穗兒笑道：“知道，姑娘一向裡說，這位姨奶奶也是可憐人，不許我們同别人一樣亂說她的不是。”

紫鵑在她頭上輕輕點了一下，嗔道：“是、是、是，你什麼都明白，下次犯錯兒可不許再向我讨情了。”

穗兒笑道：“辛苦姐姐們教導我，如今我已學得乖了，不像才來的時候那樣愛犯錯兒了。”

紫鵑輕輕刮了一下她的鼻子，歎道：“咱們姑娘瞧誰都覺得是可憐人，對誰都那樣好。隻盼老天爺也多可憐可憐咱們姑娘、待姑娘再好一些兒才好。”

穗兒道：“我們底下人都說，林姑娘一定是長命百歲的，将來還要讨一個英俊能幹的姑爺，風風光光地做诰命夫人呐。”

紫鵑笑道：“呸，人小鬼大。這個話你敢對姑娘說去？任姑娘再好性兒，也要揭了你的皮去。我看你雪雁姐姐說得有些道理，女兒家一輩子未必也隻有指望嫁個良人、做高門夫人這一條路呢。”

穗兒疑惑道：“那還有什麼路？”

紫鵑想了想，低聲笑道：“這個我也說不上來了。”

二人悄悄說笑一回，接着又聽下去。

隻聽趙姨娘道：“我真正是要同她們明刀真槍地幹上一場，才教她們曉得我的厲害，不将我娘兒兩個看小了去。好嫂子，多虧你告訴給我，不然我統不知道這些事。那些小娼婦兒，面上做得倒好，我隻當她們是好的，背地裡恐怕叫她們說我眼瞎、耳聾，不識得她們的真面目，更不知怎麼取笑我去了。”

夏平的娘道：“哎唷唷，姨奶奶正是要有這個志氣方好，便是我們看着，也是替您高興呐。”

趙姨娘道：“你去罷，等我換件兒便利的衣裳便去。”

夏平的娘答應了，得意洋洋地便出來，一路笑着、一路往外頭去了。

紫鵑和穗兒兩個忙弓着身轉過廊角，理了理托盤，跟着便一前一後快步走着。

就假作是才來的一般。

好在那夏平的娘去的倒不是她們來的方向，兩人便徑直往房裡走去。

剛進門，便聽趙姨娘的丫鬟小鵲勸道：“歇歇罷、歇歇罷！我的姨奶奶喲，您何苦又趟這個渾水去，便是吵赢了、打赢了，又能讨什麼好兒了？不過是白生氣一場。”

紫鵑輕咳一聲，裡間頓時歇了聲音。

隻聽小鵲警惕地問道：“外頭是誰？”

紫鵑揚聲道：“姨奶奶好，我是林姑娘屋裡的紫鵑，是林姑娘打發我來給三爺和姨奶奶送東西的。”

門簾嘩啦一響，小鵲探出頭來，便如見到救星一般，喜道：“紫鵑姐姐。”

又向裡間一努嘴兒。

紫鵑點頭，帶着穗兒進門，瞧見趙姨娘盤腿坐在炕上，旁邊一隻衣服箱子虛掩着，想是開了一半又合上的。

因剛在生氣的緣故，她的臉上尚有一片燥紅未褪，瞧着還是氣鼓鼓的樣子，一對耳墜子也仍舊晃着。

常言道，娶妻娶賢、娶妾娶美。

這趙姨娘的容貌的确是十分出挑的，不然也入不得賈政的眼，更生不出探春這樣标緻、出衆的女兒來。

美人兒趙姨娘隻是被她的出身所累，她不曾讀過書，見識又淺，這也罷了，若是性子柔順懂事些，便是襲人、秋紋之流，偏偏她還是天生的一段直腸子，耳朵根軟、性子又急躁，極容易被人挑唆着當急先鋒。

每每她與人吵起架來，都是絕不吝惜氣力的。