張望，隻見火舌肆虐，言書堂已陷火海，若真有人困于其中，必難生還。

“蕭大人。”張攸年衣衫淩亂，滿面煙塵，踉跄奔來：“快，快救火，青禾還在裡頭。”

他衣衫焦黑，顯是剛從火中逃出。

眼看火勢愈烈，院門已塌，無人敢入。

方齊和方于急得團團轉，蕭秋折卻已脫下外袍，沉聲吩咐：“速去調人馬救火。”

方齊得令騎上快馬前去調人。

蕭秋折奪過小厮手中水桶，将外袍浸濕，披于身上，又撕下一塊衣料掩住口鼻，毅然向火海沖去。

方于見狀，大驚失色，急忙上前阻攔：“公子不可，火勢兇猛，您進去便是送死。”

蕭秋折仿若未聞，甩開他，丢下一句“人必須救”，便沖進了大火中。

此時火光沖天，言書堂最後一間房屋轟然倒塌，連那最堅實的梁柱亦被燒得面目全非。

方于欲沖入火中去拉蕭秋折，結果卻被墜落的木梁砸中，眼睛也被濃煙熏得睜不開。

他揉着眼，對着漫天火海撕心裂肺地喊了一聲：“公子，你快出來。”

然而，前行的人沒有一絲回應，很快消失在了火海中。