衙役聽令拔刀，一陣白光閃過，刀刃的寒涼之感撲面而來。
與此同時，急促紛亂的腳步由遠及近，擁擠的儀門外忽然傳來一聲铿锵鑼鳴。刹那間，沸水般的喧嚣如浪潮退去，百姓與衙役紛紛側目。
大昭律法規定，凡官員出行，三品以上或欽差可享用儀仗開道。而嘉禾縣這個地方，平日裡能見到的最大的官就是一州的知州老爺，如今突然出現個敢鳴鑼的大人物，所有人幾乎登時就懵了。
當然最懵的還是徐縣令。
他怔愣地瞟了眼屏風後面的陳方平，瞪着雙死魚眼，顫顫巍巍地從桌底鑽了出來，将信将疑地擠進了衙役堆裡。
儀門洞開的台階下，手持“回避”“退讓”官牌的差役在前開道，中間一台八人大轎威風凜凜。紅木黑漆、雕刻彩繪，轎框上刻着雲紋牡丹，四周皆有瑞獸狻猊錦緞彩穗，好不氣派。
徐縣令當即就傻了。
行在最前的差役入門後在台階上站定，抖開明黃聖旨高聲誦讀，而另一差役雙手捧着一方官印和敕牒呈與徐縣令。
看着上面明晃晃的“欽差”兩字，徐縣令眼前一花，往旁側的衙役身上靠了靠才站穩。
轎子裡，葉夷簡撩袍行了下來。他本就生得标志，面如冠玉、眸如寒星，一身朱紅官袍，背脊凜直地往人群前一站，便沒人敢質疑他的身份。
徐縣令哭似得笑起來，厚厚的下巴壓出兩道褶子。他籠袖往前站定，對葉夷簡拱手拜道：“下官見過欽差大人。”
葉夷簡面無表情地“嗯”了一聲，兀自繞過徐縣令，往審案的正堂去了。
徐縣令臉色煞白，趁得葉夷簡轉身之時，小聲對身側一個衙役吩咐，“立即去趟州府，務必要将知州大人給請來。”言訖趕緊撩袍，貓着腰跟了上去。
“葉大人請。”徐縣令伸手，畢恭畢敬地邀請葉夷簡上坐主審席位。
葉夷簡腳步一頓，神情和緩地對徐縣令笑道：“嘉禾縣衙門是徐縣令的地盤，葉某雖為欽差，但奉命也隻是旁聽，不好宣兵奪主、鸠占鵲巢。”
說完，他也不等徐縣令回應，鞋尖一轉，徑直坐去了原先給陳方平準備的圈椅。
見葉夷簡态度強硬，徐縣令不敢再辭，隻好強作鎮定地擠出個笑臉，同手同腳地又坐回了主位。
嘈雜的公堂終于安靜下來。
随着驚堂木的拍響，姚月娥又被再次押了上來。
經過方才的對峙和沖突，她早已恢複平靜，饒是略有些形容狼狽，但跪下的時候依舊凜着後背，一副不卑不亢的模樣。
葉夷簡也就多看了她兩眼。
雖說葉夷簡和封令铎是熟到穿一條褲子的兄弟，但家宅之中的女眷，特别是并非正妻的妾室，通常情況，外男是不得機會窺見的。
故而真要說起來，這還是兩人正兒八經第一次見，葉夷簡自是不認得堂上之人，就是他那倒黴兄弟日思夜想、苦尋不得的逃妾。
但這并不耽誤葉夷簡覺得她好看。
姚月娥本就長了雙多水含情的桃花眼，不笑的時候也是眼波流轉，單是那麼略略地一瞧，就能讓人心都酥了，更别說如今美人蒙冤，眼中盡是泛着淚的倔強。
葉夷簡心裡突然就被不輕不重地撓了一下。他來之前，就大緻聽人彙報了此案的來龍去脈，當下自是心中有數。
于是當他見徐縣令又唾沫橫飛、喋喋不休地揪着姚月娥教唆百姓的事發難，葉夷簡終是忍不住，對着堂上的人揮了揮手道：“今日要審的案子到底是哪件？”
徐縣令一愣，假作鎮定地陪笑到，“是、是人犯姚氏女扮男裝經營窯廠，敗壞風紀的案子。”
葉夷簡不鹹不淡地“哦”了一聲，轉頭卻問姚月娥道：“你獨自一人經營窯廠？”
姚月娥點點頭，“那窯廠确是民女一人經營的。”
葉夷簡歪頭瞧她，眼中浮起一絲好奇，又問：“聽你口音似乎不像嘉禾本地人士，那姚氏，你家在何處啊？”
“回大人的話，”姚月娥轉身拜道：“民女幼年父母雙亡，之後便一直跟着姑姑生活。常年居無定所，故而大人如今問民女家鄉何處……民女是真的記不得了。”
“這樣……”葉夷簡喃喃，眼神打量她道：“本官看你年紀，應該也有十八九了，尋常女子這個年紀早已嫁人，你又是什麼原因要獨自一人開設窯廠呢？”
問到這裡，面前原本一直淡然的女人臉色倏地白了。
她略微遲疑一瞬，緩緩将眼神從葉夷簡身上移開，半晌才嗫嚅道：“民女……民女也嫁過人的。隻是兩年前夫君離家從軍，戰死疆場，民女走投無路，才想到靠一門祖傳的手藝混口飯吃……”
說這話的時候，姚月娥聲如蚊蚋，眼神也回避似得看向自己絞緊的手指。
這幅模樣落在葉夷簡眼裡，全然變成一副舊事重提、期期艾艾的模樣。再聯想到姚月娥之前的遭遇，葉夷簡竟從她的神情中，品出了幾分梨花帶雨、我見猶憐的姿态。
許是出于心中憐憫，葉夷簡嘴快問了個與案子全不相幹的問題。
他問：“你說你亡夫曾于戰場殒命，那你可知他姓甚名甚，曾在誰人麾下謀事啊？”
堂下之人怔了怔，片刻才道：“民女亡夫姓封名溪狗，聽說……是在一個叫獾郎的人手底下做事的。”
葉夷簡一聽這兩名字就笑了，他搖頭看向姚月娥道：“這狗啊獾啊的，一聽就不是人的名字，這是打仗又不是打獵……”
話音戛然。
葉夷簡隻覺有一盆滾燙的水，“嘩啦”一聲從他天靈蓋兜頭淋了下去。
不是……
若他沒記錯的話，當今大昭的開國皇帝，幼時乳名便是獾郎。
而那個溪狗……不正是他家那個每天苦臉尋妻而不得的封大人，封令铎麼？！
他神色錯愕地轉頭，看向如今仍還蒙在鼓裡的徐縣令和陳方平，默默在心裡給兩人點上一對白蠟。