那時滾燙的鮮血迸濺在裴不澈臉上，而後從面頰滑下，他先是錯愕般愣着，才擡手抹去血珠。

曾經也有人在他面前這麼倒下。

裴不澈剛入軍營的時候，聽說是承明帝以曆練之名送到北境，全營部将一度認為他是受裴忠連累，被皇帝發配了。也有說他這個王孫貴戚來北境鍍金，再回京城享福的。

于是這些從戰場上厮殺出來的将士，打心眼裡就瞧不起裴不澈。衆說紛纭，各執一詞，但礙于高正武和裴不澈的身份，誰也不敢對裴不澈的到來多說什麼。

虎落平陽才被犬欺，更何況裴不澈還挂着個國公世子的名頭。但軍營那種地方，别的瞧不起你，總會有将士要難為你。

裴不澈第一次上戰場，在那場遭遇戰中，趙鐵柱就是在他面前被敵軍一箭穿喉。那個總是偷偷給他多盛一勺肉湯的壯實漢子，連遺言都沒留下就倒在了血泊中。

遭遇戰不算慘烈，清理屍體時裴不澈還是吐了。

“這就吐了，沒見過血嗎？”什長杜鵬向來喜歡帶頭奚落他，反正都是要上戰場的，也不怕裴不澈給他穿小鞋。

其他軍士也附和：“貴公子還是回帳子裡繡花去吧，别在這礙手礙腳。”

十幾歲的裴不澈抿緊嘴唇，沒有反駁。

高正武拍了拍裴不澈的肩膀，卻也沒多說什麼。這位将軍對裴不澈保持着恰到好處的距離——既不刻意冷落，也不過分親近。

裴不澈知道為什麼。

他跟着高正武初到軍營時，高正武曾單獨召見過他。

“世子殿下。”高正武當時正在擦拭佩劍，頭也不擡：“北境不比京城，這裡隻看刀劍，不論出身。你若想赢得尊重，就得證明自己配得上這身铠甲。”

裴不澈至今記得帳内炭盆的灼熱，和他背後滲出的冷汗。

“發什麼呆？去幫忙擡傷員！”杜鵬的吼聲打斷他的回憶。

裴不澈沉默地走向傷兵營。路過校場時，幾個軍士正在比試箭術，見他經過，故意提高了嗓門。

“聽說咱們的貴公子看到死人都要吐？”

“可不是，隻看了一眼，便吐得昏天黑地的”

軍士啧啧兩聲：“這樣的廢物也配領軍饷？”

裴不澈的腳步頓了頓，然後繼續向前走。類似的冷嘲熱諷他早已習慣。

在中京，他是裴家嫡子，是皇帝的親侄子，在這裡他什麼都不是。

傷兵營裡彌漫着血腥與草藥混合的氣味。裴不澈熟練地幫軍醫按住一個腿部中箭的士兵，讓對方拔出箭矢時少受些痛苦。

“謝……謝謝世子殿下。”士兵滿頭大汗地擠出這句話。

裴不澈搖搖頭，用布條替他包紮傷口。

“世子殿下手法不錯。”老軍醫眯着眼，誇獎道：“比那些粗手粗腳的強多了。”

承明二十八年，裴不澈領兵與柔然在廣陵關交戰，大破柔然軍隊，高正武破格提拔他為都尉。裴不澈詭谲多變的打法直叫人拍手稱好，全軍上下再也沒人嘲他是個沒用的貴公子。

承明二十九年，柔然攻長野關，高正武帶兵前去駐守長野關。戰事吃緊時，後方忽然來報，柔然人增兵去了牧陽，而牧陽兵力早已調去了飛雲關。寡不敵衆，牧陽軍死守數日，裴不澈領萬人輕裝疾行抵達牧陽。身先士卒，卻柔然七百餘裡。皇帝親旨，封為安國将軍。

牧陽一戰，對方将領是柔然吐豆發郁久闾斛觳（1），此人身高近兩丈，赤裸的上身肌肉如鐵鑄般隆起，在日光中泛着古銅色的光澤。面容如刀削斧刻，一道疤痕從左額貫穿至下巴，更添幾分兇悍。

傳聞他能徒手撕裂虎豹，手中揮舞着一柄常人無法舉起的巨型戰斧。除去他讓人發怵的事迹，還有親手訓練出來的“鐵鹞子”，這支柔然最精銳的騎兵。

郁久闾斛觳天生神力，來自西域的汗血寶馬被他壓得微微屈膝。饒是裴不澈與他交手，也顯得有些力不從心。

他譏諷裴不澈，是中原的小綿羊。

裴不澈改變戰術，吩咐全軍卸下所有辎重，隻帶上武器和箭矢，直插敵軍心髒，這樣的行為無異于自殺。

兩軍在鹿原交戰，裴不澈派了五千輕騎從繞後殺出，打了個措手不及，郁久闾斛觳帶兵倉皇撤退。裴不澈定然不能放虎歸山，否則叫他重新整軍再攻，能守住牧陽幾率為零。

杜鵬一手持槍一手執着從柔然人手中繳獲的胡刀，袖子擦去臉上的血，大喝道：“世子殿下盡管往關外去，我給您做陣前先鋒，您直取斛觳的項上人頭！回去我再跟殿下敬酒賠罪！”