範逸神情依舊平靜，不見半分怒意，反低眸淡淡笑了笑，似在回味方才那一刻，随即緩緩起身，雙手負于身後，語氣輕淡：“你很聰明。”

審訊者反被審，角色的反轉宛如遊刃有餘的棋手将局勢牢牢掌控，令人歎為觀止。而在這都察院裡，竟有人能逼得範逸開口稱贊，這無疑是聞所未聞。

他的贊許聽來雲淡風輕，卻透着絕對掌控一切的從容與自信。

落在薛長平耳中，也如一記重擊，她咬緊牙關，指尖微顫。

終于，終于找到了幕後兇手的苗頭。

她本沒想過會成功的，但是萬一呢，對方既然是都察院的統領，萬一知道呢，而她現在幾乎是咬着牙強迫自己不要太冒進，深吐一口氣，穩聲開口："殿下怎會知道這些殺手，又笃定他們不會洩密背叛？您與這些殺手是什麼關系？為什麼，他們要毒死一城的人，為什麼？"

範逸聽罷轉身看向她，淡淡笑道：“你想知道？”

薛長平死死盯着他： “我想。”

範逸：“如此，作為交換，告訴我，你背後之人是誰，如何？”

薛長平聞言，冷笑一聲：“背後之人？殿下為何執意認為我背後有人？坦白告訴殿下，自始至終，我的背後都沒有任何人，從未有過。”

範逸定定地看着她，目光如刀，仿佛要将她整個人看穿：“你是北塞孤女，若無人收養教導，悉心栽培，授意指使，能有這樣的本事？甚至敢在都察院，拿幾句話便來詐我？北邊的事，本不會到今天這個地步。你是受誰的意，選準了京官入城那一日，大鬧都督府？又是如何逃過一劫，活到了今天？”

他的聲音低緩，卻如寒風侵骨，每一個字都帶着逼人氣勢，步步緊逼，直直壓向薛長平。

薛長平攥緊拳頭，指甲嵌入掌心。

她擡眼直視着範逸：“如果殿下肯告訴我，那群殺手為何屠戮北塞小鎮，毒害百姓，我就告訴你答案。”

範逸餘光掃過薛長平的神情，唇角似笑非笑，轉身朝外走去。他的聲音不緊不慢：“我不喜歡别人跟我提條件。剛才的機會，你已經錯過了。現在，是你不得不說。”

又是這樣——

薛長平胸口的怒意幾乎要沖破胸膛，像烈火灼燒般難以抑制。

一切似乎已經觸手可及，答案就在眼前，卻又像被一隻無形的手輕輕撥回。

她明明隻差一步，隻需再向前一步——卻始終跨不過去。

那一步，猶如天塹。

·

其實能夠從這位靖淵王殿下口中撬出這些東西，已是極為難得，也已經超出了常人所能做到的極限。

然而，這裡是都察院，刑室裡的那些刑具可不是用來當作擺設的，也從來沒有進來的犯人能完好着出去的道理。

更不必說那些頑劣不化的犯人。

冰冷的刑架上，暗紅色的血痕蜿蜒交錯，陳迹斑駁像幹裂的河床，腐鏽腥鹹混雜的氣味被嵌入深紅的牆壁。

偶有冷風從高窗間漏進來，卻掀不起絲毫新鮮，反而激起地面血水的腥臭。往來如鬼影般的小吏早已見怪不怪，聽着清脆而冰冷的碗筷聲，甚至在血腥中飯吃的也格外香。

薛長平被反綁在刑架上，四肢無力地垂着。背上的鞭痕撕裂衣服嵌進肉裡，從突起的頸曲骨到腰，一片模糊，慘不忍睹。綻裂的傷口上随意撒了止血的藥粉，遺漏的地方血就混着傷口往下細細的淌。

長時間的禁锢讓薛長平全身僵硬麻木，意識在清醒與昏迷之間反複徘徊。

從暈厥中再次醒來，鼻尖湧入一股惡腥，她用力睜開雙眼，視線卻像被水浸濕，模糊不清。

微弱的呻吟被堵在火燒般灼痛的喉嚨，每一寸肌膚都在隐隐作痛，仿佛無數細小的蟲子在啃噬她的血肉。而暴露在外的傷口仿佛不是她身體的一部分了。

她試圖動彈，卻發現連手指都擡不起來。

恍惚中聽到遠處傳來腳步聲。

一道聲音突然在耳邊放大：“喲，醒了？瞧瞧這可憐樣，非要敬酒不吃吃罰酒，我們殿下可是鮮少會親自審問犯人，有這大好的機會，非要自讨苦吃。你這刑罰已經是算輕的了，殿下吩咐過，你是個女娃，有些酷刑不得用。衣服也給你留着，算是給個體面。如今你苦頭也吃到了，都這副樣子了，還不願意說？”