到她四肢狂舞、五官亂飛的時候，任誰也看不出這也是個美人兒了。
紫鵑同穗兒按規矩給趙姨娘行了禮，笑道：“我們姑娘問姨奶奶好。這些是我們姑娘打南邊兒帶來的東西，姑娘說，東西不值什麼，隻是圖個新鮮勁兒，給三爺和姨奶奶解悶子的。姑娘本來說要親自來，隻因今兒才回來，屋子裡緊着要收拾，便說改日再來與姨奶奶說話兒呢。”
她一邊說着，穗兒便将給趙姨娘與賈環的禮物放在炕上。
趙姨娘的這一份與給太太們的一樣，是些綢緞衣料與茶葉等，隻不過照例在份額上減半；送賈環的則是成套的紙墨筆硯等物，分量極足。
趙姨娘看了東西，尤其那些細滑的衣料，她拿在手裡翻來覆去、愛不釋手。
她在家裡時，一向受鳳姐的壓制，等閑是不能有好東西給她的，屋裡的衣料子隻夠按規矩給自己和賈環裁出四季衣裳來，再多了就沒有了，更别提這樣整塊的好料子。
趙姨娘心裡歡喜，早忘了生氣，忙讓紫鵑坐，一面道：“又讓林姑娘破費，隻難為林姑娘想着我們。小鵲，你還站着幹什麼，快給兩位姑娘倒茶。”
她這樣說着，又想起前頭的話，不由得又委屈起來，道：“論理我看這家裡隻有林姑娘還正經拿我們娘兒兩個當個人看，便是三姑娘——我掙命似的好容易養下來的，也是沒良心！她如今大了，照樣自己揀高枝飛去了，哪裡還管我們的死活呢。”
紫鵑謙讓一回，不肯坐那繡墩，自往腳踏上坐了，勸道：“我們這些做丫頭的，年紀輕、不知道輕重，還全賴姨奶奶教導我們呢，所以您老人家說話兒必得配得上您這一份體面才是。論理也不該我說這話，姨奶奶權作聽着當玩笑罷——就如您方才說的這話，有那明白的，知道您是念着我們姑娘的好處；遇上那些不明白的，便以為您是說家裡别的姑娘都不知道規矩似的，可不是得罪人了？您本來沒有這個意思，這不是白白惹了氣來？”
趙姨娘打了一下嘴道：“嗳，我就是這樣顧頭不顧腚的性子，話說出口來，才曉得不當講。你說的是，我哪裡有那樣的意思！别的姑娘自然也有好的，嗯，姨太太家的寶姑娘，日常也總照顧我們，還帶環兒頑去。”
紫鵑笑道：“可不正是呢。再說三姑娘，那是最心熱的一個人，旁的人看不出，您這個做親娘的還不曉得？現在有一個她去将太太哄得那樣熨帖，這還不是好事？太太念着姑娘的好兒，心裡還不是要記姨奶奶的人情兒？别人家誰不盼着自己姑娘上進，隻歎沒有生出三姑娘這樣好的人品、模樣兒，到了姨奶奶這倒好——不說盼三姑娘如何，我瞧倒是狠命扯起她的後腿來了。你也叫人家評評理去，三姑娘她豈有不惱的？”
趙姨娘忙否認道：“我……我哪裡扯她後腿來着，我……我自然也盼着她好，我隻是瞧不慣她忘了自己的出身，隻顧去賣太太的好兒，夥着别人一起作踐我們娘兒兩個。”
小鵲一直在旁邊聽着，隻怕紫鵑能将這位拎不清的主兒勸服了才好，這時恨得将腳一跺，道：“我的姨奶奶喲，三姑娘何曾作踐您來着？都是那起子嚼舌頭的混蛋老婆們，有事沒事就來羅唣您。那些人哪有一件正經事？成日搬弄這個、挑撥那個，非得挑唆得一家子離心離德、雞飛狗跳的，她們才高興呢，偏您就信！”
紫鵑佯作不知方才的事，問道：“怎麼，誰又來說了？”
趙姨娘鼓着嘴不說話，小鵲便對紫鵑道：“好姐姐，是這麼一回事——這一程子我送去洗的衣裳總也沒送回來，算到今日都已是第十日了，我就去問着她們。結果剛才夏平的娘來說……”
趙姨娘為人還算有些義氣，聽見将夏平娘說出來了，忙道：“不是她！”
小鵲氣笑道：“都這會子了，姨奶奶替那些人有什麼好遮掩的？”
小鵲接着道：“夏平的娘說，我們送過去的衣裳還在那放着呢，還沒洗。我自然着急，問她怎的，她倒能裝出一副為難的樣子，說前幾日是琏二奶奶那邊的衣裳要得急，漿洗房便将三爺的衣裳挪後邊兒洗。好容易今兒個是要洗了，因晴雯姐姐過去說要洗寶二爺的手帕子，問明白前頭是三爺的衣裳，就動手将三爺的往後挪了。夏平的娘還編排了晴雯姐姐好一通話，我都不敢學出來的。我勸姨奶奶别信，姨奶奶不聽，還要出去跟人家幹仗呢！”
趙姨娘聽了十分羞惱，忙自炕上半跪着探身來捂小鵲的嘴。
小鵲機靈，一下子跳開去，道：“今兒就是拼着挨頓打，我也得把話說完。姨奶奶成日生氣别人不尊重，可是您瞧瞧，誰家好主子天天張羅着要跟丫頭們罵架去，沒得讓人看笑話！”
趙姨娘氣得要跳下炕來打她，一面罵道：“浪上了天的小蹄子，是我平日慣得你過了！”
穗兒見狀，忙往旁邊讓了兩步，小鵲觑着空兒便躲在紫鵑身後，紫鵑笑着将趙姨娘攔住。
紫鵑将趙姨娘的手挽住，送在炕邊坐好，笑道：“我當是什麼事，原來是為了這個。姨奶奶心裡不願三爺受委屈，這也是情有可原。依我瞧，姨奶奶是關心則亂，才叫那些人給哄了去。”
趙姨娘歪過頭來不解道：“怎麼是哄我呢？”
紫鵑笑道：“不說别的，姨奶奶隻往這一件上想來——以寶二爺那個性子，平日裡，他的東西誰敢碰呢？更别說是‘手帕子’這樣貼身的東西，豈有送給漿洗房的婆子們去洗的道理？隻這一句話，就可見是那些人不老實，專會編出這樣的瞎話兒來哄姨奶奶呢。”
小鵲點頭道：“可不正是這樣呢，偏生我們姨奶奶聽說為着琏二奶奶、寶二爺，就把三爺的衣裳拖了又拖，就不依了。”